悟空さんとの修行。

悟天にとっては特に、夢にまで見たことだっただろう。

その彼が、ぜえぜえと肩で息をしている。

「全っ然ついていけないや。　わかってたことだけど・・。」

それは仕方のないことだ。

悟空さんはもちろんのこと、この時まだ７歳である悟飯さんだって、

何度も死線をくぐり抜けてきた戦士なのだから。

そうは言うものの、悟天はずいぶん頑張っている。

どうにかして父親そして兄の、今は自分よりも年下なのだけど・・　

動きに食いつこうと懸命だ。

くやしくて、とても残念だったけれど、わずか二日ほどでわたしは離脱した。

わたしの場合、ついていけないだけでなく、気を遣わせてしまっているように感じたためだ。

邪魔には、なりたくなかった。

どこも壊されてはいないC.C.には、立派なトレーニングルームだってあるのだ。

とりあえずはそこで自主トレを行う。

「ブラちゃん、君、すごいな・・。」

ヤムチャさんが、コーチをしてくれることもあった。

自分の修行があるから毎日ではなかったけれど、やっぱりうれしかった。

ママが、頼んでくれたのかもしれない。

その設備を、パパは全く利用しなかった。

悟天とわたしからの警告の後、

ママのお父さん・・・　

つまりわたしのおじいちゃんであるブリーフ博士に、重力室という物を造るよう命じていた。

悟空さんが、ナメック星という星に向かう宇宙船の中で行っていたという、重力の負荷を倍増させた修行。

それを、やろうとしていたのだ。

トレーニングをしていない時わたしは大抵、机に向かっていた。

体を鍛える、　何かを学ぶ。

どちらも決して、無駄にはならないことだから。

そんなわたしに、ママが声をかけてきた。

「頑張ってるわね、　えらいわ。　・・・だけどさ、ちょっとは息抜きもしなさいよ。」

それはもう、何度も言われていることだった。

「わかってるわ。　心配しないで。」

「父さんと母さんなんかね、あんたをいろんな所に連れて行ってやりたくってウズウズしてるんだから。」

そう。　おじいちゃんとおばあちゃんは、わたしを大歓迎してくれた。

おいしいものを食べさせよう、　きれいな、珍しいものを見せようと、常に心をくだいてくれている。

勉強が嫌いじゃないのなら、ここにいる間だけでも学校に通ったらどうか。

そんなことまで言ってくれた。

学校。

同じ年頃の友達と一緒に、たくさんのことを学べる場所。

ママからの、話でしか知らない。

わたしが生きてきた世界では、物心ついた頃には、既に無くなっていた所。

わたしは首を、横に振った。

怖いのだ。

居心地のいい世界に、どっぷりと浸かってしまうことが。

元の世界に、帰りたくなくなること・・・

ううん、それよりも。

自分が生きて暮らしてきた、パパや悟飯さんたちが死を賭して守ったあの世界を忘れてしまいそうで、

とても怖かったのだ。

そのことを、短い言葉で説いてみた。

「・・・。」

次の瞬間。

ママは何も言わずに、わたしの肩を抱き寄せた。

背丈は、ちょうど同じくらいだ。

わたしと同じ色の、だけどウェーブの強くかかった髪からは、甘い香りが漂ってくる。

ああ、　これはママの匂いだ。

わたしを産んで、育ててくれたママからも、同じ匂いがしていた。

どうしてなんだろう。

ここと違って、化粧品なんて物はろくになかったはずなのに・・・。

そんなことを考えていた時。

ひどく乱暴に、部屋の扉が開いた。

パパ。　　思わず、そう口にしそうになった。

「おい、女。」

「なによ。　今、この子と話をしているのよ。」

「・・・。　５分以内に来い。」

それだけを言い残し、パパは立ち去った。

「まったく・・・。　今度はどこを壊してくれたのかしら。」

広大な庭の一角に設置された重力室。

まだ超サイヤ人というものになれないパパは、ひどくあせっているらしい。

フルパワーで連続運転といった無茶な使い方ばかりしているためか、しょっちゅう故障させてしまう。

大掛かりなメンテナンスが必要だという助言にも、耳を貸さない。

不具合が起きるたびに、ママは呼び出される。

呆れながら怒りながら、それでも工具箱を抱えて、ママは重力室に向かう。

あの中で、二人の間でどんな会話がなされているのか。

それは、誰も知らない・・。

そんなある日、　あの爆発事故が起こったのだ。

重力室の心臓部が、ついにオーバーヒートした。

かなり大きな爆発で、C.C.の家屋の方に被害が及ばなかったことが不思議なくらいだ。

急がされての突貫工事だったとはいえ、この地球で有数の科学者であるおじいちゃんの仕事だというのに・・

見る影もなく、粉々になってしまった。

パパ・・！　　声を上げて駆け寄る前に、ママが走り出した。

「ベジータ！」

おびただしい量の破片の中から、パパが起き上がったのだ。

けれど、またすぐに倒れてしまう。

爆心に近い所にいたのだろうか。

ずいぶんとダメージを受けているようだ。

破片の散らばる中に膝まづいて、ママはパパを抱き起こす。

服に血がついてしまったけれど、まるで気にならないようだ。

パパが、何事かを口にした。

ママは、すぐにそれに答える。

笑顔を浮かべ、とても優しく、なだめるように。

ママの膝に頭を乗せて、パパはじっと、目を閉じている・・・

「ヤムチャ！　見てないで、手を貸してよ。」

そのままの姿勢で、ママが呼びかけた。

わたしの隣には、ヤムチャさんがいた。　

声をかけることは、できなかったのだ。

彼もまた、もう、わかっていたのかもしれない。

『わたしはね、とっても忙しいのよ。　仕事もあるしさ、

この美貌を保つためのお手入れだって欠かせないんだから。』

そんなふうにブツブツ文句を言いながらも、

パパに命じられれば必ず、重力室へ向かって行ったママ。

そのママはずっと、パパのそばを離れず、看護にあたっている。

ちゃんとした看護師さんに来てもらうことは簡単なはずだ。

きっと、他人の手に任せたくはないのだろう。

そんな中、ヤムチャさんはわたしに尋ねてきた。

「ブラちゃん、君、ほんとは知ってるんだろ？自分の父親が誰なのかってこと。」

少しだけ迷ったけれど、うなずいた。

わたしはこの時、どういう顔をしていいのかわからなかった。

だから多分、すごく複雑な、おかしな顔をしていたと思う。

それを見て、ふっ、と笑みを浮かべながら、ヤムチャさんは言った。

「ブラちゃんはたしかに、ブルマにそっくりなんだけど・・

たまにさ、あれ？ちょっと違うかな、って思うことがあるんだよ。」

そうか。　あいつに、似てたんだなあ・・。

小さな声で付け加えた後、こう続ける。

「トレーニングの時の、身体能力もすごかったもんな。

おれの子ならいいのにな、ってずっと思ってたけど・・やっぱり違ったかあ。」

何と返していいのかわからないわたしに、

ヤムチャさんはまた、質問をした。

「君が生きてきた世界では、ベジータも死んじまったんだよな。

ブルマは幸せだったのかな。あいつといた、短い間・・。」

「いいところもあった、って言ってたわ。だけど、あんまり教えてくれない。

もう少し大人になったらねって、いつもおんなじことを言うの。」

「そうか。　恋人ができたら、ってことなのかもしれないな。

ブルマらしいな・・。」

しばしの沈黙。

次の言葉を探していると、良く知っている、強い気を感じた。

ヤムチャさんが、先に口を開いた。

「お客さんだよ。　ブラちゃんにだな。」

やって来たのは、悟天だった。

少し離れた場所から、こちらに向かって手を振っている。

「そう先のことじゃなさそうだな。

あの子が、自分の両親についての、いろんなことを知る日は。」

わたしは知らなかった。

大急ぎで外に出ようとする後ろ姿を見つめて、

ヤムチャさんがそんなふうに、ひとりごちていたことを。

久しぶりに会った悟天は、ずいぶんたくましくなっていた。

けれども同時に、顔つきが少し変わっていた。

「大丈夫なの？　修行、きつすぎるんじゃない？」

「こっちのお母さんにも兄ちゃんにも、おんなじことを言われるよ。

けど、へっちゃらだ。　ついていけないのは、相変わらずだしね。

それに、」

とにかく、頑張るしかないから。

そんなふうに、続くのかと思った。　けれど違っていた。

「苦しい思いをした方がいいんだ。

そうしてないと、忘れちまいそうになるんだよ。向こうの・・　生まれ育った世界のことを。

それが、怖いんだ。」

「悟天・・。」

悟天も、同じだった。

元気だった家族が揃っている　おだやかなこの世界で、同じ思いを抱いて過ごしていたのだ。

そして、わたしはこうも思っていた。

パパも、同じなのではないだろうか。

もちろん、戦うこと、自分を鍛えあげることが何よりも好きな人だというのはわかっている。

けれども居心地の良すぎるこの世界に、はまりこんでしまうことを恐れている。

そういう理由も、あるのではないか・・。

もし、ママにそれを言ったとしたら。

おそらく、こんなふうに答える。

いつもどおりの、ひどくあっさりとした調子で。

『あんたたちとあいつ・・　ベジータは違うわよ。

あいつの故郷は、もうとっくに無いわけでしょ？

だったらもうちょっとこの地球に馴染もうとしたって、バチは当たらないはずだわ。』

まるっきり違う価値観を持ちながらも重力室を調整し続け、

地球には存在しなかった素材でできた、戦闘服の開発まで引き受けてあげているママ。

わたしは気付いていた。

このC.C.で、パパはほとんど、ママとしか話をしていない。

つまり、ママにだけは気を許している。

自分でも、気付かないうちに。

「ど、どうしたの？　なんかあったのかい？」

ううん、違うの。　

わたしの身には、なんにも起きていない。

だから、悲しいのとは少し違う。

さっきのヤムチャさんとのやりとりや、

あの爆発事故があった日のことを、思い出してしまっただけだ。

それなのに、わたしの目からは涙が溢れてくる。

「見ちゃダメ。　あっち向いてよ。」

「だけど・・。」

「いいから！」

ためらいながらも、悟天は言うとおりにしてくれた。

「でも、まだ行かないでね。　まだ、ここにいて。」

「わかってるよ。」

わたしは泣いた。

以前よりも広くなった、悟天の背中に額をつけて。

かつての悟飯さんに、似ているけれどやっぱり違う。

悟天はわたしの、初めての友達。

学校というものが無くなってしまった世界で育ったわたしに

初めてできた、同い年の友達だ。

窓辺に佇んでいるヤムチャの姿を目にして、ほんの一瞬、ブルマは躊躇した。

だが、すぐに駆け寄ってきた。

彼が何を見ていたか、気付いたためだ。

窓の向こう、少し離れた場所にいたのは、悟天とブラだった。

「ふふっ、かわいいわね、あの子たち。小さな恋人ってかんじ。

いったい、何を話しているのかしら。」

その問いかけには答えを返さず、ヤムチャは切りだした。

「ブルマ。」

「ん？　なあに。」

「おれ、ここを出て、修行の旅に出るよ。　もっと自分を追い込まないとな。

　おれが、一番弱いんだから・・。」

「・・・。　わかったわ、頑張って。

だけど、ブラのトレーニングはどうしたらいいかしら。」

「クリリンに頼んでいくよ。　やっぱり週に１～２回程度になっちまうだろうけど。」

「そう。　でもC.C.の方に来てもらうようにしなきゃ。

ブラはすっごくかわいいから、老師様からのセクハラが心配だわ。」

「ギリギリ大丈夫だろ。

１５歳未満の子はそういう目で見ないようにしてるって、前に言ってたよ。」

その言葉の後、二人は同時に笑いだした。

しばしののち、ヤムチャは言った。　とても、静かな声で。

「ブルマも、頑張れよな。」

「？　うん、ありがと。　あんたこそ・・　」

「今まで、ありがとう。」

それが、別れの言葉となった。

恋人としての、二人の。

ママが子供を産んだのは、その日から一年と少しが過ぎてからだ。

産まれてきた赤ん坊を見て、わたしは言葉を失った。

こんなことってあるんだろうか。

赤ん坊は、男の子だったのだ。

驚いて、動揺しているわたしを見つめて、優しい声でママは言った。

「なんて顔してるのよ。　よかったじゃない。

ここと、あんたのいた世界とは、完全に別になったってことでしょ。」

「そうかもしれないけど・・。」

「孫くんも、いまだに発病してないみたいだし。

きっとさ、誰も死なずに済むのよ。

あんたたちが警告してくれたおかげで、みんなすっごく強くなってるし。」

「なら、いいんだけど。」

人造人間の強さ、恐ろしさを知っているわたしは、そこまで楽観的にはなれなかった。

それなのにママはもう、その先のことを考えていた。

「そうなると、問題はベジータよね。　孫くんとの最終決戦か。

でも、何とか収まるような気もするわ。どういう形でかは、わからないけど。」

あのピッコロだって、今じゃすっかり、こっちの味方だもんね。

そう付け加えて、笑った。

「ママは、パパがこのまま、ここに留まってくれると思ってる？」

ママの腕に抱かれている赤ん坊、トランクスと名付けられた男の子を見つめながら続ける。

「この子の父親として。　そして、ママのだんな様として。」

「いいえ。」

きっぱりと答えた。

「そこまでは期待してないわ。

故郷の星はもう無いけど、宇宙に戻るって言うかもしれないわね。」

「そしたらどうするの？　ママは、何て答えるの・・・？」

「仕方ないわよね。　でもね、頼むつもりよ。もう一人、子供を授けていってほしいって。」

「子供・・。　もう一人？」

「そうよ。　今度は女の子をね。　だってブラ、あんたを産まなきゃ。」

瞼の裏が、熱く、重たくなってくる。

人が死ななくても、つらく悲しいことがなくても、涙は出てくる。

それはわたしが、この世界に来て初めて知ったことの一つだった。

「いくらあいつだって、宇宙船がなけりゃ地球から出られないわ。

えらそうにしてたって、C.C.やわたしの力がないとどうにもならないんだから！」

そう言って、ママは肩をそびやかした。

あごの辺りで切りそろえられた髪が、さらさらと揺れている。

おなかが大きくなってきてからはパーマをかけるのをやめにし、

その後はずっと短めにしているのだ。

素早く目元を拭った後で、笑顔をつくってわたしは言った。

「ねえ、わたしにも抱っこさせて。」

「いいわよ。　首のところ、気をつけてね。」

とても温かな、小さな男の子。

瞳の色はママと、つまりわたしとおんなじだ。

「トランクス・・。」

名前を呼ぶと、わたしの顔をちゃんと見てくれた。

パパにそっくりな目を、まぶしげにこちらに向けて。