「よぉ。　久しぶりだな。」

 

屈託なく笑う、宇宙最強の男。　　その両隣には、かつて戦友だった2人もいた。

 

「悟空・・・。　クリリンとヤムチャまで。　

　ああ、瞬間移動か。どうしたんだ。　何かあったのか。」

 

クリリンとヤムチャは、何と切り出すべきかためらった。

その微妙な空気の中、悟空が口を開いた。

 

「クリリンが、都で偶然ランチと会ってさぁ。　

　１８号が、ランチはニンシンしてんじゃねーかって。　相手は、おめーなのか？」

 

あまりの直球に固まる一同。　

あわててクリリンが付け加えた。

「い・・・いや、本人に確かめたわけじゃないんだけど・・・。

　でも、ちょっとおなかが目立ってきてたかなって・・・。　　彼女と、続いてたのか？」

天津飯は、考え込んだような表情でうなずいた。

 

「心当たりはあるってことか。　じゃあどっちにしても、会って話さないとな。」

ヤムチャが言った。

 

「何を言ったらいいか、わからないんだ、俺は・・・。」

目を伏せて、天津飯は呟いた。

 

「俺は中途半端な奴だ。　

　クリリンのようにも、悟空やベジータのようにもなる自信がない。」

 

クリリンとヤムチャは言葉が出なかった。

その気持ちを誰よりも理解できたからだ。

 

「オラは、若くて何も知らねーうちに、チチと一緒になっちまったから、

　よくわかんねーけど・・。」

悟空は続ける。

「家族は、いいもんだぞ。　子供はかわいいし、すげーおもしれーぞ。」

かざらないその言葉に、場の空気が少しほぐれた。

 

「そうだな。愛する嫁さんや子供がいるから、力が湧いてくるってこともあるよな。」

クリリンが言い、

「俺は、反面教師になっちまったかな。」　

ヤムチャが笑った。

 

「だけど以前、ブルマが言ってたんだよ・・・。　

　悟空が死んだ時、もう用が無くなったはずの地球に

　ベジータが残って、自分とトランクスのそばにいてくれたことが、何よりうれしかったって。

　二人で話し合って、少し譲歩してやれば、案外うまくいくんじゃないのか？」

 

なかなか説得力のある言葉だった。

やはり、この2人と一緒に来て正解だったとクリリンは思った。

 

 

皆が帰ったその夜、餃子が言った。

「天さん、ランチさんに会ってきなよ。」

「餃子・・・。」

 

「ボクは天さんもランチさんも、どっちも好きだよ。

　２人が決めたことなら、ボクはその通りにする。」

 

その言葉で心を決めた天津飯は、

名刺に書かれたランチの勤め先に向かうべく、冬の近付く都を目指した。 　　　　　　　

[　その５に続く　]