いつもとかわらない一日のはずだった。

なのに今日は何だか、人の意外な一面ばかりを見つけてしまう。

ベジータだけじゃなく、トランクスも。

わたしを抱えてたせいでバランスが悪かったけれど、しっかり空を飛んでいた。

あの子はまだ、父親と一緒にトレーニングをしたことがないっていうのに。

そんなことを思いながら、TVに映る重力室の様子を眺めていた。

すると、　「おい。」　画面の中から呼びかけられる。

「暇だったら、重力装置を調整しろ。」

カメラが作動していることに気づいたようだ。

「はいはい・・。」　やっぱり気になるわけね。

長年愛用している工具箱を持って、わたしは重力室に向かった。

重力室。　以前に比べると、足を運ぶことは少なくなった。

何度も補強と改良を加えたし、ベジータもあまり無茶をしなくなった。

設備の使い方を心得てきた、と言った方が正しいかもしれないけど。

少し離れた場所から声をかけてくる。「どんな具合だ。」　

「すぐに直ると思うわ。」　答えながら考える。

工具を広げて装置の内部をあれこれ調べるわたしの姿を、ベジータはじっと見ている。

あの頃も、今も。

もしかすると、彼は・・・。

頭に浮かんだ思いとは、別の言葉をかけてみる。

「ねえ、あんたっていつ料理を覚えたの？」

またその話か、というように少しうんざりした様子でベジータは答える。

「別に、その場にあった物を使っただけだ。」

確かに、一から作ったとは言えないかもしれない。

母さんが揃えておいてくれた食材、それにC.C.社製の最新の調理機器。

母さんが普段していることを見ていたことも大きいのだろう。

つまりベジータは、やろうと思えば何でもできる人なのだ。

重力室の調整だって。

その気になれば、宇宙船だって自分の手で作ってしまうかもしれない・・。

「おい、どんな具合だ。」　「・・できたわ。　これで大丈夫だと思う。」

「そうか。なら、早くここを出ろ。」　ベジータはすぐに装置を作動させるつもりらしい。

「・・・。」　「どうかしたのか？」　うずくまったわたしの顔を覗き込む。

「おなかが・・」　「腹だと？腹がどうしたんだ。」

ベジータに向かって、わたしは両腕を広げた。

ふわり、と抱きかかえられる。幼稚園までお弁当を届けに行った時と同じように。

「あんたって、女の子に優しいのね。」

「・・？　何を言ってる？」　「だって、さっき・・。」

自分の子供であるトランクスを抱き上げてやったことは、まだ一度も無いくせに。

だけどそこまでは言わなかった。

「あのガキが俺の足元でビービー泣くからだ。

　周りにいたガキどもまで、次々に集まってきやがって・・。」

「それだけ？」　彼の肩に腕をまわして、顔をじっと見つめる。

「当然みたいな顔で、腕を伸ばしてきやがったんだ。」　

「今のわたしみたいに？」　

彼は答えない。　肯定のしるしだった。

ふうん。　それはやっぱり、あの子が好みのタイプだってことなのかしら。

トランクスが女の子だったら、いろんなことが違ってたかもしれないわね。

「何だ。」「ううん。」　言いかけてやめる。

だけど、いつか女の子も欲しいな。　ベジータがこのまま、わたしのそばにいてくれるなら・・。

そんなふうに思った。

腕にわたしを抱えたままでベジータは尋ねる。

「腹が痛いんじゃなかったのか。」　

「ん？　ああ、あれね、おなかがすいたって言おうとしたの。」

「な・・　ふざけやがって。　おりろ。」　やや乱暴に、わたしを床におろそうとする。

「だって、ずるいわ。　自分だけさっさと食事してさ。」

ほんとは、外に出たついでにどこかのレストランでも行きたかったのに。

わたしは彼の唇に、自分のそれを押し付けた。

「これ、何の味かしら。　何を食べたの？」　

舌舐めずりしてみたけど、はっきりとはわからない。　彼はもちろん答えない。

なんだか、ほんとにおなかがすいてきちゃった・・。

自分が食べる分だけならなんとかなるわ。　多分。

「冷蔵庫に何か残ってる？」　「自分で確かめろ。」

そう言ってベジータは　わたしを廊下へ押し出して、重力室の扉を閉めた。

言われたとおりに、冷蔵庫の中を見てみる。

すると・・　大きめの皿の上に、焼いた肉がのっていた。

ラップもかけずに、それ一品だけ。

「食べ残したのかしら。　それとも・・・。」

今日はやっぱり、意外なことばかり起こる。

レンジであたためて、ナイフとフォークで切り分けた肉を口に運びながらわたしは考えていた。

「夕飯も、ベジータに作ってもらおうかしら。」