どうしよう、ほんとに・・。

悩みすぎて固まっているわたしに、ベジータが見かねたように声をかける。

「おい。」

その時、　電話が鳴った。　トランクスが椅子から下りて、受話器をとる。

「はい、もしもし。　あ、おばあちゃん？」

え？　母さん！？　「うん、待ってて。　ママー、おばあちゃんからだよ。」

「ありがと。」　トランクスの手から、素早く受話器を奪う。

『ブルマさん、ごめんなさいね。メモを残すの忘れちゃって・・。朝ごはんは食べた？』

「うん。それは何とか・・」　思いがけない形で解決したわ。

『トランクスちゃんのお弁当ね、昨夜おかずだけ作っておいたの。冷凍庫の中よ。』

安堵のあまり、わたしは床にへたりこんでしまった。

『お弁当箱の３分の２はそれで埋まるはずよ。

あとはパンと、デザートの果物でも入れてあげるといいわよ。』

電話を切った後、さっそく冷凍庫のドアを開ける。

「あった、これだわ。」　タッパーにきっちり納められていたから、気付かなかった。

この中身を、ランチボックスに移し替えればいいのね。

えーと、パンは・・　　戸棚にはない。

さっきベジータがトーストを作っていたことを思い出し、食堂の方へ行ってみる。

遅かった。

パンは手をつけていないわたしの朝食以外は全て、大食いの父と息子の胃袋に納まったようだ。　

デザート用の果物も同様らしい。

これは・・。　残る３分の１は、ごはんにするしかない。

それくらいなら、お米を自動調理器に投入するだけで済む。

ただ問題は・・・　　もう、時間がない。

「トランクス、ごめんね。　お弁当は後で届けるわ。」　「えーっ。」

「そのかわり、今日はママが幼稚園まで送ってあげる。」　「ほんと！？」

うれしそうな顔。　いつもは父さんや母さんにまかせることが多いから・・。

もっとトランクスとの時間を作ってあげなきゃダメね。

会社に休むと電話をかけて、口紅だけを急いでつけた。

ふと気付いて見回したけれど、ベジータはもうその場にはいなかった。

車でトランクスを送った後、すぐに家に戻った。

食堂のテーブルの上には、ベジータが作ってくれた朝食がそのまま残っていた。

すっかり冷めてしまったけれど、ありがたくいただく。

「おいしい・・。」

後片付けまではしてくれなかったけど、包み紙も卵の殻も、きちんとゴミ箱に捨ててある。

「あいつがこんなことできたなんてね・・。」

うちのキッチンは、数年前に対面式に改装した。母さんのすることを見ていたのだろうか。

それとも軍時代、食料を現地調達することで覚えていったんだろうか。

そんなことを考えながら、使った食器を食洗器に入れていく。

間もなく自動調理器から、完了を知らせるブザーが鳴り響いた。

ごはんが炊きあがった。

おにぎりにでもしようと思ったけれど、しゃもじでそのまま詰めてしまう。

そのかわり・・・

焼海苔をハサミでギザギザに切る。　これが髪の毛。

それにいつも怒っているみたいな眉毛に、コワーイ目。

「ふふっ、そっくり。　トランクス、誰の顔かわかるかしら。」

凝ったキャラ弁なんて作れないけど、このくらいなら、ね。

お弁当づくりという、思いがけない試練をクリアしたわたしは居間に向かった。

大型のTVをつける。　番組が観たいわけではない。

リモコンを操ると、重力室の様子が映るようになっているのだ。

監視カメラは、ベジータに無茶をさせないよう設置したものの一つだ。

彼はもちろん気にいるわけがなく、何度か破壊してくれた。

だから今は室内の設備を一つでも壊せば、重力装置が作動しないようにしてある。

TVの画面に重力室の様子が映し出される。

なのに、ベジータの姿が見えない。　おかしいわね。　外に出たのかしら？

すると、背後から聞き慣れた声がした。

「おい、家にいるのなら重力装置を調整しろ。」

「え？　調子悪いの？」

何度も改良したから、以前に比べて不具合はずいぶん減ったはずなのに。

「重力の段階調節がスムーズにいかない。」

・・それだけ？　使えないわけじゃないんでしょ？

ほんとに、完璧主義なんだから。

まぁ、そういう男だからわたしと・・・　なんて、ね。

「わかったわ。　でも、トランクスにお弁当を届けてあげなきゃ。」

そうだわ、　言い忘れてた。

「今朝は、どうもありがとう。　朝食、おいしかったわ。あんたが料理できるなんて思わなかった。」

みんなに教えたら、さぞかしびっくりするでしょうね。

付け加えた一言に、彼はかなりイヤな顔をする。「誰にも言うな。」　

「え？　どうして？」　「何でもいい。　絶対に、言うなよ。」　

ふーん？

「うん、いいわ。　あんたがそう言うんなら。　そのかわり、」

言葉を切ってわたしは続ける。

「幼稚園まで、お弁当を届けるのに付き合って。」

成立すれば、素晴らしい取引になる。

ベジータは入園式に出なかった。これまで一度も、トランクスの園生活を見ていないのだ。

「冗談じゃない。　時間の無駄だ。」

予想通りの答えだ。　このくらいじゃ、めげない。

「重力室のメンテは、帰ってきたらちゃんとやるわ。

　いいじゃない。　本当なら仕事で、夕方までいなかったはずなのよ。」

ダメ押しのつもりで、さらに言う。

「わたしが誰にも話さなくても、トランクスはきっと言っちゃうわよ。　パパはお料理上手だって。」

あの子、口が回るのよね。

「でも、わたしが止めれば大丈夫。　わたしの言うことはよく聞いてくれる子だもの。」

ベジータが不愉快そうに居間を後にした。

と思っていたら、ランチボックスを片手にあっという間に戻ってきた。

わたしにそれを手渡して、テラスのガラス戸を開ける。

「えっ？　ちょっと・・・」　両腕でわたしを抱きかかえると、あっという間に空に浮かぶ。

彼は尋ねた。

「どこにあるんだ。　その、幼稚園とやらは。」