ベジータはいつも、ひどく行儀よく眠っている。

それは彼が王子様だからなのか、それとも軍隊暮らしのせいなのか、わたしにはよくわからない。

とにかく彼は目を覚ました。

「おはよ。」　「・・・何をジロジロ見てやがる。」

ハンサムだなぁ、って思ってたのよ。とは言わない。

「やだ、起きてたの？わたしよりも遅く起きるなんて、珍しいと思ってたのに。」

いかにも不機嫌そうに彼は答える。

「夜中に何度か起こされたんだ。おまえの寝相はひどすぎるな。」

「あら・・・。」　それは失礼したわね。

でもね、そのことに対応できるように、こんなに大きなベッドを導入したのよ。

なーんてね。

「・・おまけに寝言まで言ってたぞ。」　「えーっ、何て？」

黙ったままで目を逸らす。　なんとなく想像がついたけれど、あえてもう一度尋ねる。

「ねえねえ、教えてよ。わたしいったい、何て言ったの？」

「知らん。　忘れた。」

素っ気ない返事を返し、ベジータは起き上がった。

わたしたちが使っているこの寝室には簡易のバスルームがあり、小さな洗面台も備わっている。

彼はそこで顔を洗い、さっさとトレーニングウェアに着替えた。

「どうせ寝坊しちゃったんならゆっくりすればいいのに。先に朝ごはんにしましょうよ。」

そんなわけにいくか。

そう言いたげな彼に向かってわたしは言った。

「早く食べなきゃ、片づけられちゃうわよ。」

その時。　部屋のドアを叩く、大きな音が聞こえてきた。

母さんなら気を利かせて、内線電話を使うはずだ。

防音付きの頑丈な扉を、これだけ強く叩き続けられる者。

それは、もちろん・・・　　「トランクス。」

「ママ、おはよう！」　笑顔で飛びついてくる。

そしてわたしの腕の中から、父親に向かって声をかける。　「パパも、おはよう。」

一瞥しただけで、ベジータは何も答えない。

この春、幼稚園に入園したトランクス。

ずいぶん重くなったこの子を、ベジータはまだ一度も抱き上げてやったことがない。

もしかするとそれは、彼自身がそうしてもらわずに育ったせいなのだろうか。

そんなことを考えながら、床の上にトランクスを下ろす。

「えらいわね、一人で起きたなんて。」　「だって今日はおばあちゃんたち、いないもん。」

「えっ・・・？」

そういえば、旅行に行くようなことを言っていた気がする。

「あれって、今日からだったの？」　　しかも、こんな早くから出掛けちゃったわけ？

・・・　

「キャーー！！たいへん！こうしちゃいられないわ！」

わたしのことはともかく、トランクスに幼稚園に行く準備をさせなきゃ。

えーと、　かばんに帽子、　それに園服・・・

あっ、　そうよ。　朝ごはん。

食堂を覗く。　　テーブルの上には何ものっていない。

家を空けるときは大抵、何か用意していってくれるのに・・

母さんも寝坊しちゃったのかしら。

とはいうものの我が家には、自動調理器という強い味方が存在するのだ。

だけどさすがに、材料はある程度正確に投入しないとおいしいものができない。

普通の人が食べる分なら簡単だけど、うちはとにかく量が必要だから・・・。

うーん。　何をどのくらい入れればいいのかしら。

まぁ、朝だから卵にウィンナーでしょ。　それから野菜を何か・・。

あれこれ悩みながら冷蔵庫の中を物色する。

その時、　背後でトランクスが衝撃的な発言をした。

「お弁当はどうするの？」

「えっ・・・」

トランクスの通う幼稚園は、お昼は給食のはずだ。

ふと、　目を上げる。　冷蔵庫のドアに何か貼ってある。

『給食室のメンテナンスのため、●日～○日はお弁当を持たせてください。』

・・・

トランクスが、ランチボックスを持ってきた。　「きのうは、これに入れて行ったんだよ。」

お、大きい・・・

どうしよう。　お弁当となると、普通の料理とはまた少し違う。

買ったものじゃかわいそうだし、幼稚園を休ませるのはもっとかわいそうよね。

いっそ給食室のメンテナンス、わたしがやってあげようかしら。

わたしだったらその辺の業者なんかより、ずっと早く終わらせるのに。

ああ、　こんなこと考えてる場合じゃないわ。

とりあえず、わたしは仕事を休むことにしよう・・・。

「まったく。食う物も用意できないのか。」

ベジータが現れた。　重力室に行ったとばかり思っていたのに。

軽いパニック状態のわたしに、彼は意外な言葉をかけた。

園服を着ているトランクスを見下ろしながら。

「おれは自分で勝手にやる。　おまえは、こいつのほうを何とかしてやれ。」