ベジータが、トランクスをお風呂に入れてくれないかしら？

その考えが頭をよぎった時、もうそこにベジータの姿はなかった。

「ママ、おなか治った？おれ、お手伝いしてあげるよ！」

「ありがと。助かるわ。　トランクスはいい子ね。」

といってもうちには、C.C.社製の最新型の食洗機があるのだ。

使った食器はもちろんのこと、調理器具・・

お好み焼きを焼いた鉄板まで、ピカピカに磨き上げてくれる。

「これでよし、と。」

思いがけず今日は、三度の食事をベジータに作ってもらった。

豪快な料理のおかげで、冷蔵庫の中はからっぽだ。

電話で、食材の配達を頼んでおく。

今夜中には届くから、明日の朝食は何とかなる・・はずだ。

母さんたちは出発が繰り上がった分、多分早めに帰れるだろうと今朝の電話で言っていた。

冷蔵庫にマグネットでとめてある、幼稚園からのプリントを確かめる。

『●日～○日までお弁当を持たせてください。』

○日って、今日よね。　明日からは給食なのよね。

ああ、主婦って大変。　みんなすごいな。　外に出ている方が、わたしには楽かもしれない。

そうそう、お風呂だったわね。

わたしは居間に行き、TVのスイッチをつけた。

「TV見るの？」　トランクスが尋ねる。

「ううん、違うの。」　リモコンを操作すると、画面上にフロアマップが現れた。

このTVは普通に番組を見ることの他、重力室の監視、

そして現在このC.C.のどの部屋が使われているかを確かめることができるのだ。

さすがに監視カメラを設置しているわけではなくて、電力の消費などから判断する。

「いたいた・・・。」　ベジータは今、お風呂だわ。

それもシャワーじゃなくて、大きなバスルームを使っている。

「トランクス、今日はパパとお風呂に入るのよ。」「えーっ？パパと？」

驚いた顔。　そうよね。　生まれて初めてだもんね。

居間を出て、トランクスと一緒にバスルームの扉の前に立つ。

ロックされているけれど、そんなものは簡単に解除できる。

さあ、突撃だわ。

「ベジータ。」　扉を開く。　

「・・なんだ。」　湯気の向こうに、体についた泡をシャワーで流しているベジータの姿。

自分で体を洗っている彼を見たのは、そういえば初めてかもしれない。

だってわたしと一緒の時は、いつも、まるで当然みたいにわたしが・・・

おっと、いけない。

「ねえ、トランクスと一緒に入ってあげて。」

「なんだと？」

「もうね、シャンプーなんかも大体自分でできるのよ。

　流し残しがないかとか、バスタブにちゃんとつかったどうかを見てあげてほしいの。」

早口で説明しながら、トランクスの着ている物を脱がせる。

「俺はもうあがる。　見てやるだけなら、お得意の監視カメラでも使えばいいだろう。」

「・・検討しておくわ。」

ムカッときたけれど、トランクスの前だから押さえる。

「ねえ、トランクス。パパが歌ってたあの歌、どんなだったっけ？」

「えっ？　えーっとね、 ♪～～～」

ギョッとした様子で、ベジータはこちらを見る。

「ねっ、今日だけお願い。　きいてくれたら、決して誰にも言わないわ。

　あんたが料理だけじゃなくって、歌もとっても上手だってこと！」

入っていくよう、トランクスに目で促す。　次の瞬間、わたしは素早く扉を閉めた。

くそっ、　あの女・・。

『一生のお願い』を何度もするタイプなんだ、あいつは。

イラついている間にトランクスは、さっさと湯で体を流してバスタブにつかる。

「パパ、おれ、ちゃんとできるんだよ。」

「だったら一人でいいだろう。　俺は出るぞ。」

「待って。あのね、おじいちゃんが言ってたんだけどね、

　一緒にお風呂に入るのはね、こみゅ、コミュ・・　えーと・・。」

「コミュニケーション。」　地球に来てから覚えさせられた言葉だ。

「そう！それ。　おじいちゃん、昔はすごく忙しくてね、あんまり家にいられなかったんだって。

　だからお風呂には家族と一緒に入ることにしてたんだって。」

「フン・・。」

「それでママはね、ずいぶん大きくなるまでおじいちゃんと入ってたんだって。」

「・・・。」　　大きくなるまで、だと？　いったい幾つになるまで・・。

いや、そんなことはどうでもいい。

トランクスはバスタブから出ると、椅子に腰かけて体を洗い始めた。

俺は仕方なく、入れ違いの形で湯につかった。

トランクスがまた話し始める。

「おれはおじいちゃんと入ることが多いんだけど、ママやおばあちゃんとも一緒に入るよ。」

無視していてもお構いなしで、あれこれ勝手に話しかけてきやがる。

その姿はかつての・・　今もそうだが、こいつの母親、あの女にそっくりだ。

「ママってさ、おっぱい大きいよね！！」

「・・！」　な、なんだ、いきなり。

「おばあちゃんもだけど。　ママとおばあちゃんはよく似てるな。

　でも、おじいちゃんとパパは全然違うよね。」

当たり前だ。　

「パパの裸は、悟飯さんのにちょっと似てるね。」

思わず口から出てしまう。　「・・なんで、あいつの・・。」

「こないだね、悟天と遊んでたら泥んこになっちゃって、お風呂に入れられたんだ。」

髪の毛を洗いながら、トランクスは続ける。

「悟飯さんが一緒に入ってくれたんだけどね、悟天の奴ってばね・・。」

一旦言葉を切ると、おかしそうに笑いだす。

「お母さんと入りたいよー、って泣いちゃったんだよ。あいつ、ほんとに甘えんぼだなあ。」

おまえも、大差ないと思うがな。

「だけどそういう時には、寝る前にもう一度お母さんと入るんだって。」

ようやく、シャワーを使って泡を流し始める。

「そうだ。　おじいちゃんたちが言ってたんだけど、」

シャワーを止めてしまう。「おい。まだ、」泡が残ってるぞ。

「パパって、夜遅くなってからママと二人でお風呂に入ってるの？」

「な・・・」　

「いいなあ。ずるいよ、二人だけなんて。おれだって、一緒に入りたいよ。」

一緒に・・　だと・・・？

「パパ、顔真っ赤だよ。大丈夫？　わあっ！！！」

髪や体に泡をつけたままで、トランクスはバスルームから飛び出して行った。

「ママ！ママ！！大変！！パパが・・・。」

「えーっ、なに？どうしたの？」

トランクスのパジャマとタオルを持ってきたわたしは驚いた。

トランクスは泡だらけだし、バスルームを覗いてみると・・・

「きゃーーーー！！」　　ベジータが鼻から、真っ赤な血を流していたのだ。

「ちょっと・・大丈夫？！　のぼせちゃったの？」

「うるさい！構うな！！」

腰にタオルを巻いただけの姿で、鼻を押さえながらベジータは廊下へ出て行った。

「大丈夫かしら。　いつもなら、結構長い時間入ってたって平気なのに・・。」

つぶやいたわたしの一言に、トランクスはすぐさま反応する。

「やっぱりパパとママは、二人でお風呂に入ってるんだ。」

「え？ああ・・　まぁ、たまにね。」　

だけど大抵の場合、ただ入るだけじゃないのよね。　あはは、と笑って誤魔化す。

「いいなー。　おれも一緒に入りたい。今度、みんなで入ろうよ！！」

「はいはい。　だけど、その前に・・。」

裸足になって、ジーンズの裾を捲りあげる。

泡だらけのトランクスにシャワーを浴びさせるために、わたしはバスルームに入った。

まあ、とりあえず目的は達成した・・　かな？　今日のところは。