ソファの背に深くもたれるようにして、ブルマは瞼を閉じていた。

かすかな寝息が聞こえてくる。

また、眠ってやがるのか。

昨夜・・　　いや、日付が変わっていたから今朝のことになる。

まったく、いつも以上にひどい寝相だった。

毛布を一人占めされ、何度も足蹴にされて、眠りを妨げられた。

腹が立つのでいっそベッドから落としてやろうと思い、肩に手をかけた。

その時、　彼女が発した一言。

『好きよ・・・　ベジータ。』

呑気で、ひどく無防備な女。

この遅れた星で生まれ育ったわりには、優れた科学者であると思う。

だが、どこか抜けており、食事を用意することすらもおぼつかない。

そんなことを考えていると、ブルマの頭がぐらりと揺れた。

うたた寝の状態であっても寝相が悪い。

ベジータは腕を伸ばして、彼女の上半身を支えた。

思わず、反射的に。　つい、なんとなく。　

この女が隙だらけなのは、いつも周りの者に守られているためだ。

本当につらい目にあったことなどないのだろう。

口元がかすかに動いたけれど、まだ起きる様子はない。

ベジータは仕方なく、眠り続けるブルマを抱き上げた。

そう。　自分もまた、結局のところこの女の思い通りに動いてしまっているのだ。

その頃。

トランクスは、窓の外から両親の姿を見つめていた。

「パパ、ママを抱っこしてる・・。」　ぽつりと口にする。

遊びに来ていた彼を送ってきた悟飯が、声をかける。

「仲良しなんだね、トランクスのお父さんとお母さんは。」

「そうなの？」　「そうだよ。　とってもいいことなんだよ。」

小さな彼に向かって続ける。

「うらやましいな。　トランクスにはお父さんがいて。」

その言葉にトランクスが顔を上げると、悟飯はこう付け加えた。

「・・・って、悟天がいつも言ってるよ。」

トランクスはつぶやく。

「だけど、悟天にはお兄ちゃんがいるじゃん。」

悟飯が大きな手のひらで、トランクスの頭を撫でる。

誰が見ても母親譲りの、さらさらとした髪。

そして・・　その笑顔は、父親から譲られたものなのだろうか。

「また、遊びにおいで。」　「うん。どうもありがとう。」

手をふって、二人は別れた。

ベッドの上にわたしをおろして、ベジータは寝室の扉を閉めた。

本当は、抱えられている時に目が覚めた。

だけどとってもらくちんで、気持ちがいいからそのままでいた。

今日は、本当によく抱きかかえられる日だ。

お弁当を届けに行った時。　重力室で。　そして、つい今さっき・・。

幼稚園からの帰り道、トランクスにもそうしてもらった。

そういえば、何年も前に別の星でもそんなことがあった。

トランクスはもう、あの時の悟飯くんと同じ年頃なのね。

あの頃は、ベジータとこんなことになるなんて思いもしなかった・・・。

あーあ。　夕飯はどうしようかしら。

料理を教えて、ってベジータに言ったら、どんな顔をするかしら。

ベッドに横になったブルマが、あれこれ思いをめぐらせている頃。

トランクスは父親に声をかけた。

「パパ、ただいま。」　「・・・。」

返事が無いのはいつものことだ。　だから、彼は気にしない。

「ママ、寝ちゃったの？」　「ああ。」

「ふーん。　ママ、疲れてるもんね。　お仕事、大変なんだよね。」

祖父母に言い聞かせられているらしい言葉を口にした後、こう続けた。

「おれもね、今日ママを抱っこして飛んだんだよ。

重くなかったけど、ママは大きいからちょっと大変だった。」

ベジータは素早く反応する。

「おまえ・・　空を飛べるのか。」

「うん。　悟飯さんのを見てたら、飛べるようになったんだよ。」

何かを言いたげな父親を見上げながら訴える。

「たくさん飛んだから、またおなかがすいちゃった。夕ご飯、どうするの？」

「・・台所にある食い物で済ませろ。足りなければ、後でブルマの奴に言え。」

素っ気ない答えに、トランクスは少し不満げな顔をした。

だが、気を取り直して話し続ける。

「今日ね、悟天の家ですっごくおいしいもの食べたんだよ。」

ズボンのポケットを探って、紙片を取り出す。

「簡単だから作ってもらえって、悟天のママが言ってた。」

作ってもらえ、だと・・・？

「おい。余計なことを言ってないだろうな。」　「えっ？」

きょとんとする息子を見下ろし、ベジータが気色ばむ。

「俺が料理がうまいとか、何とか・・・。」

「あっ、言うの忘れちゃった！」　「・・・。」

顔立ちは、まぎれもなく自分に似ている。しかし、とぼけた表情が　別の誰かを思わせる。

「ほんとにおいしかったんだよ。　ねえ、パパ、作ってよ。」

舌打ちする父親に、紙片を広げて見せた。

作り方が記されたメモ。　一番上には、こう書いてあった。

『お好み焼き』