girl7

「明日、都に帰るんだって？」

村人たちも交えての、にぎやかな夕食の席で悟空がブルマに話しかけた。

「そうなのよ。　子供たちの新学期の準備もあるし、仕事がね・・・。」

「悟飯たちも帰っちまうし、ちょっと寂しくなるなぁ。」

「チチさんは、もう少し残るんでしょ。」

少しだけ声をひそめて、ブルマは続ける。

「うちが寝泊まりしてたカプセルハウス、使いなさいよ。

　お風呂とかベッド、結構ちゃんとしてるわよ。」

「えー、　いいよ、　そんなの・・・　」

「たまには奥さん孝行してあげなさい。」

ブルマのダメ押しに、悟空は珍しく言い返した。

「ちぇっ、早く帰りたいのはベジータのことが気になるからだろ？」

そう。

ベジータは、悟空がウーブ少年と修行をしているこの村に来なかった。

それは、自分のせいだった。

孫家が絡むイベントに参加することに対して、

彼が特につべこべ言うのはいつものことだというのに、

今回は少し言いすぎてしまった。

夜も更けてきて、ブルマは一人で星空を見上げる。

大都会の西の都とはまったく違う、満天の星。

ベジータは、ああした星のひとつで生まれ

これまでの人生の半分以上を、地球以外で過ごしてきた。

価値観が違うのは当たり前なのに、いろいろなことを譲歩してくれているのだ。

帰ったら、　顔を見たら、　すぐに謝ろう。

そして・・・。

そう思った時。

夜空から何かがぐんぐん近づいてきて、自分の前に降り立った。

「遅かったわね。」

ブルマは、夫に声をかける。

「外でのトレーニングのついでに、寄っただけだ。」

嘘、　とは言わずにブルマは微笑む。

「ブラが、とっても寂しがってたのよ。

　だけどみんなに遊んでもらって、すっかり日焼けしちゃって真っ黒。

　今日も、早々と眠っちゃった・・・。」

ちゃんと、食事してた？　おなか、空いてないの。

ああ。

普段と変わらぬ短いやりとりの後で、ブルマは寝室を示した。

「おまえは、全然焼けてないな・・・。」

数日ぶりの妻の姿を見おろしながら、ベジータがつぶやく。

「日焼けなんて、もうできないわよ。　若くないもの・・・　」

伸ばした腕を、背中にまわす。

「じゃあ、こんなことは、しない方がいいんじゃないのか？」

「そうね・・・。　だけど・・・　」　　わたしが、したいの。

続きを耳元でささやいて、小さく笑う。

彼の皮肉な口元にも、いつの間にか笑みが浮かぶ。

昔と変わらず、ブルマの肌は白く貫けるようだ。

そして、昔以上にベジータをやわらかく包み込んでいく。

夜が明ける頃。

夫の身支度する気配で、ブルマは目覚めた。

「わたしたちは、村の人や孫くんたちに挨拶してから帰るから。」

見送るために外に出る。

「気をつけてね。」　と声をかける。

誰に言ってるんだ、　というような顔で彼は妻を一瞥し、

「そっちこそな。」　　小さくつぶやく。

星が消えゆく南の空は、夜明けの色までもが違うようだ。

昨夜、自分の腕の中にあった妻のやわらかな髪の色に思いをはせながら、

ベジータは一足先に我が家を目指した。