「あっ・・　いい、すっごく・・　んっ・・　」　

「・・・。」

「あ、イヤッ、　ダメ、もう・・。」　

「いいのか悪いのか、いったいどっちなんだ？」

「バカッ、意地悪・・　来て、ねえ、もう・・　」　　

失敗した。　　

そういう言い方をするとこの男は、願いをすぐには聞いてくれない。

「あ、あ、」　　

いつもは茂みの中、襞の奥深い場所に隠されているはずのもの。　

それが今は広げられ、剥き出しにされている。　

ベジータの、手袋を着けていない指によって。

それとは別の指先に、そこをひたすらいたぶられる。　

随分と濡れているせいで、ひどく滑りがいい。　

ねばりを含んだぬるい液が、いくらでも溢れ出てくるためだ。

そう。　この男を迎え入れ、一つになる瞬間を待ちわびている・・・

「あー　・・・っ」　

わたしは達してしまった。　いやらしくうごめく、彼の指によって。

それを見届けたベジータは、ようやく気が済んだようだ。　

仰向けにしたわたしの、両膝を持ち上げて入り込もうとする。

まさにその時。「あ、そうだ！」　あることを思い出した。

「ゴメン、ちょっと待って！」　「・・なんだ。」　　

腕を伸ばしてライトの明度を上げ、あらかじめ用意してあった物を手に取る。

「今日はね、これを着けてみてほしいの。」　

「？　なんだ、これは。」

「業務提携した会社のえらい人に、新製品をたくさんもらっちゃったの。

次に会ったら、感想を伝えなきゃならない雰囲気なのよ。」

ベジータは怪訝な顔をするばかりで、自分で着けようとしない。

もう、しょうがないわねえ・・。

彼に代わってさっさと小袋を破り、ほどよい大きさになっているものに被せた。

「うん、ピッタリ。　ちょっと恥ずかしかったけど、Lサイズをリクエストしてよかったわ。」

「だから何なんだ、これは！」　

「何って・・。」　　コンドームだけど。

あら？　　もしかするとわたしたちって、これまで一度も使ったことなかった・・　かしら？

「ま、いいじゃない、話は後でさ。　ね、来て。早くう。」

いつもと、少しだけ手触りが違っているもの。　

それを、いつもどおりに導いた。　わたしの中、奥深い所に。

・・・

そうそう。　久しぶりだから、忘れてたわ。　

これを着けたときは、いつまでもつながったままじゃいけないんだった。

ベジータを促して体を起こし、指の腹を使って、注意深くはずす。　

先端に、白い液が溜まっている。

「わあー。」　　見慣れたものではあるけど、こうして見ると・・・。

だってこれ、言ってみれば純粋なサイヤ人の種ってことだもんね。

そう考えると、何だかスゴイ、かも。

「何を考えてやがる！　そんなものを採取して、いったい何を始める気だ！」

採取って・・。　「違うわよ。　あんた、知らなかったのね・・。」　

「だから、何をだ。」　「あのね、これはね・・　」

一通りの説明を聞いた後、ベジータは呆れたように言った。　

「なんて原始的な道具だ。」

原始的ねえ・・。　

「まあ、確かにシンプルな物よね。でもその代わり、手軽なのよ。　

他の方法だとどうしても、女の人の体に負担がかかっちゃうから。」

わたしも一時、薬を飲んでいたことがあるけど、結局続かなかったわ。　面倒で。

「地球人の女は、そんなに孕みやすいのか。」　

ベジータによれば、サイヤ人は子供ができる確率が低いらしい。　

それゆえに、少数民族なのだというのだ。

「それは、人によるわね。　パートナーとの相性っていうのも大きいし。」

こういう話になるとつい、口がすべってしまう。　悪い癖だ。

「わたしはもちろん、妊娠したのはトランクスの時が初めてよ。　結構、気をつけてもらってたし。」

いけない、失言だった。　さりげなく？　話を逸らす。

「でもさ、サイヤ人は妊娠しにくいっていうけど、絶対ってわけじゃないでしょ？」　

言葉を切って、続ける。

「サイヤ人の女の人って大変そうね。　男が、なんていうかアバウトで。」

これもベジータによると、なのだけれど、

なんと個々での避妊という概念は無かったというのだ。

彼は言う。　

「別に、関係ないだろう。　サイヤ人は、女も頑健だ。　それに、子育てなんぞしないと言っていい。」

「そうだけど・・。」　

中には、母性に目覚めてしまった人だっていたんじゃないのかしら。

深く考えると、切なくなってしまうけど。

「バースコントロールか。　昔フリーザの野郎が試みたことがあったようだな。　

もちろん惑星ベジータで、サイヤ人を対象にして、ということだ。」

「コントロールって、まさか・・　」　

淡々と、ベジータは続ける。　「個体数を把握して、完全に管理しようとしたんだろう。」

「ひどいわ。　まるで家畜じゃないの。」　

「奴らにとっては、そういうものだったんだろう。　だが失敗した。　

特に下級戦士の奴らが、言うことを全く聞かなかったらしい。」

言い終えるとベジータは、おかしそうに笑った。

思いがけずこんな話になってしまった。　　けれど、めずらしいことだ。

この人は自分の子供の頃のこと、故郷の星のことを、ほとんど話してくれない。

長いこと、それが不満だった。　だけど、こう思うようになった。

自分でも、あまり覚えていないのではないか。　

故郷について知っていることは、のちに同胞から聞かされた話を、

繋ぎ合せているのではないだろうか。

だってこの人は王子だけれど、　王子様として成長したわけじゃない・・・。

もし、そのことを口にしたら。　ベジータはどんな顔をするだろうか。

おそらく口元を歪め、さぞかし辛辣な言葉をぶつけてくることだろう。

「どうした？」　

「ううん・・。　ちょっと疲れちゃった。　たまには早く寝ましょ。　おやすみなさい・・。」

ライトを消した暗闇の中、わたしは考えている。

もしもわたしと出会った頃、ベジータが王子様として暮らしていたとしたら。

それでも、彼に魅かれただろうか。　

紆余曲折を経てやっぱり、こういう関係になってしまったのだろうか。

あ、　だけど・・　王子様っていうより王様かしら？　年齢的に。　

だとしたら、お妃様がちゃんといるってこと？　

じゃあわたしは愛人？・・とはいわないか。　妾？　側室ってやつかしら。

何だかやあね。　立場があやふやな感じで。　

トランクスがいてくれても、まだちょっと厳しいかも。

戦闘力のうんと高い子供を、何人か産まなきゃいけないのかしらね。

そんなことを考えたせいだろうか。　

眠りに落ちたわたしは、こんな夢をみた。

C.C.に子供が、やたらたくさんいるのだ。　

えーっ、　この子たち、みんなうちの子？　わたしが産んだ子なの？

いったい、何人いるのよ。　　トランクスを筆頭に、１、２、３　・・・　

全部で、７人！　ドラゴンボールの数と、一緒じゃないの！

トランクスを産んだ後、毎年みたいにできちゃったってわけね。

髪と瞳はわたしと同じ色の子もいれば、ベジータと同じで、どちらも真っ黒の子もいるわ。

そしてなんと・・・　全員、男の子じゃないの！

食費が、恐ろしいことになりそう。　

重力室はしょっちゅう壊れて、調整どころか、増築しなきゃならないかも。

そんなこんなでものすごく大変なはずなのに、何故だかとっても、満ち足りた気分だ。

だってこれだけ戦士がいれば、地球は安泰だと思う。　

それに、ベジータも・・・

「ベジータ！」　「・・何だ。」　

「えっ？　あ・・。」

わたしは、目を覚ました。　起きなくてはいけない時間までには、まだずいぶんあったけれど。

こんなことはめずらしい。ベジータも、起きていた。　

「随分と、やかましかったからな。　ムニャムニャと聞きとれない声で、しきりに何かを口走ってたぞ。」

「ふふっ。　そりゃあ、あんなに子供がいればね。　口数だって増えるでしょうね。」

「何を言ってる？」　「ううん、こっちの話。　それより、」

仰向けに横たわっている彼の上に、覆いかぶさる。

「どう？　めずらしく早起きしちゃったんだから。　やっぱりね、昨夜一回だけじゃ物足りなかったわ。」

「ちっ、　下品な女め・・。」　　

そうだ、この顔だ。　

呆れているけれども決して怒ってはいない、この人にとってはおそらく、一番優しい顔。

夢の中のベジータはこんな顔をしていた。

子供たちにまとわりつかれて、うるさがりながらも。

しばしののち。　　わたしの中に入ってくる時、彼は少しの間、動きを止めた。　

「どうしたの？　あ・・。」　　

昨夜と同じ試みはやめ、いつもどおりに迎え入れる。

「一度試したからもう、いいわ。　わたしたちには必要ないかもね。」

だってやっぱり、あともう一人くらいは欲しいし・・

丹念な、時には少し自分勝手な愛撫の直後、

ひとつになれる瞬間が、何よりも好きだから。