bura6

夜。　　　消灯の過ぎた頃。

病院の特別室のベランダに、一人の少年が降り立った。

「トランクス・・・。どうしたの、こんな時間に。」

少し驚いて、ブルマが尋ねる。

その腕には、数日前に生まれたばかりの赤ん坊・・・

彼の妹が抱かれている。

「明日はもう退院して、家に帰るのに。」

「だって、おれは学校だからさ。」

母によく似た、小さな妹。

身をかがめて、自分と同じ色の瞳を覗き込む。

ベビー服に空けた穴からは、茶色のしっぽが伸びて揺れている。

「さっき、おじいちゃんのお見舞いに行ってきたよ。」

トランクスの祖父、ブルマの父であるブリーフ博士は

妻を亡くして以来、体調を崩していた。

「ママを、手伝ってあげなさいって。

　おばあちゃんが亡くなって、大変だろうからって。」

そうね、　と小さくつぶやいてブルマは続ける。

「あんたのことは、母さん・・・

　おばあちゃんにずいぶん助けてもらったわ。」

でもね、　これからはきっと・・・

何故かちらりとバスルームの方を見ながら付け加えた。

「ブラって名前、おばあちゃんが考えたんだよね。」

「そう・・・。　最期の時、一生懸命何か言おうとしてるから

　何？って耳をすませたらね・・・　」

『ブルマさん・・・　　赤ちゃんのお名前、　ブラちゃんってどうかしら・・・　』

ブルマは、娘を抱いたままうつむいた。

「ねぇ、抱っこしてみていい？」

「いいわよ。　首のところ、気を付けてね・・・。」

兄になったばかりの彼は、生まれたばかりの妹を

おそるおそる、だがしっかりと抱きかかえる。

「ママにそっくりだね・・・。」

「あんたの赤ちゃんの頃にも、似てるわよ。」

トランクスも、バスルームの方を見る。

それは数日前、この子が生まれた日にも言われた言葉。

「おれ、いいお兄ちゃんになれるかな。」

「もちろんよ。」　　ブルマはにっこりと笑う。

「でもね、ゆっくりでいいのよ。

　あせらず、時間をかけて家族になっていけばいいの・・・。」

「さ、明日早いんだから、もう帰りなさい。　気をつけるのよ。」

母に見送られて、トランクスは飛び立つ。

「おやすみ。　明日ね。」

息子の気が十分に遠ざかってからようやく、ベジータはバスルームから出てきた。

「もう・・・　隠れることないじゃない。　ヘンな人ね。」

仏頂面のままベジータは、ベッドに腰かける。

娘を腕に抱いたまま、ブルマは夫にもたれかかる。

「・・・なんだ。」　　　「ううん。」

いつの間にかブラは眠っていた。　小さな寝息が聞こえてくる。

「幸せだな、　って思って・・・　」

娘と同じように、ブルマも目を閉じる。

ベジータは妻の肩をそっと抱き寄せた。　　何かを言ってやる代わりに。

夜空の上で、トランクスは思い出していた。

まだ会話ができていた頃、　やはり一人でこんなふうに祖母を見舞った。

いつもの調子で祖母は言った。

『ブルマさんの赤ちゃんのお名前、ブラちゃんってどうかしら。』

『いいんじゃない？ママの名前に似てるし。』

実はあまり、そう思わなかったのだが、祖母を気遣ってそう答えた。

『ふふふ・・・　下から読んでごらんなさい。　あなたのパパとママに、ピッタリでしょう？』

明日はママが、妹を連れて家に帰ってくる。

パパはそれより一足先に家に戻るんだろう。　　素知らぬ顔で。

両親と妹のいる病院の方角を振り返って、少しだけ笑いながらトランクスはつぶやく。

「ほんと。　ママは大変だよな。」