『 First  Love 』

 

 

めずらしく遅れて部屋にやってきたパンの髪を見て驚いた。

「ずいぶん短くしたんだな・・・。」

 

まるで子供の頃みたいだ。　そう言いかけてやめる。　

化粧なんてしていないのに、彼女の顔はひどく大人びて見えた。　

それが自分のせいであることをおれはわかっていた。

 

「もう、伸びてこないんじゃないか。」 「ブラちゃんにもそう言われたわ。」

 

思わず、髪に触れていた手を引っ込めた。　

「ブラに会ったの？　あいつ、やっぱり悟天の部屋にいたんだ。」

パンは大きな瞳をさらに見開く。　「トランクス、知ってたの・・・。」

 

「前に、車の中に二人でいるところを見たんだ。」　　

そうだ。あの時、助手席にいたブラは悟天と・・・

 

「ふん、同じようなことやってるんだな・・・。」　

「まだ、恋人じゃないって言ってたわ。」　

彼女は一旦、言葉を切る。　「だけど、とっても幸せそうだった。」

「わたしは幸せじゃない、って言いたい？」　彼女は黙る。

 

「悟天がブラに手を出さないのは、うちの父さんが怖いからだろ。」　

「ひどいわ・・・。」

「・・悪かったよ。口がすべった。　で？　おれはどうしたらいいの。」

 

パンは言葉を探しているようだ。　だから、かわりに言ってやる。　

「もう、ここへは来たくない？」

口を開きかけた彼女に、さらに言う。　「いいよ。じゃあ、終わりにしよう。」

こんな関係、続かないことはわかっていた。

 

「最後におれの頼み、聞いてくれる？　二つあるんだけどさ。」　

「頼み・・？わたしにできること？」

おれは答えた。　「簡単だよ。服、脱いで。」

 

「トランクス・・・　」　「何もしないよ。最後に、パンの体が見たいんだ。」

 

 

トランクスの表情を見たわたしは、言うとおりにした。　彼の前に立つ。

「きれいだな。パンは・・。」　「嘘よ・・・。」

 

武道を長くやっていたわたしの体は、ほかの女の子よりも筋肉質だ。　

わたしは、自分の体が好きじゃない。

そんな気持ちを知ってるみたいに、トランクスは言った。　

「パンが、小さい頃からがんばってきた証拠だろ。」

 

わたしは泣きたくなる。　「そんなこと、今まで一度も・・・。」

「言わなかったけど、思ってたよ。　これからは、他の奴が言ってくれるよ。」

 

もういいよ、と言われて、服を着てからわたしは言った。　

「もう一つの頼みって、なに？」　

彼は、いつもの言葉を口にした。「おれのこと、好き？」　　

いつものように、わたしは頷く。

「じゃあ、愛してるって言って。」　「え・・？」　

「おれだけを愛してるって、言ってよ。」

 

「トランクス・・・。」　

思わずわたしは、ベッドに腰かけていた彼を抱きしめていた。

「わたし、トランクスが好きだったの。　小さい頃からよ。」

 

恋と呼ぶには幼すぎた。　

だけど今まで、誰かをちゃんと好きになったことがなかったのは、

きっと無意識にトランクスと比べていたせいなんだわ。

だってトランクスほど優しくて、強くて、きれいな男の子なんているはずないもの・・・。

 

「じゃあ、どうして・・・　」

「わたし、まだ大人じゃないの。　

トランクスの心の中のいろんなものを、受けとめてあげられない・・・。」

「おれの、心の中・・？」　声色が変わる。

「なんで、そんなことがパンにわかるんだよ。」　わたしの顔を見る。

「四分の一だけ、サイヤ人だから？」　　

「・・うんと小さい頃から、トランクスを見てきたからよ。」

彼の両肩に手を置いて、何度も何度も、額に、頬に唇を寄せた。

 

「それに・・トランクスのことで頭がいっぱいになって、

他になんにも考えられなくなることがとっても怖いの・・。」

 

 

おれは思い出していた。　１０年・・いや１５年も前のことだ。　

おれと悟天は高校生、パンとブラは多分、幼稚園にも行ってない頃。

 

ブラが何かわがままを言って、おれが叱った。　　

そんな時、あいつはすぐに悟天のところへ逃げて行く。

「お兄ちゃん、キライ。わたし、悟天の妹になる。」　

「ふーん、いいよ。じゃあ おれは、かわりにパンちゃんを連れて帰るから。」

 

小さなパンは今と同じような短い髪で、

大きな黒い瞳でじっとおれのことを見上げていた。

そして、はにかんだようにほほ笑んだ。　

「パンちゃんは、いい子だな・・。」

 

そう言っておれは、彼女の頭をなでた。　あの頃と同じように。

 

パンはおれの頬を両手で包んで、唇を重ねてきた。　　

最初で最後になった、彼女の方からのキスは涙の味がした。

 

この部屋にいる時、パンは何度も泣きだしそうな顔をしていた。　　

だけど最後まで決して泣かなかった。

だからこれは、彼女の涙じゃない。

 

「パンは、自分が思ってるほど子供じゃないよ。」　　

彼女を見送りながら、おれは言った。

 

 

そして、一人になった部屋でおれはようやく気が付いた。

 

おれの方も「愛してる」と一度も言ってやらなかったことに。