昨夜、彼女の夢を見た。

妹の結婚式の日、久しぶりに話ができたせいかもしれない。

夢でおれは腕の中に納まっている彼女に、例の一言を口にした。

『おれのこと、好き？』

パンは以前と変わらない様子で、こっくりと頷いた。

その後おれは尋ねてみた。あの頃、ずっと思っていたことを。

『じゃあ、どうしてそんなに悲しそうな顔するんだよ・・。』

昼下がり。

予定が中止になって時間ができたおれは、母さんの入院先へ向かった。

ノックをして病室に入ると、花瓶に生けられた青い花が目に入った。

これは・・・。

あの日のことを思い出す。

見入っていると、母さんに声をかけられた。

「きれいでしょう。昨日パンちゃんが来てくれたのよ。」

あの子、とってもきれいになったわよね。

続いた言葉に、そうだね。とだけ答えた。

「ブラは？」「産科の方へ検診に行ってるわ。」

そして母さんは、こんなことを言い出す。　

「ねぇ、トランクスってどんな子が好きなの？」

「・・なんだよ、急に。」

「別に。ちょっと聞いてみたいと思ったのよ。」

何か気付いてるんだろうか。

パンのことから話を逸らすためにおれは答えた。

「母さんみたいな子、かな。」

自分でも洒落にならないと思いながら。

「つまり、パンちゃんみたいな子、ってこと？」

「何言ってるの？タイプが全然違うだろ・・。」

自分でもおかしくなるくらいにうろたえてしまう。

「早く相手を見つけろって、そればっかりだね。そんなに心配なの？」

「それもあるけど・・・　幸せになってほしいのよ。」

大きな窓から日の光が差し込む。

夜になったら、父さんはここから入ってくるんだろう。

「母さんの言う幸せって・・　」

おれの言葉を遮って、母さんは言い直す。

「幸せだな、って感じることがたくさんある人生を送ってほしいの。

あんなふうにね。」

ドアが開いて病室にブラが戻ってきた。満面の笑顔で。

「ママ聞いて。　あら、お兄ちゃんも来てたの。

おなかの赤ちゃんね、男の子だったわ。」

超音波映像の写真を見せられてあれこれ説明されたけど、正直よくわからない。

「こんなんで、医者はほんとにわかってんのか？」

「C.C.社製の検査機器だったわよ。」

「・・それなら間違いないな。」

母さんの方を見ると、両手で目頭を押さえていた。

すごくうれしそうで、同時にほっとしているようにも見えた。

「体調がいい時、一度 C.C.に帰らせてもらわなきゃ。

重力室のメンテをしておかないとね。」

サイヤ人の血を、濃く受け継ぐ男の子。

しかも父さんと悟空さん両方の孫なんだ。

すさまじいパワーを秘めていることは、想像に難くない。

力を使いこなすためには、誰かが導いてやらなくてはならないだろう。

けど母さんは、きっとそういうことよりも・・・

自分がいなくなってしまった後の父さんのことが、心配でたまらないんだと思う。

「訓練のことはベジータや悟天くんに任せて、

ブラはいっぱい抱っこして、かわいがってあげるのよ。」

目立ち始めた娘のおなかに、自分の耳元を当てる。

生まれ出る日を待ち切れないような動きを感じる。

「男の子は大きくなっちゃったら、なかなか甘えられなくなるから・・。」

仕事に戻るために病院を後にしたおれは、

母さんがそんなふうに言っていたことを知らなかった。

半年余り前のこと。ブラが家の居間に一人でいた。

写真立てに入れて飾られている一枚を手にとって、唇を寄せていた。

多分ずいぶん前に撮った、悟天も写っている写真だ。

その後ブラは両腕で、まるで自分のことを抱きしめるような仕草をしていた。

ブラと悟天の結婚が決まったのは、それから少し後のことだ。

もしかしたらあの日、二人は、初めて・・・

パンが、おれとそうなった日。　

彼女があんな顔をしていたとは思えなかった。

夢の中でも彼女は、黒く濡れた瞳で悲しげにおれのことを見ていた。　

そして、こう言った。

『トランクスはわたしのこと、好き？』

好きだよ。当り前じゃないか。

そう言ってやりたいのに、声がうまく出せない。

そうだよ、好きなんだよ。

だから、パンの全部が欲しかったんだよ。

「パン。」名前を、口に出してみる。

幸せっていう言葉を耳にすると、彼女を思い出さずにはいられない。

おれは、彼女を笑顔にしてやることはできないんだろうか。

もう、本当に遅いんだろうか。