ある昼下がりのこと。　わたしは、母さんと二人で、レストランで食事をしていた。

フルコースのメインである肉料理は、とてもおいしかった。　

お肉自体も良い物だったけど、かかっていたソースが、味をよく引き立てていた。　

どうやらこの店のシェフのオリジナルらしい。

母さんはさっきから、一生懸命メモをとっている。　

忘れないうちにレシピを推測し、家で再現するつもりなのだ。

この張り切りようは、ベジータのためだ。

わたしや父さんだって肉料理は好きだけど、なにせ食べっぷりが全然違うから。

「そんなに、気を使ってやることないのよ。」

棘のある言葉に、母さんは手を止めて問い返した。　

「えっ、ベジータちゃんのこと？　どうして？」

「だってあいつ、とんでもない悪食よ。

うちに来る前はね、軍から支給される携行食じゃ足りなくて、

口に入る物ならとにかく何でも食べてたらしいわ。」

要するに、量があればそれでいいの。　材料や味付けなんて、どうだっていいのよ！

付け加えた言葉が終らぬうちに、母さんは言う。　

「じゃあ尚更、うちではおいしい物を食べてもらいましょうよ。」

「…。」　

どれだけ不機嫌にふるまっても変わらない。　

母さんはいつだって、にこやかに優しく話をする。

「それはそうと、ブルマさんももうちょっとお料理を勉強したら？

おいしい物を作ってあげたら、ベジータちゃんきっと喜ぶわよ。」

「だから、そんな必要無いんだったら。」

どうせ、いなくなっちゃう人なのに。

予告された戦いは、あと一年後にせまっている。　それが終わればあいつは…。

どういう形になるかは、まだわからないけど。

運ばれてきた、食後のコーヒーを飲みながら、辺りを見回す。

それなりに高級な店だというのに、若いカップルの姿が目立つ。

実はこのレストランは、大きなホテルの中にある。　

それも、リニューアルした結婚式場が人気のホテルだ。　

今日は、ブライダルフェアか何かがあったのかもしれない。

大勢の人を招待するような結婚式は、少なくとも今のわたしには縁が無い。

それは、ほかならぬ自分自身で決めたことだけど…。

その時。　「あらまあ、お久しぶり！」　

上質のスーツを纏った年配の女性が、こちらの方に近づいてくる。

母さんも、席を立って応える。　「まあ驚いた！　お元気でしたの？」

母さんの旧い友達だそうで、娘さんの結婚式の打ち合わせに同行したのだという。

その女性は、なかなか席に戻ろうとしなかった。

自分の話… おもに自慢話だけど、

その合間に、わたしに向かって何度か、こういう意味の言葉をかけた。

「お父様の後を継いだんですってね、ご立派だわ。

でも、女の子の幸せって、やっぱり結婚じゃないかしら。

ご両親のためにも、早くいいお婿さんを見つけてね。」

会計を急いで済ませ、店から一歩出てすぐに、わたしは訴えた。

「何なの、あのおばさん。感じ悪ーい！！」

とはいえ、同意してくれるとは思っていない。　母さんは決して、人の悪口を言わない人だから。

「… あのかたはね、ママと、幼稚園から高校まで一緒だったの。」　

エスカレーター式の、いわゆるお嬢様学校だ。

「ママが大学は別の所に行くって言ったら、そりゃあもう、ずいぶん変り者扱いされたわ。

パパとの結婚を、決めた時もそうよ。悪趣味、とまで言われちゃった。」

母さんは、大学で父さんと知り合った。　そして一緒になったのだ。

「失礼ね、ひどいわ。　やっかみじゃないの？それ。」

それには答えず母さんは、いつもの笑顔でこう言った。

「大学は、本当に楽しかったわ。うんと頭が良くて面白い人たちがいっぱいいたの。

でも、今も楽しいわ。何だかあの頃に戻ったみたいよ。」

「？　どういうこと？」　

「だって、ブルマさんが家に連れてくるお友達、みんなステキなんですもの。

優しくて強くて、それにとっても面白いわ。」

その言葉で、わたしは笑った。　

自分の顔は見えないけれど多分、苦笑いの表情だったと思う。

「ねえ。」　母さんに向かって声をかける。　

「なあに、ブルマさん。」

「ちょっと、デパートに寄っていい？　ベビー服を見に行きたいの。」

「あら、ママもね、いろいろ見ておきたいなって思ってたのよ。　

でもブルマさん、体は平気？　お疲れじゃないの？」

「大丈夫、へっちゃらよ！」

そう。　おなかはまだ目立たないけど、わたしは妊娠している。

子供の父親はベジータだ。

… 両親に、花嫁姿は当分見せてあげられそうにない。　

でも元気な孫を抱かせてあげること、それはできる。

あれから、七年余りの歳月が流れた。

あの大きな戦いの後、都、だけでなく地球全体が、平和を保っている。

この春、トランクスは小学生になった。　

丈夫で、身体能力も食欲もけた外れだけれど、食べ物の好みはごく一般的、普通の子供と一緒だ。

そのトランクスは朝食を終えた後、ランドセルの中に、きれいな色の包みを仕舞っている。

母さんが用意した物だ。　何かと思って尋ねると、お返しの品だと答えた。

何日か前クラスの女の子から、旅行のお土産という名目でプレゼントをもらった。　

が、これが結構、高価な物だったらしい。

「へえっ、誕生日でもバレンタインでもないのにね。」

もしかしたら、印象付けようとしたのだろうか。　

トランクスは女の子に人気があるから…

こっそりと渡さないと、ケンカになってしまうかもしれない。

「家に呼んでお礼してあげればいいのに。」　

わたしの提案を、トランクスときたらぴしゃりと撥ね退ける。

「いいよ、そんなの。あんまりしゃべったことないからつまんないもん。」

「そうなの？　おとなしい子？　ねえねえ、その子可愛いの？」

「… よくわかんない。　でもおれはさ、楽しくおしゃべりできる子が好きだから。　ママみたいなね！」

「まあっ…。」　

楽しい、かあ。　どっちかっていうと、きれいとか可愛いとか言われたかったわ。

まあもちろん、悪い気はしないけどね。

大きなランドセルを背負って、トランクスは学校へ行った。

玄関まで見送って戻ると、聞き慣れた声が耳に飛び込んできた。

「フン、悪食だな、あいつは。」

すぐにピンときた。　この場合は、悪趣味というような意味だ。

こんな憎たらしいことを言うのは、もちろんベジータ。　

朝のトレーニングを終え、朝食という名の大量の食べ物を、胃の中に詰め込んでいる。

あの戦いからもうすぐ七年、この男がここに来て、もう十年余りが過ぎた。

けどベジータは今のところ、わたしの元を去っていない。

食事を終えたベジータが、怪訝な顔で問いかけてくる。　

「なんだ。なにをジロジロ見てやがる？」

「ううん、別に… 　そうだわ。」　

言葉を切って、わたしは続ける。

「あのね、今日は早く帰れそうなの。　だからたまには、わたしが夕飯を作るわ。　

まかせて。うんとおいしい物を作ってあげる！」

「やめろ！　余計なことはしなくていい！」　

間髪を入れずに彼は言い、さらに、こんなことまで付け加える。

「おまえが作った物を食うぐらいなら、そこいらで鳥か獣を捕まえてきて、適当に焼いて食う！」

「なによ、それ。　フンだ。」　

そうよ、なにさ。　満腹になりさえすればいい、とんでもない悪食のくせに！

… この、平和な日々は続くんだろうか。

トランクスはこのまま、戦える地球人として、成長していくんだろうか。

そして、ベジータは…

わたしたちの、わたしのそばに、居続けてくれるだろうか。