「えーっ、したことないの？　これまで一度も？　嘘ぉー。」

夜、C.C.。　　ベジータのために、用意した部屋。　

その部屋のベッドの上で、わたしは素っ頓狂な声を上げた。

だって、以前聞いた彼の年齢は、わたしとほとんど変わらなかったはずだ。

けどまあその辺は、地球人の感覚とは違っているのかもしれない。

「悪いか。」　

悔しそうな、彼の声。　わたしはすぐにこう答えた。　

「ううん。ちっとも、悪くなんかないわよ。」

そうよ。　わたしだってこの年になるまで、たった一人としか付き合ったことがないんだから。

友達に戻ろうと何度も思って、だけどつい最近まで、思い切ることができなかった。

その理由は、思い出が多過ぎるから。　それに…

いつからかわたしは、強い男、戦う男にしか魅力を感じなくなっていた。

ヤムチャと別れてしまったら、代わる男はもう現れないかもしれない。　

そんな不安も、実は少しあった。

ベジータを、愛しているとはまだ言い切れない。　

けれど、惹かれているのは確かだった。

ついなんとなく、こういうことになったけれども、いったいどう転ぶのだろう…。

当のベジータは今わたしの、裸の胸にむしゃぶりついている。

「あん、ちょっと…　痛いわ。」　

文句を言うと舌打ちをして、それでも手を止めてくれた。

その手を取って、茂みの奥へ導いていく。　

「ね、ここも触ってよ。」　

腰を動かし、彼の指先が、ちょうど当たるように仕向ける。

「ああ…。」　

うっとりと目を閉じたわたしに、怪訝な様子で彼は尋ねる。　

「何だ、これは。」

「ん？　ああ、女の子のね、気持ちいい所。　あんたのこれと、おんなじよ。」　

そう言って、彼の昂っているものを掴む。

「！　貴様、何しやがる！」　

「何ってあのね、セックスっていうのは、挿れるだけが全てじゃないのよ。」

あまり摩擦はせず、強く握りながら手首を上下させる。　　

「どう？　気持ちいいでしょ？　あ、あんっ！」

彼の方は二本の指のはらを使い、ついさっき導いてあげた敏感な部分を、速く激しく擦り始めた。

ぬかるみの音が聞こえてくる。　

「気持ちいい…。　あんた上手ね、あっ！」

両手首を掴まれて軽く捩じられ、シーツの上に押しつけられる。　

そして、「んっ！」

あっという間に、入り込まれる。　

熱く潤っていたそこは、あまりにも容易く、奥深くまで受け入れてしまう。

そこからは、彼の独壇場だった。

その夜、何度も抱かれたけれど、わたしが優位に立つことは二度となかった。

そして朝。　わたしの隣に、彼はもういなかった。

明け方、彼が身支度をして出て行こうとしている時、実は一度目が覚めた。　

なのに瞼がちゃんと開かず、声もかけられなかった。

それでも、ほんのわずかの間だったけれど、わたしの方を見つめていた。

ああ、昨夜はいったい、何回抱き合っただろうか。　

好きだという言葉なんて、一切無かった。

それでも、とっても、すごく…。

枕からは微かに、彼の髪の匂いがする。　昨夜はその匂いを、何度となく吸い込んだ。

彼、ベジータが何度も、わたしの胸に顔を埋めたためだ。　

そうよ、ちょうどこんなふうに。

大きな枕に突っ伏して、わたしはもう一度瞼を閉じた。

なのにベジータときたら、あれから何日経っても姿を見せない。　

外に出っ放しで、帰ってこないのだ。

けど以前にも、こういうことはあった。　

屋内でのトレーニングに行き詰まると、人のいない荒野かどこかに行ってしまう。

だけど、必ず戻ってくる。　

重力室はもちろんのこと、あの戦闘服を用意できるのはC.C.、ううん、わたしだけなんだもの！

今度向き合った時、彼はいったいどんな顔で、どういう態度をとるだろう。　

それを思うと、何だかワクワクしてしまう。

けれど、さらに日が経つにつれ、その期待感は、不安と動揺に変わっていった。

何故かというと…　来るべきものが、来なくなってしまったからだ。

「妊娠？　まさか、」　

でも確かにあの夜は、避妊なんて考えは、頭からすっぽり抜け落ちていた。

ドラマなんかで目にするような、気分の悪さはほとんどない。

それでも、『気』なんてわからないわたしなのに、

自分の中に別の生命が芽生えている事実は、感じ取っていた。

そんな悶々とした思いで、眠れずにいたある夜。　

ロックしないでいた窓が、外から開く音がした。　

ベジータが、戻って来たのだ。

夜の冷気を纏ったままで、彼はわたしに覆いかぶさる。

「何よ…。　いったいどこにいたのよ。」　

「…。」　　

答えない。　

「ここはわたしの部屋よ！　戦闘服の替えは、あんたの部屋。」　

それにも答えず彼は、わたしのパジャマを捲りあげ、胸を、腹部を露わにした。

手袋を着けたままの手に、まさぐられる。　

「痛いわ、やめて！」

ひと月と少し前のあの夜、彼の部屋のベッドの上でも、同じセリフを口にした。　

けど、あの時とは全く違う。

わたしは、腹を立てている。　

彼、ベジータが、わたしの変化に、すぐに気付いてくれないことに…

「…！」　　

ベジータの、手の動きが止まった。　

薄暗がりの中、わたしの顔を、腹部を見つめる。

「わかった？　気付いた？　あのね、まだ誰にも言ってないし、病院にも行ってないの。　だけど…」

彼は何も言わなかった。　

黙ったままでまた窓から、あっという間に飛び去ってしまった。

わたしの話を、終わりまで聞くことさえしてくれずに。

「何よ、あれ。　ひどいわねー。　まあ別にさ、期待なんかしてなかったけどね。」

独り言。　ううん、違う。　おなかの子供に、言い聞かせている。　

「おまけに開けっぱなし。　寒いわねえ！」　

起き上がり、窓をちゃんと閉めてから、再びベッドに潜りこむ。

瞼を閉じると、彼の匂いが、手の感触がよみがえってきて、涙があふれた。

それから三日後。　ようやく時間が出来たわたしは、初めて産院へ足を運んだ。

やはり予想通り、間違いなかった。

超音波によって映し出された、小さな小さな命の映像。　

いとおしさに、胸の奥がきゅんと鳴る。

だけどC.C.社製の装置を使えば、もっとはっきり見えるのではないか。　

そんなことを思ってしまった。

そして…　

待合室の壁に貼られていた、おっぱいを飲んでいる赤ちゃんが写っているポスター。

それを見た時は、ベジータのことを思い出した。

車での帰り道、フロントガラスの向こうで、よく見知った人物がこちらに向かって手を振っている。　

「ヤムチャじゃない。」　

山に籠ってずっと修行をしていたけど、小休止のつもりで下りてきたという。　

とりあえず、車に乗せる。

「髪、切ったんだな。　いいじゃないか、似合ってるよ。」　

「ふふっ、ありがと。」

そう。　産院を出た後、その足で美容院に寄ったのだ。

「うん、前の髪形よりずっといいなあ。」　

「そうお？　でも待ってよ、パーマ、そんなに似合わなかった？」

そんな他愛のない会話をしながら、C.C.の敷地内に入った、その時。　

「！　危ない！」　　「キャアッ！」　

わたしはあわててブレーキを踏んだ。

ベジータが現れた。　空から、ちょうど車の真正面に降り立ったのだ。　

「ちょっと！　なんなのよ、危ないじゃないの！！」

「戦闘服の替えを取りに来た。　すぐに用意しろ。」　

「だからあんたの部屋にあるわよ。　この間も言ったじゃないの。」

「その前に、重力室だ。　調整は済んでいるのか。」　

「やってあるわよ。　あんたが無茶な使い方さえしなきゃ、いつだって完璧なの！」

「いや、まずは腹ごしらえだ。　食う物はあるんだろうな。」　

「母さんがいるから大丈夫でしょ。　… どうしたのよ？」

ヤムチャも、戸惑ったような声でささやく。　

「ベジータの奴、どうしちまったんだ？　前からこんなだったか？」

その様子を見ているベジータの目が、ますます険しく吊り上がっていく。

もしかして、これ…。　

かなり意地悪な気分になって、わたしは言い放つ。

「なにヤキモチ妬いてんのよ。　そんな権利ある？　

あんたとは結局、たった一晩一緒に過ごしただけでしょ。」

「えっ、なんだって？」　

ヤムチャからの問いかけはスルーし、わたしはさらに続ける。

「そうよ。　わたしはね、あんたの恋人でも、ましてや奥さんでもないんだからね！」

それに対し、返って来た言葉はこうだった。　

「調子にのりやがって…。」　

ちょっと言いすぎただろうか。　怒ったまままた、行ってしまうだろうか。

そしてもうこれきりに、なってしまうんだろうか。　

けれども、彼はまた、口を開いた。　

「おまえは俺の、」　

「？　俺の、なに？」　

答えない。　一旦黙って、言い直す。　

「おまえはサイヤ人の…　サイヤの王家の血を引くガキを、産む女だ！」

「ベジータ…。」

愛の言葉ではない。　

それでも彼にとっては多分、精一杯の気持ち。

胸がいっぱいになった。　

思わず駆け寄り、手を取ろうとしたけれど、払いのけられた。

「痛い！」　

文句を言うと、少しだけうろたえたような顔になった。

でもその後は背を向けて、さっさと立ち去ってしまった。

「なあ、どうなってるんだよ。　さっきの話、本当なのか。　ブルマ、おまえほんとにベジータと、」

ゆっくりと、わたしは口を開く。　けれどヤムチャに対してではない。　

自分自身に、言い聞かせるためだ。

「本当よ。　だってわたし、強い男が好きなんだもの。」

だからね、強い男の子を産んで、育てていくのよ…。

あら。

性別なんてまだわかんないのに、わたしったら男の子って決めつけてる。

それに、約一年後にせまった大きな戦いも、無事に終わると信じている。

その時ベジータは、わたしは、それに生まれてくる子供は、いったいどうしているんだろうか。

「あっ… 」　　

風が、吹いた。　

やや強い風がわたしの、切ったばかりの髪を揺らした。