一週間ほど、出張に出ていた。　　

本当はあと一泊して、明日帰る予定だった。

だけどどうしても、今夜じゅうに帰りたくなってしまった。

母さんたちに任せっきりの、トランクスのことが心配だから。　

せっかくの代休は、めいっぱい休みたいから。

理由はあと、もう一つある。　　それは、もちろん　・・・。

少し無理をしてでも、早く帰りたい。　

そうわたしに思わせた男は今、寝室のベッドの上で眠っている。

枕もとのライトを点けると彼の瞼が、いかにも不快そうにぴくり、と動いた。

「ただいま。」　覆いかぶさり、耳元にささやく。　

起きているくせに、返事をしない。　わざとらしく、背中を向ける。

ふと思った。　　

これってトランクスを授かる前、わたしたちの最初の頃と、ちょうど逆ではないだろうか。

夜遅く、外から戻ってきたベジータ、眠ったふりをしていたわたし。

そう。　あの頃、この男はいつも、有無を言わさず、自分の欲望をぶつけてきたものだ。

だったら、わたしだって。　

ベッドの上を素早く移動し、彼のズボンをずり下げる。　

そして、まだ頼りなげだとすら思えるものを、根元まで口に含んだ。

「何しやがる・・・」　　

彼はやっと口を開いた。

別に。元気だったかなーと思って。　　心の中でそう答えて、舌で、唇で愛撫を続ける。

「おい。」　　

返事はしない。　口を離してしまったら、すぐに引き剥がされるから。

「やめろ。」　　手で、肩を掴まれる。　　

待って、もうちょっと、あとちょっとなのよ・・・　　でも。

「わかった。　やめるわ。」　　

チュッ、とわざと音をたてて、わたしは離れた。

「また後でね。　シャワー浴びてこようっと。」

まだ、着替えもしていなかったのだ。　部屋の中にしつらえられた、バスルームの扉を開ける。

本当は、大きなお風呂で疲れをとりたいところだ。　でも今は、シャワーで我慢することにしよう。

服を脱ぎ、熱めのお湯を出すべく栓をひねろうとした、ちょうどその時。

「キャッ！　ちょっと！」　　

ドアを開けて、ベジータが入ってきた。

「ロックしてあったはずなのに・・　壊したわね？　あっ・・・」

片手が胸を鷲掴みにし、もう片方の手が下に伸びる。　熱い吐息が、首筋にかかる。　

「あ、・・・ん・・」

まだ、お湯を出してはいなかった。　それなのに、水の音が、大きく耳に響いていた。

事の後。　わたしはシャワーで、体の汚れを流している。　

もちろんベジータにも、同じようにしてあげている。

この男は、そんなこと当然だと考えているようだ。　

あの頃、最初の頃もそうだったから。

「出張の間ね、夜はわりと暇だったのよ。　

そんなにわたしが恋しかったんなら、飛んで会いに来てくれればよかったのに。」

「チッ、誰が・・・。」　　

「あんたの力なら、わたしの気でも、ちゃんと見つけられるんでしょ？」

トランクスはまだ、わたしくらいの気じゃわからないみたいだ。　

それでも、悟飯くんや悟天くんに遊んでもらうことで、どんどん力をつけているらしい。

なのに父親であるベジータは、まだ一緒にトレーニングをしてやっていない・・・。

「あいにく、俺はそんなに暇じゃないんでな。」　

「・・・。」

言い返してやりたい。　けれど、今はやめておく。　

来たるべき戦いに備えて、ひたすら己を鍛え続けている。　そう思うことにする。

「じゃあ、もし瞬間移動が使えたら。」　

「なに？」　

「あれなら、一瞬でしょ。　そしたら、会いに来てくれた？」　　

しばしの沈黙。　

「フン、くだらん。」　

短い一言だけを残し、彼はバスルームから出て行った。　

「ちょっと！　待ちなさいよ・・・」

急いで部屋に戻ってみれば・・・　

ベジータときたらまったく、体を拭かずにベッドに横になっているではないか。

「もうっ、ダメじゃないの。」　巻き付けていたタオルをはずし、水滴を拭いとってやる。

すると彼は腕を伸ばして、毛布を自分の肩まで引き上げた。　

「えっ、このままで寝るの？」

風邪ひいちゃうわよ、と言いかけてやめる。　

そんな小さな病なんて、頑健なこの男には、縁がないのだろうから。　

代わりに、こう言ってみる。　

「もし、寝ている間に何か起きたらどうするのよ。　裸で戦うの？」

彼は聞えよがしに、フン、と大きく鼻を鳴らした。　

「・・いったい、何が起こるっていうんだ。　こんな、生ぬるい星で。」

確かに、孫くんのいない今、この地球で最も強いのは・・・。

あれから、平和な日々が続いている。　

孫くんが、生き返ることを拒んだのは本当に、わたしの一言が原因だったのだろうか。

でも、それはもう、考えても仕方のないことだ。

こんなふうに言ってみる。

「どこか、考えられないような所から敵がやってくるかもしれないわよ。　

あんたの強さに引き寄せられて。」

だって、　ここにいるあんただって、かつてはその一人だったのだから。

勢いよく毛布を剥いで、ベジータがこちらを向いた。　

「くだらんことしか言わんな、おまえは。」

両腕で引き寄せられて、腕の中に閉じ込められる。　

「なによ、足りなかったの？　まあ、そうよね。　一回だけじゃね。」

「・・おまけに、下品だ。」

皮肉な笑みが浮かんだ口元に、自分のそれをそっと重ねる。　

瞼を閉じて、覆いかぶさる彼の、髪の匂いを強く吸いこむ。

この部屋の、バスルームに置かれている、シャンプーの香り。

自分と同じ匂いのする男になんて、欲望を抱くことはできない。　

少し前、そんな記事を何かで目にした。

だけどわたしは、そう思わない。

何故ならそれは、この場所に留まって、わたしといてくれる証の一つだから。

「ふふっ、　また汚れちゃうわね・・・　んっ・・・」　

「ふん、洗えばいいことだ。」

「うん、一緒にね。　また、一緒に・・・」

あとは言葉にならなかった。

そばにいてね、　ここにいてね。　トランクスがもう少し大きくなるまで、一日でも、長く。

それが叶わないのならせめて、目を覚ました時、隣にいてほしいの。

一緒に起きて、そしたらまた、シャワーできれいに洗ってあげる。

そんなことを思いながら、わたしは眠りに落ちていく。　

彼の隣で。　温かな、同じベッドの上で。