数日間の出張を終えたブルマはかなりあわてた様子で、自宅であるC.C.の扉を開けた。　

「ごめんね、遅くなって！」

玄関にはもう、トランクスを抱いた母が待っていた。　

「大丈夫よ。　まだ間に合うわ。」

今日はトランクスの、生後１０か月の健診があるのだ。　

前回は時間がとれず、母に任せてしまった。　

そのため今回はどうしても、自分で連れて行きたかったのだ。

「だけどブルマさん、疲れてるんじゃない？　大丈夫？　

トランクスちゃん、もうずいぶん動き回るわよ。」

一歳前であるトランクスはまだ、走ることはできない。　

だがあっちへよちよち、こっちへフラフラ、とても目が離せなかった。

「母さん、　あの・・。」　すまなそうな声。　

それを聞いたブルマの母は、いつもの笑顔でこう答えた。

「いいわよ。　ついて行ってあげる。　ちょっと待ってね。　上着をとってくるわ。」

その時。　奥からベジータが現れた。「おい。」　

いつもの調子で命じる。　「戻ったのなら、重力装置を調整しろ。」

なによ、帰ってくるなり。　不満を押さえて、ブルマは答える。

「後にして。これからトランクスの健診で、出かけなきゃならないの。」

「・・いつ戻るんだ。」　「２時間もあれば終わるんじゃない？」　

娘の答えに、母が付け加える。　「混んでたら、もう少しかかるかもしれないわ。」

母と娘のやりとりを見ていたベジータ。　口の悪い彼は、こんなことを言いだした。　

「フン、ご苦労なことだ。」

「何がよ・・。」　

「サイヤ人が頑健なのは当然のことだ。　それをわざわざ確かめにいくとはな。」

すぐさま言い返そうとした娘を遮り、ブルマの母が口を開く。

「あのね、ベジータちゃん。

赤ちゃんの健康診断っていうのはね、お医者様に診ていただくことだけが目的じゃないのよ。」

噛んで含めるように、言い聞かせる。

「大きな会場に、同じ頃に生まれてきた赤ちゃんとそのご家族が集まるの。

情報交換をしたり、お友達ができることだってあるわ。」

「くだらん。」　いつもの一言で一蹴した後、こんなふうに彼は続ける。

「ひ弱な地球人のガキに混じって、何をするというんだ。」

ブルマはカッとなった。　出張の疲れもあるのだろう。　聞き流すことができない。

「あんたになんか言われたくないわよ。　この子はね、地球で暮らしていくの。　地球人としてね。」　

一旦、言葉を切る。

「そうよ。　あんたになんか言われたくない。　どうせそのうち、」　

わたしたちを置いて、平気で何処かに行っちゃうくせに。

わたしの手の届かない、遠い場所に・・・。

最後までは口にしなかった。　言葉にすると、本当にそうなってしまうような気がした。

トランクスは泣かない。　けれども、とても不安げな様子で、周りにいる大人たちの表情を覗っている。

さらに辛辣な言葉を浴びせるべく、ベジータが口を開きかけたその時。　

「いい加減になさい。」　

聞きなれた声が、二人を制した。

いつもの母とはまるで違う、ひどくきっぱりとした言い方。　

さすがのベジータも、意外そうに視線を向ける。

「トランクスちゃんは、わたしが連れて行くわ。」　　

そう言うとブルマの母は、トランクスを抱え直して玄関の扉を開いた。

「待ってよ、母さん。　わたしも行くったら。」　

「ブルマさんは、重力室を見てあげなさい。」

有無を言わせない一言を残し、孫とともに車に乗り込んでしまった。　

さっき言っていた、上着も着ずに。

大きなため息を一つ吐いて、ブルマは重力室へ向かった。

いつものようにおしゃべりをせず、黙々と手を動かしたせいだろうか。　

調整は思いのほか早く終わった。

離れた場所から、作業の様子をじっと見ていた男に向かって声をかける。　

「・・済んだわよ。　動かしてみて。」

とは言ったものの、自分が室内にいては装置を稼働させられない。　

手早く工具を片付けて、ブルマは出口へ向かおうとした。

すると、強い力で腕を掴まれた。　「きゃっ・・・」　

大きな音をたてて、工具箱が床に落ちる。

「ちょっと、」　あっという間に、固い壁に押し付けられる。　

「何すんのよ！特訓するために急がせたんじゃないの？」

「気が変わった。」　乱暴な手に、指に、着ている物を剥がされる。　

「バカッ！　勝手なんだから。　わたしのこと、何だと思ってるのよ・・。」

「・・・。」　　口を塞がれる。　深く重ねられた、唇によって。

ようやくそれが離れた後も、ブルマは抗議することができない。　　

開いた口から洩れる声は、全て喘ぎに変えられた。

不満も、苛立ちも。　何もかもが、熱くしびれる快感の波に呑み込まれていく・・・。

事の後。　ある疑問を、ブルマは口にしてみた。　　

「ねえ、どうしていちいちわたしに頼むの？」　

それは、以前から不思議に思っていたことだ。　　

「ちょっとした調整くらいなら、もう自分でできるんでしょ？」　

しばしののち、ベジータは答える。　彼女の胸に、顔を埋めたままで。　

「おまえの役目だからだ。」

「ふうん・・・。」　　

夜の闇のような色をした、言うことを聞かない固い髪。　

ブルマの方は、目の前にあるそれに顔を埋めている。

熱い吐息と、押し当てられる唇を胸に感じながら、ブルマは考えていた。

役目、か。　セックスの相手、そして戦闘の、主に訓練のための環境作り。　

ねえ、ベジータ。　あんたはやっていけるの？　わたしがそばにいなくても。　

宇宙をいくら探したって、わたしみたいな女は見つからないわよ。

わたしは宇宙でなんか、暮していけない。　だから、行かないで。　

ずっとここに、わたしのそばにいてほしいの。

ブルマは言った。　ずっと前から胸の奥に秘めていた、その言葉の代わりに。

「あんた結局、寂しかったんでしょ？　わたしが家をあけてたから。」

「フン、　うぬぼれるな。」　

すかさず、彼は答えた。　ただし胸に顔を埋めた、その姿勢のままで・・・。

ブルマは両腕で、さらに強く抱きしめる。　　

わがままで自分勝手で乱暴な、どうしようもなく愛しい男を。

その頃。　食堂には、健診を終えてとうに帰宅していたブルマの母とトランクスがいた。

ベビーチェアに座らせた孫に離乳食を与えながら、ひとりごちる。　

「まったく仕方のない人たちよね、あなたのパパとママは。」

小さな口元に、スプーンを運んでやりながら続ける。　

「トランクスちゃんは、しっかりしなきゃね。

おばあちゃんがいなくなっても、パパとママのこと、助けてあげるのよ。」

口元に運ばれてくる食べ物を次々と飲み込みながら、トランクスは声を発した。　

「んっ！！」

まるで、了解したかのように。

それから１０数年の歳月が流れ、ブルマは二人目の子供を産んだ。

４０代。　自然の形の妊娠は、ほとんどギリギリと言われる年齢だった。

今日は健診が行われる。　

ブルマの経済力ならば一流のベビーシッターをいくらでも雇える。　

だが、なるべく他人に任せず家族の手で育てたいと考えた。　

トランクスの時と同じように。

仕事を抜けてきたブルマはリストと照らし合わせながら、大きなバッグに持って行く物を詰めている。

「おむつでしょ、着替えでしょ。　おしりふきに、機嫌取りのためのオモチャと飲み物・・・。」

まるで引っ越しのようだ。　そばで見ていたベジータが呆れる。　

「カプセルに詰めればいいだろうが。」

「カプセルじゃ、開けたら中身が全部出ちゃうのよ。

一つ一つ取り出せるタイプの小型のは、今開発中なのよね。」

「余計なことをしゃべるな。　これを使え。」　　

ベジータが差し出した物は、抱っこひもだった。

「えっ、どうして？　車で行くのに、邪魔じゃない。　あんたが運転してくれるの？」　

「いいから、さっさとしろ。」

怪訝な顔をしながらもブルマは、一歳前の娘を抱っこひもで固定した。

「きゃあっ。」　

そのブルマを、ベジータが抱え上げた。　乱暴に開けた窓から、空高く浮かび上がる。

「会場はどこにあるんだ。」　

「ちょっと、バッグ！　おむつや着替えがなきゃ困るわ！！」

「一番に診察させれば、すぐに終わる。」　　

そんな勝手な・・・。　

「窓も開けっ放しじゃないの・・。」　「トランクスが気付くだろう。」

「やれやれ。」　ベジータの予想通りだった。

何事かと階下に降りてきたトランクスが、窓辺から空を見上げ、両親と妹を見送っている。

いろいろなことがあった。　

けれどもこの男は結局、わたしのそばを離れなかった。

そして、多分、これからも　ずっと・・・。

空の上。　

遅くに生まれた小さな娘ごと愛する男の腕に抱かれて、ブルマはにっこりとほほ笑んだ。