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「ねぇ、　もう一回着けてみてよ。」

「えーっ、　また？」

そう言いながらも、ブラはうれしそうにヴェールを箱から取り出す。

チチから受け取って自宅に持ち帰ってきたそれを、ブルマは娘に何度も着けさせた。

「うん、ステキよ。　とってもよく似合う・・・。　　よかったわね、ブラ。」

そして、そのたびにこう続ける。

「悟天くんが優しいからって、　あんまりワガママ言っちゃダメよ。」

「もう、　ママったらそればっかり・・・　」

そこへ、帰宅したトランクスがやってきた。

「あら、早かったのね。　おかえり。」

「おにいちゃん。　ねぇ、　どぉ？」

兄は、純白のヴェールを着けた妹を見つめた。

「・・いいんじゃないか。　嫁に行ったら、あんまりあいつにワガママ言うなよ。」

「もう、　なによ、　二人して同じこと・・・　」

ブラは頬を膨らませる。

「おまえの顔を見てると、」　「なんだかそう言いたくなるのよ。」

母と息子がほぼ同時に言い返して、その場は笑いに包まれた。

居間のサイドボードの上に飾られている写真の一枚が、トランクスの視界に入る。

亡き祖母がお膳立てして撮影した、両親のウェディングポートレイト。

この時、妹はまだ母のおなかの中だった。

ふと、彼はあることに気づく。

「母さんは、ヴェールを着けてなかったんだね。」

「・・ああ、　家にカメラマンを呼んで、撮ってもらっただけだったから。」

あっさりと答えたブルマに、トランクスが意外なことを言い出した。

「着けてみなよ。」　　　「え？」

いつになく、真剣な表情の息子に問い返す。

「でも、これは・・・。」

「いいじゃないか。　なぁ、ブラも、構わないだろ？」

「うん、もちろんよ。」　　ブラはヴェールをはずして、母に手渡した。

「それじゃあ、せっかくだから・・・　」

ブルマが、鏡の前でヴェールを着ける。

「やっぱり、わたしには可愛らしすぎるわよ。

　チチさんが、ブラに似合うように直してくれたんだから。」

すぐにはずしてしまおうとする母を、トランクスが制した。

「そんなことない。　似合うよ。」　　「そうよ、ママ。　ステキよ。」

照れ笑いをする母を残して、トランクスとブラは居間を出た。

上階から、父が降りてくる気配を感じたからだ。

「パパ、なんて言うかしらね？」　ブラが微笑む。

トランクスは黙っていた。

あの写真を撮った頃にはわからなかった、祖母の気持ち・・・

望めば、どんなに贅沢なものでも身に着けられる娘に

花嫁衣装を着せてやりたかったという思い。

それがようやく理解できた気がした。

「おにいちゃん・・・　どうしたの？」

トランクスは顔を背けて、すばやく目元をぬぐった。

「なんでもないよ。　一回りも下の妹に、先を越されて悔しいだけだ。」

兄の涙の理由。　　それをブラが知る日は、もうそこまで来ていた。

「ねぇ、　これ、どぉ？」

ブルマはいつもの調子で、居間にやってきた夫に尋ねた。

「・・ブラの、か。」

「うん。　わたしの時はドレスを着ただけだったから、着けてみろって、トランクスが。」

ベジータはやはり、何も言わない。

「子供たちは、似合うって言ってくれたのよ。」

「なら、いいだろう。　欲張りな女だな。」

「さすがに、下品とは言わないわね。」

夫の両肩に手を置き、ブルマはそっと、短いキスをした。

「誓いのキスよ。」　　「何を、今さら・・・　」

「だって、わたしたちちゃんとしてなかったでしょ？

　あっ、誓いの言葉もよ。　良き時も、悪き時も・・・　」

言いかけたそれは、ベジータから重ねられた唇によって遮られる。

病める時も、　健やかなる時も、

共に歩み、　他の者に依らず、

死が二人を分かつまで・・・

唇が離れてからもブルマはしばらくの間、夫の肩に顔を埋めたままでいた。

その理由をベジータが知る日・・・　認める日。

それは、もう少しだけ先のことだった。