「ち・・ちきしょ・・う、し、死んでた・・まるか・・」

化け物に変身したザーボンとの戦いで傷を負わされた俺は、

湖の底からどうにか這い上がり、岸辺を後にした。

意識を失いかけたその時、見知らぬ女の姿が視界に入った。

「ベジータ・・」　　なんで俺の名を知っている？

誰だ、この女は。　ナメック星人ではない。

・・地球人か。　ドドリアが言ってやがったことは、本当だったのか。

恋人を、仲間を殺させて、今なおたくさんの命を奪い続ける恐ろしい男。

その男がずぶぬれのまるでぼろ雑巾みたいな姿で、わたしの足首を掴んでいる。

「傷の・・治療はできるか。できるのなら、今は貴様を殺さん・・。」

仕方なく、洞穴の奥のカプセルハウスに連れて行く。

ケガをしてボロボロの今だったら勝てるかもしれないのに、クリリンくんも悟飯くんも戻っていない。

とにかく、やり過ごして時間を稼ぐしかない。

わたしはふるえる手で医療キットを取り出した。

「チッ、　こんな原始的な治療しかできない星の奴が、よくここまで来れたもんだ。」

破れている服や装備を再び身につけながら、男は毒づく。

けれど、そのすぐ後に頬を赤らめる。

空腹を示す、大きな音が聞こえてきた。

携帯用のランチパックを、恐る恐る差し出す。

おいしくないと、皆が文句を言ったそれをものすごい勢いで食べ始める。

手にもケガを負っていたことを思い出し、フォークを手渡す。

黙って受け取る。　きちんとフォークを使って食べる。

一息ついたのか、ベジータはわたしに話しかけてきた。

「何の力もない貴様が、何故こんな星に来た？」

何の力もない・・・

「わたしは、科学者よ。」　言い返す形になる。

刺激してはいけないって、わかってるのに。

「宇宙船を改造して、操縦だってわたしが・・・」

あざけるように薄く笑って、男は質問を続ける。

「カカロットはどうした。」

「こっちに向かってるわ。もう、すぐに着くはずよ。わたしはクリリンくんと、悟飯くんと一緒に・・・」

悟飯という名に、彼は反応した。

「貴様が、あのガキの母親か？」

「ちがうわ。孫くんには、奥さんがいるのよ。」

ベジータは立ち上がった。

少しでも離れようとしているわたしに、ゆっくりと近づいてくる。

背はわたしよりも低いくらいなのに、ものすごい迫力だ。

こわい・・・。

後ずさっていくうちに、壁に追いつめられてしまう。

「はるばるこんな所まで来たのは、ドラゴンボールのためか？」

するどい目。　傷だらけの顔。

口の左端だけを上げて、ベジータは笑う。

「あいにくだったな。　あれは、俺がいただく。」

「孫くんが来てくれたら、そんなことにはならないわ。」

ああ、言ってしまった。

首に手をかけられる。

「おっと、殺さない約束だったな。」

ワンピースのハイネックの襟元を掴まれる。

あっという間に、引きちぎられる。

もうダメ、お願い、誰か・・・

長い数秒が経った。

何も起こらない。　

きつく閉じていたまぶたを、恐る恐る開いてみる。

すぐ目の前にいるベジータ。

その表情は、意外なものだった。

わたしの視線に気づくと、ひどく悔しそうに顔をそむけた。

その時・・・　　　「来やがったな・・。」

巨大な気を感じる。　ザーボンの野郎だ。

逃げ回っていても仕方がない。　今度こそ、奴を倒してやる。

俺はその場を後にした。

わたしはへなへなと床に座り込んだ。

本当に、嵐のような出来事だった。

ベジータの手で露わにされた胸を、両腕でおさえる。

あの顔。

呆けたみたいな、　うろたえたような・・・

まるで、少年みたいに頬を赤くしていた。

殺人も破壊も、何とも思わないはずの男が。

この星ではその後、大地を揺るがす恐ろしい戦いが続いた。

恐怖に身をすくませながらも、わたしはずっと、そのことばかり考えていた。

「あんたも来たら。」

ドラゴンボールに生かされて、

心ならずも地球に送られてきたベジータを、わたしは家で引き取ることにした。

声をかけた時の彼の顔は、ナメック星でのあの時とまったく同じで

なんだか少し、笑ってしまった。

あの時、俺は生意気な女に思い知らせてやろうとしただけだ。

考えてみれば、会話を交わした女の体を見たのは初めてのことだった。

あれ以来、ブルマの奴に話しかけられるたびに

あの胸の白さが目の前にちらついてきやがった。

あれから、何年経ったのだろう。

生き返った恋人とは別れて、わたしはベジータの子供を産んだ。

愛してる、とは一度も言ってくれないけれど、今では毎晩一緒に眠る。

ナメック星でわたしは、何の役にもたたなかった。

だけど地球に残っていたら、多分、きっと・・・

ベジータとわたしは、ナメック星でのあの時から始まってしまった。

そう思っている。

誰にも言ってないけれど。