「あんたも来たら？」とわたしは言った。

理由は、自分の意志とは関係なしにこの地球へ飛ばされてしまったこの男が、

少々気の毒に思えたのと…

放っておけば、たとえば食べ物を得るためにだって悪いことをする。

そう思ったからだ。

家に入れることに、不安を感じなかったわけではない。

だけど、力のない、戦えない者に対しては理由もなくひどいことはしないのではないか。

やや矛盾しているけれど、そんなふうに考えた。

「わたしが魅力的だからって、悪いことしちゃダメよ。」

軽口に腹を立てながらも、頬を赤らめていた彼。

それを見て、尚更そう思った。

彼、ベジータと関係を持つようになったのは、そのやりとりから数年後のことだ。

いいことなのか悪いことなのかは、今でもわからない。

きっかけは本当に、ついなんとなく、だったのだ。

好きだよ、愛してる。　ずっとずっと大切にするよ。

前の恋人からは幾たびとなく贈られた、愛の言葉の数々。

それらを、この男ときたら全く口にしようとしない。

力の加減にだけは腐心してくれているようだけど、

まるっきり、当たり前みたいな顔をしながらわたしを抱く…。

こんなことを言ってみる。

「子育てには妻が、身のまわりの世話には妾が、そして快楽を得るためには娼婦が必要だ。」

ベッドの上で、瞼を閉じたまま、男が口を開く。

「なんだ、それは。」

「古代の皇帝の言葉よ。　あんたもそういう考えなのかなって思って。」

答えを待たずに、わたしは続ける。

「だったらわたしは、お妾兼娼婦ってことかしら。

身のまわりの世話…　衣食住に関することは、母さんや手伝いロボットがやってくれてるけどさ、

戦闘服と重力室、トレーニングのサポートはこのわたしの担当だもんね。」

フン、と鼻を鳴らしただけで、彼は再び　覆いかぶさってきた。

否定も肯定も、することなく。

「ん、あ …　すっごくいい…。　それ、好きなの…。」

喘ぎ声の合間をぬって、下品な女が口走る。

「あん、ヤダッ。　それキライなのよ。　ああっ… 」

聞いてやることもある。

「ふふっ、そうよ。その方が、あんただって気持ちいいでしょ？」

だが、無視することの方が多い。　

そうすると途端に、ブツブツと不満を漏らし始める。

「あん、もう。　そんなふうにしちゃよくないって、いつも言ってるのに…。」

くそっ。　一体いつ、どいつとの時と比べてやがるんだ。

思い余って、ごく短い言葉でだったが、尋ねてみたことがある。

すると、でかい目をより一層見開いて、俺の下で女は答えた。

「やあね、忘れちゃったの？　あんたとの　この間の時でしょ…　ああん！」

嘘をつくな！

苛立ちが、こみ上げてくる。　節操のない、下品な女に。

そして何よりも、自分自身に対して。

苛み、いたぶってやるつもりで力を込めて打ち付ける。

なのにその行為は逆にこの、いやらしい女を悦ばせている…。

「あ、あ、ベジータあ … 」

浅い吐息とともに発する、俺の名前。

その甘えた声を反芻しながら思い切り、熱いものを吐き出してやる。

女の体の最奥を目がけるようにして、一滴残らず。

その後、外での、数週間にわたるトレーニングを経て、俺はC.C.に戻って来た。

邪魔が入らないのはいいのだが、対戦相手がいないと成果が見えにくい。

そのため、戦闘ロボットを使用しての重力室での特訓と、交互に行うことにしているのだ。

眠っている女、ブルマをわざわざ起こすのは、

重力装置が完璧な状態であるかどうかを確認するため、

そして、戦闘服の改良を命じるためだ。

かけてあった毛布を剥いで、体の上にのしかかるのはほんのついで、気まぐれに過ぎない。

「ん…　なあに？　…」

女は、寝ぼけているようだ。　開きかけた瞼が、また閉じようとしている。

「おい。」

揺り動かすよりも寝間着を剥ぎ取ってやろうと思い立ち、襟元に手をかける。

その時。　ひどくはっきりとした声で、女はこう言いやがった。

「ヤムチャ。」　…

どうやら、自分の声で目が覚めたらしい。

バツの悪そうな顔をした後、こんなふうに言い繕う。

「ごめん、寝言よ。　ちょっと、夢見てたから…。」

そして、くだらん一言を付け加える。

「あっ、誤解しないでね。　別に、Hな夢とかじゃないから！」

「…。」

「ねえ、それよりさ、　… キャッ！」

伸びてきた手を、俺は払いのけた。

壁を破り、再び外へ出るべく手をかざす。

だが、思いとどまった。

用があるのは重力室、俺専用に造られた特訓の場だ。　

断じて、この女の体などではない。

「待ってよ、ベジータ！！」

知るか。

ドアを蹴破り、廊下を渡って重力室に入る。

装置を作動させてしまえば、あの女は入って来られない。

監視モニター越しに何か言ってきたとしても、叩き壊せばいいだけの話だ！

しかし、そうはならなかった。

女は、俺を追って来なかった。

その翌朝から、女の気配が消えた。

母親の言葉によれば、急な仕事で出張とやらに出たという。

数日が経ったのち、女の父親に声をかけられた。

「さっき、ブルマから電話があってね。心配だから、重力室を点検してみてくれと頼まれたんだ。

少しの間、いいかい？」

まあ、やむを得んだろう。　しぶしぶながら、承諾する。

重力室。　　装置の内部を開いてみながら、父親はしきりにしゃべり続けている。

「うん、うん。　これなら大丈夫そうだな。　ブルマはずいぶん工夫して、改良を加えたようだなあ。

前の、宇宙船を改造したやつより、ずっと安全なはずだよ。」

「フン…。」　　

手は動かしているのだが…。　　まったく、よく似た父娘だぜ。

「地下じゃなく最上階に設置したのもね、

万一の時に、君が脱出しやすいようにって考えたみたいだよ。」

チッ、余計なお世話だ。

「聞いてるかもしれないけど、ブルマね、僕の後を継いで正式にC.C.社の社長になったんだ。

だからこれからは、いないことが多くなっちゃうけど…

その分、僕は暇になるからさ。」

そうか。　なら問題は無い。

食事などはこれまでどおり母親に、

トレーニングに関することはこの、父親に任せればいいのだから。

なのに、何故か不満が残る。　苛立ちにも似た、不快感が湧き上がってくる。

何なんだ、この感情は…。

「女の身で、科学者と社長の二足のわらじはきついだろうって何度も言ったんだけどね、

やってみるって聞かないんだよ。

経営の方を引き受けてくれる婿さんをもらえって、周りは勝手なことを言うんだけど…

ブルマの性格じゃあ、ちょっと難しいだろうね。」

勝手にひとりごちて、しまいには笑ってやがる。

「孫くんにヤムチャくん、それに君。　

強い男ばかり見てきたから、普通の男じゃもう、物足りないだろうなあ。」

終わりまで聞かずに、俺は外へ出た。

微かな気を辿り、女のいる場所へ向かう。

あの顔を見れば、向き合って何か言葉を交わせば、

このわけのわからない、胸のざわつきが治まるのだろうか。

ひょろ長い建造物の、最上階よりも少しばかり下に位置している部屋。

そのガラス窓の向こうに、あの女はいた。

いちはやく俺に気付き、目を見張って驚いている。

口元が、こう動いたのがわかった。

「ベジータ、なの？」

… ？

仕事仲間であるらしい、同じような服装をした男たちが、席を立って騒ぎ出した。

外部に連絡をとろうとしている者もいる。

程なくして、耳障りなサイレンの音が聞こえ始めた。

面倒だ。　窓を破ろうと、手をかざす。

「ダメよ！　待って！！」

女が叫んだ。　おそらくそんな意味のことを。

ちょうど、会議中だった。

わたしはもちろん、気なんか読めない。

それでも気配を感じ取り、窓の外に現れた、彼の姿にくぎ付けになった。

そんなわたしの様子に気付いて、周りの人達も騒ぎ始めた。

電話をかけた人がいる。

警察ばかりでなく、もしかしたら軍隊まで出動してしまうかもしれない…。

「やめて！大げさにしないでよ！」

「ブルマ社長！？」

「それ、貸して。　そう、そのリモコン！」

ざわめきの中、非常用のリモコンを使って窓を開ける。

強い風が吹き込んで、書類が宙に舞い上がる。

「ベジータ、ここよ！　来て！！」

悲鳴を上げる人、固唾を飲んで、見守るしかない人。

その人たちに向かって、わたしは言い放った。

空の上から、そしてベジータの、たくましい腕の中から。

「大丈夫よ、心配しないで！　この人ね、わたしの恋人…

ううん、夫なの！」

しっかりと、わたしの体を抱えながらベジータは言う。

「誰が、おまえの夫だって？」

「あはは…。　ああ言った方が、インパクトがあるかなって思って。」

猛スピードで空を駆け、おそらくC.C.へ向かっている。

「でもね、それだけじゃないわ。　それもいいなって、思ったからよ。」

風がとっても強いから、多分聞こえていないと思う。

だけどわたしは、気にせず続ける。

「わたしってね、このとおりキレイだから恋人はすぐにできるの。

だけど夫となると…　難しいわ。

男の人って、優位に立ちたがるでしょう？　わたしは恵まれすぎてるのよね。」

舌打ちの後、彼は言った。

「まったく、幸せな女だな。　つくづく自惚れの強い奴だ。」

あら…。　　ちゃんと、聞いていたようだ。

C.C.が見えてきた。　腕を伸ばして、指をさす。

「あの窓、開くわよ。　ロックしないことにしてるの。」

そう、あそこは、ベジータのために用意した部屋。

わたしがいつも、眠りながら、この人が訪れるのを待っている部屋だ。

ベッドの上に投げ出される。

開けっ放しの窓から、吹き込む風が少し冷たい。

でも平気。

すぐに温かく、ううん、熱くなってしまうだろうから。

うれしくてうれしくて、ついうっかりと口に出してしまう。

「いつの間にか、元に戻っちゃったわね。」

「？　何がだ。」

「あんた、さっき金髪だったわよ。以前見た孫くんや、あの男の子とおんなじ。

　超サイヤ人ってやつになれたのね？」

「何だと…？」

気付いてなかったの…。

目の前にいるベジータの、何とも言い難い表情。　

それを見て、自分の方から切り出してみる。

「試す？　重力室に行く？」

だけど、彼はこう言ってくれた。

「明日だ。」　　…

うれしい！　思い切り、力を込めて彼に抱きつく。

ベジータにとってわたしが何であっても構いやしない。

妻じゃなくても、恋人じゃなくても。

今この瞬間、わたしはとても幸せだ。

彼の子を身ごもったのは、多分あの時なのだと思う。

何故多分かというと、心当たりが多すぎて特定が難しいためだ。

あの日からさらに、１０年余りの歳月が流れた。

なのに相も変わらず、わたしはひどく忙しい。

社長で科学者、母親で、妻。

いろんなことがあったけど、彼、ベジータはわたしの元を去らなかった。

己を鍛え上げずにはいられない、サイヤ人の本能。

それを満たしてあげるべく、トレーニングの環境を整えてあげる。

必死に時間をひねり出し、子育てだって頑張っている。

そして、夜は …　ふふっ。

大忙しの毎日だけど、健康にだって気を遣っている。

だってできればもう一人、できることなら女の子を産んで、役割をさらに増やしたい。

心からそう思っているから。

この辺境の惑星に来て、はや１０数年。

何故か俺はいまだに、下品な女のそばから離れられずにいる。

時折思う。

これまで起きたさまざまなことは、何か大きな力によって、周到に仕組まれた罠だったのではないか。

居心地の良い檻の中に、この俺を閉じ込めておくための…。

だが俺は決して、はめられてしまったわけではない。

自分の方から、はまってやったのだ。

何故かと聞かれても、うまく説明はできない。

あえて言葉にするならば、気が向いたから。

そうだ。

つい、何となく、だ。