深夜、空腹で目が覚めた俺は食堂へ向かった。

するとそこには、

「あーら、ベジータじゃないの。今日はうちにいらしたのね？」 …

下品な女がいた。

食卓の椅子に浅く腰かけ、だらしのない姿勢で飲み食いをしている。　

グラスの中身はおそらく、酒だろう。

女を無視して俺は、食い物を探そうとした。

だが、それを察したらしい女は席を立ち、

「いいからいいから！　王子様はどうぞ座ってちょうだい！」

そんなことを言いながら、嬉々として世話を焼こうとする。

この機嫌の良さは、酔っているせいだ。

普段、重力室を調整するよう言い渡す時とは、態度がまるで違っている。

ともあれ女は、家電機器の間をバタバタと往復したのち、食い物の乗った皿を食卓に並べ終えた。

やけにちまちました料理ばかりだったが、食えるならまあいい。　

俺は皿に手をつけ始めた。

「… ？」　

気がつけばさっきから、女が妙な動きをしている。

手を当てながら腰をひねり、首をかしげて流し目をする。

「… 何だというんだ。」

「ん？あのね、どう思う？この服。」　

「服だと？」

たしかに、いつもよりも布の分量が多いようだが…　

「知らん。地球の女の服などわからん。」

俺の言葉に意を介さず、ぶつぶつと女はひとりごちる。　

「下品ではないでしょ？　スカートの丈も長いしさ。　でも、わたしらしくないわよね…。」

「知るか。」　

出された物を食い終えて、さっさとこの場を去ろうとする。　

すると女は、咎めるような声を上げた。

「あら！せっかくついであげたっていうのに、飲んでないじゃない！」

背の高いグラスに注がれていた、飲み物のことだ。　

「これは酒だろう。　俺は酒は飲まん。」　

「どうして？飲めないの？　もしかして、アルコールに弱いの？」　

「違う！」

相手にしないつもりだったが、『弱い』という言葉は癇に障る。

「必要がないからだ。　腹の足しにも栄養にもならん。　

だいいち、酔ってボンヤリしているところに敵が現れたらどうなる。」

それを聞いた女は、少しの間黙っていた。　

が、すぐに「大袈裟ねえ。」などとつぶやき、グラスを手にして中身を口に含んだ。

そして、「！」

あろうことか、そのまま顎を突き出して、俺に向かって手招きをする。

「チッ、バカか！　誰がそんな誘いに乗るというんだ。」

とはいえこの下品な女も、普段はさすがにそこまではしない。　

酔っているためだ。　やはり、酒は毒なのだ。

「ふーんだ、何よ、つまんない奴！」　

出て行きかけた俺に、女はさらに、言葉をぶつけてくる。

「結局さ、味覚が子供なんじゃないの、サイヤ人って。　

孫くんもそうだったもの。コーヒーは嫌いだったし、お酒もほとんど飲まないってチチさんが… 」

「黙れ！！」

カカロットの名前を出され、不愉快になった俺は手近にあった瓶を適当に掴んだ。

種類はわからんが、酒だろう。　

「ちょっと！　それは、」　

女が何か言おうとしているが、構うものか。　手刀で開栓し、口の中に流し入れる。

まずい。　舌も喉も、焼けつくようだ。　

それでも瓶の中の、半分ほどを飲み干してやった。

「くそっ、何だ、これは…。」　

敵か？　それとも、地震か何かか？　目の前が、ぐるぐると回っている。

「ねえ、ちょっと大丈夫なの、ベジータ。　ベジータったら！」

俺の名を呼ぶ女の声が、やけに近くに聞こえた。

重たい瞼を開くと、女の顔が視界に飛び込んできた。

「大丈夫？　びっくりしたわよ。おかげでこっちの酔いはすっかり覚めちゃった。」

ぺらぺらと早口で、いつもどおりに女は続ける。

「あんたが飲んだのはね、カクテル用のものすごく強いお酒だったのよ。

ストレートでがぶがぶ飲むような物じゃないの。」

「…。」　　

周りを見回す。　俺の部屋だ。　いつの間にか、俺はベッドに寝かされていた。

「どうやってここに運んだ？」　

「え？ああ、手伝いロボットよ。　父さんたちを起こすのも悪いし、それに、」

ヤムチャはもういないし。

付け加えた言葉が終らぬうちに、俺は言い返した。

「フン。だったらそのまま、ロボットに見張らせればいいだろう。　

わざわざ付き添う必要は無い。　さっさとここから出て行け。」

「そうね。」　

女は一旦言葉を切り、こう言い残して出て行った。　

「これからは重力室の調整も、ロボットに頼むといいわね。」

「チッ、」　

口の減らない、生意気で下品な女め！！

しかし、すぐに扉は開いた。　女が、戻って来たのだ。

「ロボットは、指示したことだけしかやってくれないわよ。」

そう言って、冷えた水の入ったボトルを差し出す。　

受け取って口をつけると、女はベッドに腰を下ろし、こんなことを言いやがった。

「おいしそうに飲むわね。　ねえ、わたしにもちょっとちょうだい。」

馴れ馴れしい奴だ。断る！

そう告げる代わりに、俺は一気に、半分ほど残っていたボトルを空にした。

だが、「？　何？　あっ…！」　　

女の肩をぐいと引き寄せ、顔を思い切り近づける。

ゆるく開いた口をめがけて、口内に残っていた水を、流し込んでやる。　

「ん …っく、」　

女の喉が、鳴る音が聞こえた。　

何故そんなことをしたのか、うまく説明はできない。　

しいて言えば何となく、この女をうろたえさせてみたかったのだ。

が、やはりと言うべきか、女はそれほど動じなかった。

ベッドの上で半身を起している俺の、背中に腕をきつくまわして、自分の方から唇を押しつけてくる。

くそっ、まだ酔っているのか？

「やめろ！」　　

肩を揺すって腕を解き、女の細い手首を掴む。

脈拍が、指に伝わる。　それが思ったよりも遅いことに、言いようのない苛立ちを覚える。

この女を動揺させたい。　その一心で俺は、女の服に手をかけた。

力の加減を誤ったため、縫い目が裂けてあちこちが破れてしまう。

それについて、女は意外にも文句を言わない。　

だがその代わり、こんなことを尋ねてきた。

「セックスは、構わないの？」　

「なに？」

「だってさ、酔っぱらってる時に敵が来たら困るから、お酒を飲まないんでしょ？

セックスはもっと、無防備になるわ。」

「フン…。」　

それには答えず俺は、露わにした胸をぎゅっと掴んだ。

「ああっ！」　　

これまでに、聞いたことのない女の声。

押し倒して仰向けにし、たわわに実った胸の谷間に、思い切り顔を埋めた。

鼓動が伝わってくる。　よし、もっと速めてやろう。

そう決めた俺はがむしゃらに吸いつき、白い肌に指を這わせていった。

「は、あ、っ… 」　

浅く短い息を何度となく吐き、女は俺に懇願する。　

「ねえ、もう、お願い…。」

それでやっと、俺はこの女に勝った気がした。

事の後。　

彼、ベジータの無愛想な背中に、わたしは話しかけている。

「とうとうしちゃったわね、悪いこと。」

返事はもちろん、返ってこない。　けど、構わずに続ける。

「でも、もう別に悪いことじゃないわね。　

ヤムチャとは友達に戻ったんだし、今日の… もう昨日か。お見合いも、断ることに決めたし。」

「…。」　　

相変わらず、何も言ってくれない。　だけど、聞いているのはわかっている。

「お見合いってわかる？　結婚相手にどうかって、人を紹介されることよ。　

優秀で誠実そうな人だった。けど、そういうんじゃなくて、わたしはもっと…　あっ！」

ベジータが、いきなり向きを変えた。

体重をかけてのしかかり、その唇で、わたしの口を強く塞ぐ。

鼓動が速まり、深い呼吸ができなくなる。

愛の言葉は一つも無くて、お酒の力で、つい何となくこうなった。

それでも多分、後悔なんかしない。

今わたしは、めくるめくような幸せなめまいの中を漂っている。