「ああ、やっぱり難しいわ・・。失敗しちゃったらゴメンね。」

大きな鏡の前でハサミを持って、ブルマさん・・若い母さんがおれの髪を切ってくれている。

「構いませんよ、適当で。」

「時間さえあればちゃんとお店に行ってカットしてもらえるのに。」

鏡にうつる、おれに向かって微笑みかける。　

「あんたが街を歩いたら、女の子はみんな振り返るわ。」

「えっ・・おれ、何かおかしいですか？」　

「やあね、カッコいいからよ。　モデルか何かにスカウトされるかもしれないわね。」　

首にも額にも、しなやかな指先が触れる。　頬が、どうしようもなく熱くなる。

「それはそうと、あんたの世界の悟飯くんは気の毒にね。」　

鏡の中の表情が曇る。

けれど次の瞬間には声をはずませ、おれと同じ色の瞳を輝かせる。　

「大人になった悟飯くんって、どんなかんじかしら。　孫くんに似てる？」

「そうですね。　雰囲気は違うけど、やっぱり似てます。」　

「そう。いい男になったのね。」　含み笑いをしながら付け加える。

「孫くんも、黙ってさえいればいい男だもんね。」

その言葉でおれは、ある夜のことを思い出した。

眠れなかったおれはベッドを出て、明かりのついている部屋の扉の前に立った。

そこでは、母さんと悟飯さんがまだ話をしていた。

『ああ、　本当によく似合うわ。そうしてると、なんだか・・・。』

悟飯さんが、新しい道着に袖を通していたようだ。母さんの声には、少しだけ涙が混じっていた。

『お母さんが昔、僕にこんなことを言ったんです。』　　

『チチさんが？なんて？』　

『あの天下一武道会に、お父さんに会いに行ってなかったとしたら・・　

お父さんはブルマさんと一緒になってたんじゃないかって。』

短い沈黙の後で母さんはつぶやく。　『それはないわよ。　わたしにはヤムチャがいたし・・』

『だけど、ヤムチャさんとは別れてしまった。』

やけにきっぱりとした、悟飯さんの言葉。　それに対して、母さんは何故か答えを返さない。

『わたしも子供だったけど、孫くんは本当に子供だったんだから。』　

そして、こんなふうに付け加えた。

『悟飯くんみたいに落ち着いた子だったら、恋してたかもしれないけどね。』

その言葉を聞いた悟飯さんが、何かを言いかけた。　それを遮るようにして、母さんは話し始める。

『この間言ってくれたこと、うれしかったわ。』　『それじゃあ・・』

『でも、やっぱりそんなのダメよ。いい？今は特殊な状況なの。』

これ以上聞いてはいけない。　

わかっていたのにおれは、二人の会話に耳をすまさずにはいられなかった。

『こんな世界じゃなかったら、学校や仕事場にいくらでも出会いがあったわ。

悟飯くんは魅力的よ。きっと、ステキな恋人ができたと思う。』

悟飯さんが否定する。　母さんは、それに構わず言葉を続ける。

『わたしね、考えてることがあるの。　ものすごく大変だけど・・

うまくいけば、全てがひっくり返るわ。　平和を取り戻せるの。』

『ブルマさん、僕は・・。』

『そうなったら、やり直せるのよ。悟飯くん、あんたはまだ若いわ。自分の人生を生きなきゃダメ。』

『僕は、あなたのそばで生きていきたいんです。年の差なんて、僕は気にしません。』

『わたしは気にするわ。それに・・・』　　

わたしには、ベジータがいるの。

あれは人造人間との戦いによって悟飯さんが左腕を失う、少し前だった。

母さんが考えていたこと。　

それはタイムマシンを作って過去の世界におれを送り、悟空さんを死なせないこと、

そして皆に警告をすることだった。

「向こうの世界のわたしは、本当に大変だったでしょうね。」　

若い母さん・・ブルマさんの声で、おれは我に返った。

「あんたがあっちに戻る時のおみやげに、化粧品も入れておくわね。

満足にお肌の手入れもできなかっただろうから・・。」

苦笑いをしながら、おれは思っていた。

それでも母さんは前向きで、いつもとてもきれいだった。　

あんな世界にいても、素晴らしい人に深く愛されていました。

そして・・・　

自分以外の誰かを想い続ける女性を愛した悟飯さんの気持ちが、

今のおれにはよくわかります。