午後の予定が、思いがけずキャンセルになった。　

そんな時はすぐに家には帰らずに、解放感いっぱいで街へ繰り出す。

ブラが小学生になり、迎えに行く必要がなくなったためだ。

リニューアルしたばかりのデパートに入り、あれこれ手にとって眺めていたその時。

「ブルマさでねえか。」　

「まあ、ほんとだわ。　こんにちは！」　　

聞き慣れた声が、二重奏となって耳に飛び込んできた。　

「びっくりしたあ！　偶然ね。」　　

チチさんとビーデルちゃんだった。　二人で買い物に来たのだそうだ…　

「あら？　えーっ、チチさん！」

驚いた。

結い上げたロングヘアがトレードマークだったチチさんが、

なんと肩につかない長さのボブに大変身していたのだ。

「ステキじゃないの！　もしかして、今日切ったばかりとか？」　

「いや、先週だ。　ビーデルさの行きつけの店を、紹介してもらっただよ。」

そこへ、ビーデルちゃんが割って入った。　「お二人とも、立ち話もなんですから…。」　

「あっ、そうね。」

ちょうど、歩き疲れていたところだった。　

お茶を飲みながらおしゃべりしようと、わたしたちは近くの店に入った。

席に着き注文を済ませた後、改めてチチさんの顔を見る。　

「でも驚いたわあ。　孫くんが戻ったら、何て言うかしらね。」　

っていうか、気付くかしら？

うっかり発した一言に、ビーデルちゃんがすかさずフォローしてくれる。　

「ちゃんと気付いてましたよ。　ね、お義母さん。」

「え？　孫くん、帰ってきてたの？」　

悪いブウの生まれ変わりだという少年の修行に付き合うために、南に行きっぱなしなのだ。

今度は、チチさんが答える。　

「いつもどおり、ほんのちょっとの間だ。　

昼過ぎの半端な時間に現れて、腹減ったって子供みてえに騒いで、

食べ終えたらさっさと行っちまう…。」

「まあでも、顔を出すだけでも進歩じゃない？　それよりさ、何て言ってたの？」　

「…。」

頬を赤らめ、口をつぐんでしまったチチさんに替わり、

長男の嫁であるビーデルちゃんが、説明をしてくれる。

「何か言ったってわけじゃないんです。　

でも食事しながらもしきりにお義母さんの方を見て、

それで帰り際に、お義母さんの前に立ってこう、」

そう言って自分の、耳元にかかっていた髪を掻き上げる。

「で、うんうんって納得したように頷いて、いつものように瞬間移動で消えちゃったんです。」

チチさんが補足をする。　

「耳が隠れてんのがおかしいと思ったんだべ。　いつも束ねてたからな。」

「ふふっ、何だかほほえましいわね。　

けどそれってさ、長い髪の方が好きだってことなんじゃないの？」

「そうなんだべか。でも仕方ねえだよ。

白髪はまだあんまりねえけど、長くしてると抜け毛が気になってな…。」

「あーっ、わかるわあー。　一緒よ、一緒！」

激しく同意。　

これまで、結構いろんなヘアスタイルにしてきたけど、

今思えばもっともっとはじけておけばよかったわ。

そんな会話をしている中、ビーデルちゃんは時折笑みを浮かべながら、黙って聞いてくれている。

彼女にも話をふる。

「ビーデルちゃんは髪が伸びたわね。ロングヘアも似合いそうよね。」

「そうか、ブルマさんはご存じなかったですよね。　わたし、昔はずっと、髪を長くしていたんですよ。」

「あら、そうだったの？　アスリートだし、ショートヘアのイメージしかなかったわ。」

「天下一武道会の少し前に切ったんです。　試合の時危ないよって、悟飯くんに注意されて。　

でも、それだけじゃないんですけど。」

つややかで豊かな黒髪が、午後の陽ざしを受けてキラキラと輝いている。　

悟飯くんの目には、いつだってそう見えているんでしょうね。　

ショートヘアでも、ロングでも。

チチさんたちと別れた後も、わたしはずっと考えている。

あの後ビーデルちゃんは、こう付け加えていた。　

ずっと伸ばしていた髪を、あっさり切ってしまったわけをだ。

『本当は、思いきった髪形にすることで、何か言ってほしかった。　驚かせたかったんですよね。』

うん、わかる。すっごくよくわかるわ。　

わたしがそういう気持ちになったのは、何といってもあの時。　

トランクスを授かった時、もちろん、ベジータに対してだ。

批評までは期待していなかった。

けど、顔をじっと見ることくらいはするかもしれない。

そしたら是非とも、言ってやりたいセリフがあったのだ。

夜が来て、二人きりになったところで、わたしは彼に詰め寄った。

「ねえ、あの時、わたしの髪形が変わってたこと、気付いてたんでしょ？」

「何だ、今さら。」　

「今だから聞きたいの。　どう思った？」

そう。　あの時わたしは、産科で診察してもらった後その足で美容院へ行き、髪を切ってもらった。

決意表明、気分転換、いろんな思いがあった。　

でもまずはベジータに、子供の父親である彼に、こう言ってやるつもりだった。

［似合うでしょ？　これからうんと忙しくなるから、短くしたのよ。　

それにおなかが大きくなったら、シャンプーも大変そうだしね。］　

…

でもそれは叶わなかった。　

外でトレーニングすることが増えていた彼が、

ようやっと姿を見せた時には、おなかはもうかなり大きくなっており、

誰が見たって妊婦だったからだ。

戸惑った顔を見せたのち、面倒そうに彼は答える。　

「別に、何とも思わん。　元の形に戻っただけだったろうが。」

「元の形？　どういう意味？　… あ！」　もしかして、

「そうか、そうだったわね。」

ナメック星に旅立つ前も、わたしは髪を短くした。　

つまり、ドラゴンボールの力によって地球に戻り、この人と初めて言葉を交わした時も…。

「うふっ。」　

うれしくなったわたしは、彼に飛びつき、唇を押し当てた。

「チッ、何だっていうんだ、いったい。」　

「うん、ちょっとね。」

ところでこの数ヶ月、ベジータとのキスの感触はそれまでとは違っている。

なんと彼は、ひげを伸ばしている最中なのだ。

最初は「えーっ？」って思ったけど…　

でもベジータだって、たまにはイメチェンしたいのかもね。

それにひげで貫録がついて、少しでも老けて見えるならその方がいいかも。

だってこのままいったら、とても夫婦には見えなくなるもの…。

とはいえ、剃る必要がないくらいうすいものだから、ずいぶんと時間がかかっている。

指で、唇で触れながら言う。　

「完成が、楽しみね！」　

「フン。」

その後、ベッドの上での話。　

彼はやけに長いこと、わたしの髪に顔を埋めていた。

息遣いが聞こえる。　

「どうかしたの？　あ、匂いが違うから？」　

… 動物みたい。

そう、実は今日、チチさんたちに会う前、美容院にも寄ったのだ。

それなのに誰も、何にも言ってくれなかった。　

こういうふうにずっと同じスタイルでいると、少しカットするくらいではあまり気付いてもらえない。

でもこの人は意外と、ちゃんとわかっているようだ。

手を伸ばし、照明の明度を上げる。　

まぶしげに、顔をしかめる彼。　

「… なんだ。」

「ねえっ、どう思う？」

仰向けにされたまま、ごく短い言葉で尋ねる。　

するとやっぱり、ひどく面倒くさそうに彼は答えた。

「伸ばしたり切ったり、色を変えたり縮れさせたり…　ご苦労なことだ！」

ほらやっぱり、ちゃんと見ている。　

笑いながらわたしは、今日何度目かのキスをする。　

中途半端にざらついた、彼の口元に向かって。