休日。　存分に朝寝坊を楽しんだおれは、居間に顔を出そうとした。　

すると、ブラの大きな声が耳に飛び込んできた。

「ふん！　ママなんか、パパとイチャイチャしてればいいのよ！」

やれやれ、またか。　中学に入った頃からだろうか。　

不機嫌な顔をすることが多くなり、些細なことでからんでくるようになったブラ。

それを見た母さんが、『あはは！その顔、イラついてる時のベジータにそっくりだわ。』

なんて笑いながら口にするもんだから、余計にこじれるのだ。

おれが来たことに気付くと、母さんはため息をついた。　

「どうしてこうなっちゃうのかしら…。　別に、うるさく叱ったわけじゃないのよ。」

「思春期…　反抗期ってやつじゃないの。」　　

それとあいつの場合は、特に母さんに対して、いろいろ思っていそうなんだよな。

多分、何の苦労もなく、自由に楽しく生きているように見えるんだろう。　

そして、あの気難しい父さんに愛されていることも。

「女の子って難しいわねえ。　あんたの時は、そんなことあんまりなかったのに。」　　

「…。」　　

おれだって、全然なかったってわけじゃないよ。　

やっぱり、１０代の初め頃かな。　

いくつになっても変わることなく男と女のままでいる母さんたちに、反発したくなった時期もある。

でもちょうどその頃、こんな夢を見たんだ。

夢の中で、おれは赤ん坊の姿だった。　

窓の無い知らない部屋で、おれは母さんと一緒に眠っていた。

人が近づいてくる気配で、目を覚ます。　

傍らで、母さんはまだ眠っている。

ふわりとした物に包まれて、体が温かくなる。　毛布をかけてもらったのだ。

それをしてくれたのは、父さんだった。　

おれと母さんのことを父さんは、少しの間見つめていた。　

そしてこちらに、いやおれじゃなく、母さんの方に向かって手を伸ばした。　

髪か頬に、触れようとしたんだと思う。

なのに、引っ込めてしまった。　おれと、目が合ってしまったせいだ。

その後すぐ、父さんはどこかに行ってしまった。

目を覚ました母さんは、毛布を両腕で、抱きしめながら泣いていた。

［ベジータ。］　　

扉の前で膝をつき、父さんの名前を呼びながら、ずっとずっと泣いていた…。

『トランクスちゃん、トランクスちゃん。』　

おばあちゃんに声をかけられ、目が覚めた。　居間のソファで、居眠りをしてしまっていたのだ。

『うなされてたわよ、大丈夫？』　　

夢で見たことを話す。　するとすかさず、おばあちゃんは答えた。

『それはトランクスちゃんの、夢の中だけのお話だと思うわ。』　

妙にきっぱり言った後、言葉を切ってこう続ける。

『そりゃあ、ちょっとくらいは泣いたこともあったでしょうけど…

でもベジータちゃんはずっと、あなたたちのそばにいて、旦那様やパパでいてくれてるでしょう？』

… うん、そうだね。　夫婦喧嘩をしたとしても、泣くことなんてほとんど無い。　

でもおれは、一度だけ見たことがある。　

膝をつき、身も世もない様子で、わんわん泣いているママの姿。

それはブウとの戦いで、パパが死んでしまった時だ。

ああそうか。　夢で見たあの光景はきっと、もう一つの世界。　

もう一人のおれが、生きている世界なんだ。

「どうしたの？」　　

黙ってしまったおれを見て、母さんが訝しげに声をかける。

「いや、ごめん、何でもないんだ。　そうだ、今夜みんなで、食事にでも行こうよ。」

「あら、いいわね。　でもめずらしいじゃない？　あんたから言い出すなんて。」　

「この間接待でさ、なかなかいい店を教えてもらったんだよ。」

…

「ふんっ。」　　

ドアの外で二人の会話を聞いていた私は、気付かれないうちにその場を後にした。

黙っていた時、お兄ちゃんが何を考えていたかは大体わかる。

ママのことで文句を言おうとすると、お兄ちゃんはいつも、こんなふうに言う。

まるで、諭すみたいにだ。

『何度も何度も大変なことが起こったんだよ、昔は。

おれもだけど、みんな一度はこの世とおさらばしてるんだ。』

『だから、何だっていうの？』　我ながら、可愛げのない合いの手。　

そんな私に、お兄ちゃんは続ける。

『だからさ、悔いが残らないように、目いっぱい人生を楽しんでるんだろ。

父さんもさ、今はそういう母さんの気持ちに応えてやろうとしてるんだよ。』

だからこそ、おまえは生まれて来たんだ…　なんてことまでは口にしない。　

けれど何だか、素直に受け取れない。

「ふーんだ。　男のくせに、高校を卒業するまでママって呼んでたくせにね！」

毒づいていたら、向こう側からパパがやってきた。　

「今日ね、お夕飯は外に食べに行くみたいよ。」

「…。」　　

なによ。　教えてあげたのに、何にも言ってくれない。

「うれしくないの？　普段の食事とちょっと違う、おいしい物が食べられるわよ。」　

贅沢かもしれないけれど、自動調理機の作る物って、続くとやっぱり飽きてくるのだ。　

しかもママは時々、ありえないような失敗をする。

パパが、ようやく口を開く。　

「…。　この間買ったあの服を着ろだの、いちいちうるさいからな。」　

「あはっ、そうね。」　うん、私にも、おんなじことを言うと思うわ。　

で、わざと、あんまり気に入ってないから着たくない。　そう言ってみたとしたら。

『あら。　じゃあ早めに出て、気に入る物を買いに行きましょうよ。　

せっかくだからオシャレしなきゃ！』

なーんて、言われちゃうんだわ。

そんなことを考えていたら、パパが言った。　

「フン。　同じような顔をしやがって。」　…

なによ、なによ！　私はママの、セカンドブランドじゃないんだからね！

ここ何年か、パパと話をするとそればっかりだ。　

何を話していいのかわからないせいだって、ママは言うけど。

自分の部屋で、鏡を見てみる。　確かに、ママにそっくりな顔。　

だけど口をへの字に曲げて、眉間にシワを寄せると、あら？何だか…

「ふん、だ！！」　

ベッドの上に仰向けになり、窓の向こうの空を見つめる。　

両親が、年を重ねた今も、変わらずに愛し合っていること。　

こんなふうな、平和な週末を過ごせること。

それが幸せだってことは、私にだってわかるんだけど。

「！」　　

部屋の内線電話が鳴った。　

出ない。　どうせママからで、みんなで出かける話だろうから。

もう少ししたら、多分、この部屋にやってくる。　

どの服で行くの？なんて、勝手にクロゼットを開けるかもしれない。　

その前に、ノックもちゃんとしないかも。

そしたら、うんと怒ってやろう。　　

でも…

一緒に出かけない、とは言わない。　

文句を言ったり、仏頂面をしながらもちゃんとついて行く。

そう。　実は私は、結構パパにも似ているのだ。