大学に入って、最初の夏休み。

サークルの旅行が何だかんだで８月下旬に延期になり、

三泊の家族旅行ともろにかぶってしまった。

発案・企画者である母さんにはムッとされちまったけど、

途中で抜け出して合流するってことで、何とか勘弁してもらった。

家族が滞在するコテージに降り立ったのは、三日目の夕食前。　

明朝にはもう、帰るという時だった。

もうちょっと、早く来てもよかったかもしれない。　

サークルの旅行は、思ったよりもつまらなかった。

まだ一年生じゃ、仕方ないのかな。

にこにこしながら母さんは言った。　

「ちょうどよかったわ。　最後の夜だから、ホテルの方に移ろうって思ってたのよ。」

ここはいわゆる、高級リゾート地。　大きなホテルがすぐそばにある。

「あんたがいるなら、二部屋とりましょうね。ブラのことお願いね。」　

そう言って、いそいそと電話をかける母さん。　

ピークを過ぎているとはいえ、この時期だ。　

今からの予約じゃスイートか、それに順ずる部屋しかとれないだろう。

家族四人で一泊するには、十分な広さなのに…。

なーんてことは、おれはもちろん、言わないけどね。

レストランでの夕食を終え、部屋に入る。　母さんたちは隣の部屋だ。

コンコン。　壁を拳で、軽く叩いてチェックする。　

「うん、結構ちゃんとしてるな。　これなら… 」

家ほどじゃないにせよ、ある程度は防音の機能も付いていそうだ。

「お兄ちゃん、さっきから何してるの？」　

ブラが、訝しげな顔で尋ねてくる。

「ん？　ちょっとね、調べてるんだ。　今夜、ちゃんと眠れるかどうか。」　

「じゃあ、これを貸してあげる！　かたっぽだけどね。」　

「え？　おい！」　　

おれに飛びついてきたブラは素早く、片方の耳に何かを突っ込んだ。　

「何だよ、これ。　…！」

耳栓じゃないか。

「おとといの夜、ママにもらったのよ。　よく眠れるおまじないって言ってたわ。」　

「…。」

口が達者でませているけど、五才のブラはまだまだ素直だ。

いろんなことに気付いちまう日は…　

そう遠くはなさそうだなあ、この分じゃ。

ホテルの部屋、キングサイズのベッドの上。　

「そんなに、神経質になることないわよ。」

言葉を切って、続ける。　こちらに背を向けて、眠ってふりをしているベジータに向かって。

「トランクスはもう子供じゃないし…。　

ブラだっておとといの夜も昨夜も、ぐっすり眠って起きなかったじゃない。」

だから、ねっ。　言い終わらぬうちに、彼は覆いかぶさってきた。

「声をたてるなよ。」　

「うん！」　　

でも、盛り上がってきたらいまいち自信がないわね…　

と、口に出してはいないのに、ベジータは枕に向かって手を伸ばす。

何をしようとしているか、わたしはすぐに理解した。　

「ダメよ！　家じゃないんだから。」

代わりに、隠しておいたタオルを差し出す。　

「はい。」

「…　なんだ、これは。」　

「わかってるくせにぃ。　これ、使ってね。」

まったく、こんな女が他にいるだろうか。　

用意されたタオルを引き裂き、猿ぐつわの形で口をふさいでやる。

苦しげに眉を寄せたのは最初のうちだけで、すぐに頬を上気させる。　

いかにも、期待しているふうな表情で。

余った切れ端で、手首も固定してやろうかと思った。　

だが、やめた。　この下品な女を、余計に悦ばせるだけだからだ。

仰向けに寝かせた女の、胸の谷間に顔を埋める。　

年齢を重ねて、柔らかさが増したためだろうか。　昔よりも、収まりがいいようだ。

それでも昔通り、若かった頃と同じように、責める。　

鷲掴み、揉みしだいて、頬張って、軽く歯を立て、舌で転がす。

「ん…　んんっ、」　　

塞がれた口からは、くぐもった、切なげな喘ぎが漏れる。

縛っていない自由な両手が、俺の髪を梳る。

若い頃も今も変わらず、この女の胸は果実によく似ている。

しかし果汁は、別の個所から溢れだす。　両脚を広げさせ、顔を埋める。　

吸い取って、舌で拭ってやるためだ。

思い立ち、鋭くした舌を抜き差ししてやる。　

するとそのリズムに合わせて、腰を振り始めるではないか。

「んっ、　んっ、　… 」　　

いやらしい。　

昔、この女を抱いている時、いつも思った。　

欲望を満たすためだけではない、これは仕置きだ。　

このいやらしく、馴れ馴れしい女に、罰を与えてやらねばならない…。　

その思いは今でもある。　

十分すぎるほどに潤ったそこに、俺の、いきり立ったものを挿し入れた時。　

この女ときたら、こう言ったのだ。

例の猿ぐつわを勝手にずらし、俺の手を取って。

「ね、お願い。　ここをね、指で触りながら突いてほしいの…。」

「…。」　　

俺は女を裏返し、先ほどの切れ端を使って、両手首を固定した。　

そしてすかさず、後ろから入り込んだ。

「んーーっ！」　　何よ、ひどいじゃない。　

おそらく、そんな意味のことを訴えているのだろう。

安心しろ、願いはちゃんと叶えてやる。　

ただし、この俺が存分に、楽しんだ後でだ。

まったくこの男、ベジータときたら。

事の後、手枷の方ははずしてくれた。なのに、口を封じていた布はそのままだ。

仕方なく、自分ではずす。　すっかり眠る態勢になっていた彼に、覆いかぶさる。　

「ねえっ。」

「なんだ。」　

「キス、しなさいよ…。」

そう。　今夜はまだ、していなかったのだ。

「おまえの方からしろ。」　　

ふんっ、そう言うと思った。　

まあ、よくあることなのだ。　そっと短く、ついばむように唇を重ねる。　

焦れたベジータからの、濃厚なお返しを期待しながら。　

だけど、今夜は、…

「おい！　何しやがる。」　

「だって。　これも、今夜はしてなかったでしょ？」

場所を移動し、顔を埋める。　すっぽりと、根元まで咥え込む。

わたしの味と匂いのついた、今は頼りなげとも思えるもの。　

舌で、優しく愛してあげる。　間違って、歯が当たることなどないように…

ああ、また膨らんできた。　ベジータの手が、指が、わたしの髪を梳る。　

夏の夜は短い。　でもまだ、終わっていない。

翌朝。　レストランでの朝食を終え、チェックアウトを済ませた後、すぐに出発した。

明日は朝から仕事だから、早めに帰宅してのんびりするためだ。

ジェットフライヤーの機内。　

「あーあ、夏休みも終わりね。　何だかちょっと、寂しいわ。」

そんな意味のことをぼやくと、ブラはこう言った。　

「わたしは早く、幼稚園が始まってほしいわ。　パンちゃんと遊べるし、楽しいもの。」

「ふふっ、そうよね。　それはそうと…」　

後ろの席で、腕を組んで、トランクスはずっと眠っている。　

「昨夜、よく眠れなかったのかしらね？」　

「そうみたい。　ヘンね、ママにもらったこれ、貸してあげたのに。　

かたっぽだけじゃダメだったのかしら？」

ブラが、ポケットを探り始める。　

『ダメッ、しまいなさい、ブラ！』　声を出さずに、わたしは訴えた。

「何を貸してやったって？」　

ベジータが、食いついてくる。　興味なさげな顔をしながら、結構ちゃんと聞いているのだ。

わたしはあわてて話を逸らす。　

「あー、明日からまた、忙しい毎日の始まり！　

楽しい旅行だったから余計しんどく感じられるわー！」

さっきと、おんなじようなぼやきだけど。

「キスしてもらえばいいじゃない？」　

「え？」

ブラは続ける。　ごくあっさりとした口調で。　

「パパの方からじゃなきゃ、ダメなのよね！」

「…。」　　　

寝ていたはずのトランクスが、大きく咳払いをした。

「えっと、そうね。　ママの、元気の源ね…。」　

しどろもどろのわたしをよそに、ブラは窓辺に駆け寄った。

「見て見て！　雲が、面白い形をしてるわ。　何日か前とは、違ってるみたい。」　

「あら、ほんと。　よく気付いたわね。」

… 何はともあれ平和で、みんな元気だ。

昼の日差しはまだきついけど、晴れ渡った空はどこか、秋の色をしていた。