大学を卒業するのと同時に、トランクスはC.C.社の新社長に就任した。

だがブルマは、それで晴れてお役御免というわけにはいかなかった。　

会長という肩書のもと、若き社長となった息子を支え、フォローやアドバイスをしてやった。

かつて、父であるブリーフ博士が、自分にしてくれたのと同じように。

それからさらに月日は流れ、その役割からもようやく解放されつつある。

振り返れば、ずいぶんと長い間走り続けてきた。

４０歳を過ぎて授かった二人目の子、ブラも中学生になった。　

これからは、少しはのんびりできるだろう。

そんな中、トランクスはブルマに、ある贈り物をした。

それは人里離れた場所に建つ、老舗の高級旅館の宿泊券だ。　

もちろん、個室露天風呂付きである。

せっかくだから家族みんなで行きたい。　ブルマは、そう提案した。

けれどもトランクスはまとまった時間がとれないの一点張りで、

ブラも学校の試験が近いなどと言い出し、家に残ることになった。

肝心のベジータはといえば、かなり渋った様子だったが最終的には同行することを承知した。

おそらく、息子と娘が二人がかりで長時間にわたって説得したのであろう。

この小旅行は、いわばブルマの引退・・　無事に退職の日を迎えたことの祝い、そして慰労なのだ。

だから最愛の夫であるベジータが行かなくては、意味がないのだった。

「あー、　おいしかった。」　　

次々と部屋に運ばれてくる、豪華な夕食を終えた後、ブルマはごろんと横になった。　

次の間には、いつの間にか布団が敷いてあったのだ。

「あげ膳据え膳って、このことよね。　幸せ～。」　

いつも手伝いロボット任せで、自宅にいても家事などほとんどしないくせに、そんなことを言っている。

「ねえ・・。」　

寝ころんだまま手を伸ばし、傍らに腰を下ろしていた夫のそれに、そっと触れる。

「いいわよ。」　　

「・・・。」

さっき露天風呂では、中途半端に終わってしまった。　めずらしく、ブルマが強く拒んだためだ。

『ダメよ、これから部屋で食事なのに。　

あんたにとっては食前の運動かもしれないけど、わたしはグッタリしちゃう・・・。』

こんなことを口にしながら。

「食後の運動になるでしょ？」　「フン。」　　

覆いかぶさったベジータの手が、するりと浴衣の紐を解く。　

ブルマときたら用意周到にも、下着を着けていなかった。　

重たいからと、丹前も着ていなかったため、すぐに生まれたままの姿になった。

「うふっ。　まるでプレゼントのリボンみたいね。」　

「図々しいことを・・。」　

いかにもブルマらしい言葉に呆れながらも、ベジータは何かを思いついたような顔になった。

「どうしたの？　あ・・　っ！」

ついさっき、解いたばかりの浴衣の紐で、彼女の両手首を固定する。

「ちょっと！　何考えてるのよ、こんな・・　」　

「旅行というのは、非日常を楽しむものなんだろう？」

・・・　子供たちに、そんな言葉で説き伏せられたのだろうか。

「非日常って・・。　家でだって、たまにこういうことするじゃない、　あ、あっ・・・」

強く、　弱く。　　

裸の胸は、ベジータの指、そして手のひらによって、既に弄ばれている。

「だったら何故、今日はいちいち逆らうんだ？」　

「だって・・　家と違って防音されてないじゃない・・　声が、聞こえちゃう・・っ」

「なら、　あれを使って塞いでおくか？」　

彼の目は、さっき脱がした浴衣をとらえている。　

上質な生地の品だが、彼の手にかかればあっという間にボロ布だろう。

「ダメだったら！　家じゃないのよ！」

そりゃあ、弁償すれば済む話かもしれない。　だが一体、何と言いわけをすればよいのか。

「じゃあ、つべこべ言うな。」　　

不満が漏れるブルマの口は、ベジータの唇によって塞がれる。

やや乱暴な、あまり長くはないキスの後、彼の唇は少し下・・　彼女の胸に移動した。

非力で、しかも抵抗する気などないブルマを後ろ手で拘束する理由など、一つしかない。

もともと豊かな彼女の胸が、より一層、前に突き出される形になるからだ。

二つの白い膨らみは、甘ったるい匂いを放っている。　

熟しきった果実に似たそれを、思い切り頬張る。　味わうように、食らいつく。

かろうじて、噛みしめることだけはしない。　だから果汁は染みださない。

だがその代わり、さらに下に位置する茂みに隠れた個所からは、どくどくとあふれ出している。

せわしなく舌を動かそうが、指を何本使おうが、拭いきれるものではない。

「・・・。」

だから彼は仕方なく腰を沈め、体重をかけるのだ。　

急いで栓をし、あふれるものを止めてやらなくてはならないから。

「あ、　あーー・・っ、　」　

自分が言ったことなどすっかり忘れて、絞り出すような声でブルマは喘ぐ。

我を忘れてしまう快感、　そして・・　

自分を掻き抱いている男の背中に、両腕をまわして縋りつくことのできない切なさを、

訴えているのだった。

事の後。　

夫の手によってようやく枷を外された両手首を見つめ、ブルマは不平を口にする。

「あーあ、痕がこんなに・・。　これじゃあしばらくは、長袖しか着れないわ。」

その表情にも口調にも、彼に対する怯えは微塵も感じられない。

思えば、初めてこの女を抱いた時からそうだった。

今も昔も、自分がその気になりさえすれば、殺してしまうことはもちろん、

生きて暮らしているこの世界ごと、跡形も無く消してしまえるというのに。

それを思うと彼は今でも、ほんのわずかだが苛立ちを感じる。　

若くなくなった妻を若かった頃と同じように責め苛むのは、そういう理由もあるかもしれない。

脱がされたまま放ってあった浴衣を、ブルマは再び身につけた。

いつもならば事後のだるい疲労感で、裸のままで眠ってしまう。　

けれどもさすがに、こうした宿では抵抗があった。

「あんたも、ちゃんと着て寝なさいよ。」

おそらく、まだ眠っていない。　なのに、返事は帰って来ない。

「気付いたんだけど・・　浴衣って、結構エッチよね。」　

掛け布団を、肩までかけてやりながら続ける。

「胸も脚も、しっかり隠れてるっていうのに、腰紐を解くだけで裸になっちゃうんだから。」　　

つぶやきながら、自分も布団に横たわる。

小さなライトだけをつけた暗がりの中、ブルマは思いを巡らせる。

そうだわ。　考えてみたら、初めてじゃないかしら。　この人と二人きりで、宿に泊まるなんて。

トランクスもそう思ったから、この旅行をプレゼントしてくれたのかも。　

そして、ブラもついて来なかったのかも。

隣に横たわる夫の背中を、暗さに慣れた目でじっと見つめる。

始まりは、なんとなくだった。　

愛されていると思いきれぬままに、幾度となく体を重ねた。

どうにか落ち着いてからは仕事、それに子供たちがいた。

もしかするとこれからが自分たちにとっての、本当の蜜月なのではないだろうか・・・。

だから今は、考えるのをやめにする。

自分はいつまで、こんな夜を過ごせるのだろう。　

さっきのように狂おしく、抱かれることができるだろうかということを。

端が重なるように敷かれた布団。　浴衣姿で、背中に寄り添う。　

明日になってもこの人は、固く結んだ腰紐を、素早く解いてくれるだろうか。

裸の背中に唇を寄せると、小さな声が耳に届いた。

「ブルマ。」　・・・

「えっ、なあに？」

返事はない。　

何を言おうとしたのだろう。　それとも、寝言だったのだろうか。

どちらでもいい。　どちらにしても、自分はとても幸せだ。

愛する男の体温と鼓動を感じながら、ブルマはゆっくりと瞼を閉じた。