仕事をお休みにしたその日、わたしは小さな旅をしていた。　

ジェットフライヤーをカプセルに収めて、小型車に乗り換える。

手元にはドラゴンレーダー。　だけど目的はドラゴンボールではない。　

レーダーがさっきから反応している。　　近い。　

車ではこれ以上進むことのできない森の中、じっと目を凝らしてみる。

小さな家を見つける。　

そして、家の前には、見覚えのある姿・・・

「孫くん。」　　大きな声で、わたしは彼に呼びかけた。

手を振りながら駆け寄る。　まきを割る手を止めて、孫くんは笑顔を見せた。　

「ブルマじゃねえか。　久しぶりだな・・。」

ピッコロを下したあの天下一武道会の日から、一年余りが過ぎていた。

「驚れえたな。どうしたんだよ、急に。」　

「別に。どうしてるかしらと思って、会いに来たのよ。」

居場所は見当がついた。　

ここはかつて、孫くんが育ての親であるおじいさんと住んでいた所。　

そして、わたしと初めて出会った場所でもあった。　

正確な位置は、ドラゴンレーダーが教えてくれた。　

促されて入った家の中には、四星球がきちんと飾られていた。　昔と同じように。

あの時わたしと出会わなければ、孫くんはずっとここで、こういう暮らしをしていたのだろうか。

「ねえ、一人でいつも何やってるの？」　

「ん？そうだなぁ。食いもん捕まえて、修行して、たっぷり眠って・・・。」

ふうん。それって楽しいのかしら。　

「それなら、神様の後を継いだ方がよかったんじゃないの？」　

「ずーっとおんなじ場所にいなきゃいけねえなんてイヤだよ。」

自由でいたい。　自分の居場所を、他人に決められたくない。　

男の人は、そうなのだろうか。　ううん、多分みんなそうだと思う。　

わたしだって、本当は・・・

わたしはその時、多分暗い顔をしていた。

「なんだか元気ねえな。　何かあったのか？」　

孫くんの、邪気の無い黒い瞳。　昔とちっとも変わっていない。　

でも、その他はずいぶん変わった。　

出会った時からこうだったなら、わたしはきっと、間違いなく・・。

「何にも無いわよ。　それよりさ、ちょっと質問に答えてよ。」　

「質問？　何だよ。」　

「あのね・・　口でする、うんと楽しいことって何だと思う？」

少しの間思案して、彼はこう答えた。　わたしの唇を見つめて。　

「オラはメシを食うことだけど、ブルマはしゃべることか？」

「そうね。　どっちも当たりよ。　でもね、」　

答えはもう一つあるのよ。

木で作られた椅子に腰かけている孫くん。　

その頬を両手で包んで、彼の唇に自分のそれを当ててみた。

しばらくのち、やっと離れてわたしは言った。　

「結構うまいじゃない。　誰かとしたことあるの？」　

「・・覚えてねえのかよ。」

その一言で、ずいぶん前の記憶がよみがえった。　

あれはみんなで旅をしていた時のこと。　

どこかで知り合った女の子にいい顔をしたヤムチャに腹を立て、わたしはメソメソ泣いていた。　

その時、心配して呼びに来てくれた孫くんに、こんなことを言ってしまった。

『うるさいわね。　あんたみたいな子供には関係ないのよ。』　

自分だって、十分すぎるほど子供だったっていうのに。

『ふうん。』　つまらなそうに立ち去りかけた孫くん。　わたしは手を伸ばして、その腕を掴んだ。

『なんだ？』　

『こういう時は、なぐさめてくれなきゃダメでしょ。』　・・・

「ひでえな、忘れちまうなんて。」　

「ゴメンゴメン。　おわびに、もっといいことしてあげる。　特別よ。」　

「一体なんだ？　いいことって・・・。」

耳たぶに、　首筋に、　唇を這わせる。　シャツの裾から手を入れて、脱いでしまうよう促す。　

「そうよ、下も、全部。」　　それが答えの代わりだった。

吐き出すつもりだったのに、かなりの量を飲みこんでしまった。

「うまいのか？　それ・・。」　　「そんなわけないでしょ、もうっ。」　

あんた、相当たまってたみたいね。

「どんな味だか、知りたい？」　返事を待たずに、再び顔を近づける。　

「こんな味よ・・」

お互いの舌をむさぼり合うような、深く、激しいキス。　ごく自然に、体勢が入れ替わる。　

「今度はオラが、ブルマを気持ち良くしてやるよ。」

床の上に、仰向けのわたしを組み敷く形で彼は続けた。　

「だから、どうすりゃいいか教えてくれ。」

事の後。　悟空は、ブルマの髪に指を通していた。　

髪形はしょちゅう変わるけれど、そのしなやかさは出会った時から、多分ずっと変わっていない。

悟空は気付いた。　ブルマとこうなってみて、初めてピンときた。

ブルマはヤムチャと、こういう関係だったのだ。

ブルマが時々、ひどく怒ったり泣いたりしていたのは、

ヤムチャが他の女とこういうことをしたせいだろうか。

自分だったら決して、そんなことはしないのに・・・。

腕を解いて、ブルマが起き上がった。　「帰らなきゃ。　お休みは終わりだわ。」

「行っちまうのか。」　自分でも驚くくらい、寂しそうな声が出た。

「また来るわよ。　でも・・」　一旦、言葉を切る。　

「しばらくは無理かも。　わたしね、C.C. 社を継ぐことになったの。」　

父さんも、年だしね。　

ぽつりとつぶやいたブルマに、悟空は言った。　

「じゃあ、オラがC.C. に行っていいか。」

少しだけ驚いて、けれども笑顔でブルマは答える。　

「もちろんよ。　父さんや母さんも喜ぶわ。」　

「そうじゃねえよ。　遊びに行くんじゃねえんだ。」　

戦い以外では、初めて目にするような真剣な表情。「オラ、ブルマとケッコンしてえんだ。」

「結婚・・？」　ブルマは、自分の耳を疑った。　

「あんた、わかってて言ってる？　結婚っていうのは・・」

「知ってるよ。　大人の男と女が、おんなじ家で暮らすんだろ。」　

確かにそうだけど、それだけじゃあ・・。

「それから、子供を持つんだよな。　オラとブルマの子かぁ。　きっとすげえ奴になるぞ。」　

「子供・・？　わたしと、孫くんの・・？」　　

「そうだよ。　ブルマが勉強を見てやって、オラが修行つけてやるんだ。　

頭が良くて力もあるなんてすげえよ。　オラ、勝てなくなっちまうだろうなぁ。」　

悟空はうれしそうに笑っている。

「そんなに簡単なものじゃないのよ。」　

目を伏せたブルマの顔を、悟空の黒い瞳が覗きこむ。「オラとじゃ、イヤなんか・・？」　

「そんなことないわ。」　

「じゃあ、いいじゃねえか。　オラはブルマのこと、大好きだぞ。」

ああ、　なんてシンプルな言葉なんだろう。

「ブルマは、オラのこと・・。」　「好きよ。」　

涙が、はらはらと落ちてくる。　

「大好き。」

プロポーズというものをされたのは、二度目だった。　

うんと若かった頃、大人になったら結婚しようとヤムチャに言われた。

なのに、年だけは十分大人になった今も、つまらないことでケンカして、泣いて、怒ってばかりいる。

何がいけなかったんだろう。　どうしてあんなにも、こんがらがってしまったのだろう・・。

「いいわ。　わたし、孫くんと結婚する。」　

「ホントか？」　彼は瞳を輝かせた。

「修行で家を空けてもいいけど、行先はちゃんと教えてよね。」　

いっそ、四星球を持ち歩いてもらおうかしら。　

「わかってるって。」　「じゃあ、一緒に都へ帰りましょ。」　

孫くんが、車の入ったカプセルを出そうとした手を押しとどめる。

「えっ、なに？」　たくましい腕に抱え上げられ、あっという間に空に浮かぶ。　

「きゃーーーーーー。」

これから一体、どうなるんだろう。　ヤムチャになんて話せばいいの？　

父さんと母さんは、案外喜びそうだけど。

「ねぇ・・」　「ん？」　

孫くん、と話しかけようとして思いとどまる。

夕焼け空を彼に抱かれて飛びながら、わたしは初めて口にしてみた。　

「悟空。」