会社から、遅めの帰宅をした。

でもそれほど疲れてはおらず、一時よりはずいぶん、体が軽い気がする。

ここしばらく続いていた忙しさが、一段落したせいもある。　けど、それだけではない。

実は最近、わたしはある物にはまっている。

寝室に設えられたシャワールームを別にしても、この家にはバスルームが複数ある。　

そのうちの一個所を、迷わず選ぶ。

ドアを開く。　ここはおそらく、一番広いのではないだろうか。　

でもどうしてか、これまであまり使わずにいた。

髪と体をさっと洗い、大好きだった温浴も早めに切り上げて、

もう一つあるバスタブに、ごくぬるいお湯を張った。

こうしておくと出てくる頃には、冷たすぎずいい感じの水風呂になっているのだ。

その時。　ドアが開く音がした。　誰！？

なーんて、聞かなくたってわかっている。

「なによ。　待てなくて、来ちゃったわけ？」　

「チッ、誰が…。　風呂に入り忘れただけだ。」

「へえっ、シャンプーの匂いがするみたいだけどね。　… あっ、ダメよ、そっちは！」

言い終えるよりも早く、ベジータが叫んだ。　

「！なんだ、このぬるい風呂は！！」

そう。　わたしがはまっている物、それはサウナだ。　

この浴室の一角には、サウナ室が設置されている。

彼が入ってしまったそれは、出た後の体を冷ますための、冷たすぎない水風呂だった。

「少し前にね、出張先のホテルで薦められて、はまっちゃったの。」

興味なさげな、彼に向かって続ける。

「体温を上げるのっていいみたいよ。　体に抵抗力がつくんですって。　

それに何たって、汗をかくことはお肌にいいもの。」

「くだらん。　風呂だけで十分だ。　汗をかきたいなら、体を動かせばいい。」

「そんなこと言って。　暑いのが苦手なだけじゃないの？」

「何だと！　そんなわけがあるか！」　　　

… 以下略。

そういったやりとりを経て、わたしたちはサウナルームに入った。

ここももちろん、C.C.社製のシステムだ。　ドアを閉めるやいなや、室温が上昇していく。

「わたしもね、あんまり暑過ぎるのは好きじゃないの。だからここでは、７５度くらいに抑えてるのよ。」

「７５度？　抑えてる、だと…？」

それ以上は口にしない。　でも何だか、いつも以上に顔つきが険しい。　

本当に、高温が苦手なのかもしれないわね。

「まあ、ぼーっとしててもつまんないし、TVでも観ましょうよ。」　

壁面のパネル操作で、モニターが現れる。

チャンネルを、あちこち替えてみたけれど、どれもあんまり面白くない。

そうだわ、こういう時には…

『あっ、あ～～ん』

甲高い喘ぎ声が、耳に飛び込んできた。　画面には、裸の男女が映し出されている。

「おい！なんだ、これは！」

「普通の番組はつまんないから、有料チャンネルに替えたの。　あはっ、こんなのやってるのね。」

「くだらん！　俺はもう出るぞ！」　

「あん、待ってよ…。」

立ち上がり、行ってしまおうとしたベジータを、間一髪で押さえ込んだ。　

非力なわたしに何故、そんなことができたかというと、　「くそっ、やめろ！」　

「いいじゃない、　んっ、く …。」

腰を下ろしていた彼の下半身に、素早く顔を埋めたためだ。

頬張りながら、舌を、小刻みに動かしていく。　

すると、口内に収まっているそれは、さらに、はち切れんばかりに膨らみだす。

『やめて…　やめてよー！』　『いいじゃないか。だってもう、こんなだよ。』

TVの画面の中でも、似たような会話が為されていた。　

男女は、逆だけど…。

そんなことを思っていたら、「痛いっ！！」　

髪の毛を掴まれた。

「ひどいわ、何すんのよ！」　「こっちのセリフだ。　思い知れ！」

向きを変えられ、膝をつかされ、四つん這いにさせられる。

けれど間もなく腕を掴まれ、強い力で引き戻された。

ＴＶの中の男女がちょうど、その体位の真っ最中だった。　でもそれだけではない。

床がとっても熱くなっていたから、火傷なんかを、しないようにだ。

今わたしは、腰を下ろしたベジータの、膝の上に座らされている。　

向き合ってはおらず、背を向けている形だ。

けど立ち上がるのはおろか、もがくことさえ難しい。

だって中にはしっかりと、入り込んでいる。　

さっきまでこの口で、舌で愛してあげていた …

「あんまり、よくないわ。」　「… なに？」　

せめてもの、抗議のつもりで言ってやる。　

「だって。　わたしの方は、まだだったんだもの。　… ああっ！！」

それに応えるかのように、ベジータは、利き手の指を動かし始めた。

もちろん、繋がったままでだ。　

そのままで、襞を掻き分け、最も感じる部分を苛む。

彼の指の速い動きは、さっきのわたしの舌に似ている。

彼の片手はいつの間にか、わたしの胸を弄んでいる。

押さえ込まれてはいない。　

だからもう、わたしは逃げられる。　でもするはずがない、そんなこと。

「あっ、あっ、… 」　　

だって、なぜなら、わたしは自ら、腰を激しく振っているから …。

「ああーーーっ！！」

声を上げて、わたしは果てた。　ベジータもほぼ、同時だったと思う。

TVの中の男女の声は、もう耳に入らなかった。　

ほんの短い間だけれど、わたしは気を失ってしまった。

熱気の中で、激しく動いたためだろう。　例の水風呂に、投げ込まれて気がついた。

ところでベジータは、水風呂には入らなかった。　

冷水のシャワーを体に当て、なんとその水を、直接口にも入れていた。

冷えたドリンクを、たくさん用意していたのに。

寝室。　使い慣れたベッドの上で、裸の背中に頬を寄せる。

下着も寝間着も、着ける気がしないらしい。　その肌は心なしか、いつもよりも熱いようだ。

改めて尋ねる。　「あんたって、暑いの苦手だったの？」

「違うと言っているだろう。　上は５０度、下は氷点下という空間で、合わせて二年も過ごしたんだぞ。」

上は５０度、下は氷点下？　

「あ、それってあの、精神と時の部屋のこと？」

「そうだ。」　　肯定した後、向き直ってベジータは続けた。

「あいつにも、経験させるべきかもしれんな。」　

「あいつ？」

「決まっているだろう。　トランクスだ。」

ああ、そうか。　そうだったわね。　

精神と時の部屋へは、もう一人のトランクスと入ったんだものね。

でもね、こっちの、わたしたちのトランクスも …　

あの部屋で、うんと頑張ったのよ。

まだ８歳の時、あんたがこの世に、いなかった時 …。

そのことは、眠る前に話そうと思う。

夫婦の寝室、ベッドの上で、もう一度だけ抱き合ってから。

今は、仰向けになった彼の上に、重なりながら言ってみる。

「重力室の室温を、そういう設定にしてみる？」

「…。　上は５０度までだ。　それ以上はやめろ！」