「ただいま。」　　

学校から帰ってくると・・・居間のソファで、パパがうたた寝をしていた。　

めずらしいな、こんな所で。　　

何とはなしに顔を見ていたら、口元が動いた。

起きたのかと思ったけれど、違った。　

寝言だ。　パパは寝言で、人の名前を呼んでいた。

誰のかって？　　そりゃあ、決まってるでしょ。

「・・。トランクスか。」　

あっ、今のは違うよ。　　あーあ、目を覚ましちゃった。　　

あれ・・。　何だか、まずいなあ、この流れ。

「特に用が無いのなら、重力室に来い。　久しぶりにしごいてやる。」　　

・・やっぱりね。

「いや、残念だけどおれ、試験勉強があるんだ。」　

「今日で終わったはずだろうが。」　　

なんで知ってんだ？

「えっと、そうじゃなくって塾の方のテストで・・」　　

「合わないとかで、やめたと聞いていたが聞き違いだったか？」

「そ、そうだよ、きっと。」　

「つべこべ言うな。　さっさと、」　　

ちぇっ。　結局、問答無用か。

「わかったよ。　着替えてきまーす。」　　

「ぐずぐずするなよ。五分以内だ。」

あーっ、失敗したな。　居間になんか寄らないで、まっすぐ自分の部屋に行けばよかった。

それでも仕方なく、動きやすいジャージーに着替える。

これは普通の、市販の物だ。　特に強化してるわけじゃないから、破れちゃうだろうなあ。

トレーニングをする時、おれは大抵、ママが作ってくれた道着を着ていた。

チビだった頃、悟天の道着がうらやましくて、ああいうのがほしいとせがんだ。

そしたらママは、パパの戦闘服作りのノウハウを取り入れて、オリジナルの道着を作ってくれた。

背が伸びるたびに、新しい物を用意してもらってたんだけど・・・

学校が忙しくなってきて、以前ほどは重力室に行かなくなった。　

そうなると、袖を通すことも自然と少なくなる。

少し前に出してみたら、ちょっと小さくなっていた。　そのことを、ママに言ったらこう答えた。

『もう少ししたら時間が出来るから、その時にね。　

それまでは、ベジータの戦闘服でも着てたら？　前のタイプの、ストックがまだあるのよ。』

たしかに、今身長は同じくらいなんだ。　だけどなあー。　

一度、ちょっとだけ着てみたことがある。　けど、すぐに脱いでしまった。

だってさ、ママ・・　パパもだけど、　

例の、ぴっちぴちのブルーのアンダースーツを着たおれを見て、

何とも言えない、なつかしそうな顔をするんだもの。

イヤなわけじゃないよ。　　でも、なんだかね、照れくさいんだよ。

精神と時の部屋。　遥か天界に、密かに存在する神秘の空間。

この部屋で過ごす一年は、外界のわずか一日であるという。

それに加えて、寒暖の差、薄い酸素、重力の負荷の高さ。

この環境でトレーニングを積んだなら、必ずや超サイヤ人の限界を超えられるだろう。

何しろ、本気で戦闘訓練のできる相手が同行しているのだ。

少々、不本意ではあるが・・・。　　

ベジータは、離れた場所に腰をおろしている息子、トランクスに視線を向けた。

今は食事中だ。　　

トランクスは淡々と食物、大きなかめの中に入っていた粉状の物だが・・　それを口に運んでいる。

ベジータも、そうした。　

だが、「まずい。」　思わず、そう言いかけた。

けれど息子の発した一言で、やめた。　

「すごいな、これ。　飲みこむたびに、力が湧いてくるみたいですね。」

そうだ。　フリーザ軍にいた頃は、たまの例外を除いては何よりも栄養重視の食生活だった。

地球に来て、裕福なC.C.を拠点にするようになってから、美食が癖になってしまったらしい。

誰にともなく、トランクスがひとりごちる。

「おなかもふくれるし・・。　これを、皆に届けられたらなあ。　

特別な物だから、外に持ち出すことはできないのかな。」

自分の育った、人造人間に破壊された不自由な世界で暮らしている人々に届けたい、

ということだろう。

その、いかにも善人らしい発想に、ベジータは苛立つ。

まったく、混血とはいえサイヤ人の血が流れているとは思えない。

超化したところを見ていなければ、我が子だと認めてやることはできなかったかもしれない。

しかし、もしそれを口に出したならばあの女ブルマは、目を吊り上げて怒っただろう。

『確かに、髪も瞳も黒じゃないわ。　だけど、顔立ちは誰が見たって・・』　

そんなふうに訴えるだろうか。

ああそれとも、尻尾の痕を、改めて見せつけようとするかもしれない。　

赤ん坊の方ではなく、青年となっている息子のだ。

口元が、ゆるんでしまいそうになる。　

振り切るように、ベジータは首を横に振った。

考えてはいけない。　あの女は、自分を堕落させる。

たとえば、快適すぎるC.C.と距離を置くべく、外にトレーニングに出ようとする。

そうすると必ず行き先をしつこく尋ね、

戦闘服の換えの入ったカプセルに、ありとあらゆる保存食を詰め込むのだ。

堕落。　しかもそれは、食に関することばかりではなかった。

睡眠をとろうと瞼を閉じると、いつも思いだしてしまう。

しっとりと、吸いついてくる唇、指先。　

甘ったるい肌の匂いは、蜜か何かを仕込んでいるかと思うほどだ。

やわらかく、豊かな胸に埋もれたくなる。

生意気な言葉を発する口元から、泣き声によく似た声を出させたくなる。

「畜生・・。」

もう本当に、いい加減にしなくては。　

そもそもこんなふうに、体を横にして眠ることもよくないのだ。

フリーザ軍時代は、いつ敵がやって来ても応戦できるよう、床に腰を下ろし、

壁によりかかりながら眠った。

これからはまた、そうしよう。　そうすればきっと、つまらぬことを考えたりはしなくなる。

だが、明日からだ。　　　

ベジータは、深い眠りに落ちていった。

朝。　目を覚まして辺りを見回すと、トランクスの姿は既に無かった。

どうやら、遅れをとってしまったらしい。　扉を開け、白い空間に足を踏み出す。　

やはりトランクスは、一足先にウォーミングアップを始めていた。

「おはようございます。」　　動きを止めて、頭を下げる。　　

何故起こさなかったと責めるのもおかしいと思い、何も言わずにいた。　

するとトランクスは、意外な言葉を口にした。

「声をかけようとしたんですが、　その・・　寝言が聞こえて、ちょっと照れてしまって。」

「寝言だと？　フン、聞き違いに決まっている。」　

「いや、たしかに、ブルマって聞こえましたよ。」

「嘘を言うな！　なんのためにそんな、」　

「そうですよね。　もし嘘だったら、父さんにじゃなくて母さんにつきます。喜ばせるために。」

「・・おい！　あの女に余計なことを言うんじゃないぞ！」　

「あの女・・。」　「貴様の、母親だ。」

「どっちのですか？」　「どちらにもだ！！」

不機嫌極まりない様子の父親。　

その姿を見つめ、トランクスは考えている。

寝言で名前を呼んでいたのはもちろんだけど、これほどまでにうろたえたってことも、

母さんにはうれしいんだろうな。

きっと、何よりもうれしいおみやげになるだろう。

「くだらんおしゃべりをしている時間はない。　トレーニングを始めるぞ。　俺を殺す気で来い。」

「はい！」　

精神と時の部屋。　この特別な空間での、二日目が始まろうとしていた。

「ちょ、ちょっとタイム。　あーあ、やっぱり・・。　ボロボロになっちゃうなあ。」

重力室。　　おれは穿いていたズボンの、穴の開いてしまった膝を見つめた。

「おい！　さっきから、何度休めば気が済むんだ！」

「だってー、おれは学校にも行って、疲れてるんだよ。　パパはさっき昼寝したからいいだろうけど。」

「チッ、口の減らん奴だ。」

それは普段、ママに向けて使っている言葉だ。

「ママ、大変だよね。　昨夜は遅かったっていうのに、今朝も早く出てさ。」

ああ、そうか。　だからパパも、寝不足気味だったのかな。

「・・今日は早めに帰れると言っていた。」　　

「そうなんだ。」　　ちゃんと把握してるんだね。

「ねえ、じゃあさ、迎えに行ってあげようよ、たまには。」　

「何のためにだ。」　

「何のためって、喜ばせるためでしょ。」　

会社は、迎えが必要な距離じゃないからね。　

出先から帰ってくるとしても、車もあるし運転手だっている。

「そんな必要はない。」　

「・・・」　　

言い返そうと、言葉を探していたその時。　ママの気を感じた。

もしかしたら、パパは気付いていたのかな。　おれよりも、もう少し早く。

「じゃあ、お疲れ様って言いに行こうよ。」　

「あとで言ってやれ。　さあ、休憩は終わりだ！」　

「えーっ、まだやんのー。」

まあいいか。　

迎えに行っても、出迎えてあげたとしてもママは喜ぶ。

でももっと、笑顔にできることがある。

「さっきね、パパが寝言で、ママの名前を呼んでたんだよ。」

あとでそっと、教えてあげるつもりだ。