たしかに、わがままなところも多分にある。　

けれどブルマは、根っこの部分は素直だった。

優しい両親に見守られ、恵まれた環境でのびのびと育ったためだろう。

実は彼女のその美点は、ベッドの上でよりはっきりと表れた。

無神経な批評などは決してせずに、うっとりと瞼を閉じて、おとなしく身を任せる。　

反面、言葉惜しみすることなく、サービス精神やホスピタリティを存分に発揮する。

だが、彼女のその姿を、実際に目にしたことのある者は、この世で二人だけだった。

日曜日。　新しいエアカーに乗り、ヤムチャがC.C.にやって来た。

前日の、ブルマとの電話でのやりとりが、胸の奥に引っ掛かっていたためだ。

その電話は、ヤムチャの方からかけた。　

新車を購入するにあたり、いろいろと便宜をはかってもらった礼を言うつもりだった。

めずらしく、ブルマは元気が無かった。　

仕事の忙しさもさることながら、年老いた両親の体の具合も芳しくないらしい。

いろいろと、たまっていたのだろうか。　

彼女は、夫であるベジータの不満を口にし始めた。

久しぶりに、大きなケンカをしてしまった。　

理由は、どうしても一緒に行きたい所があるのに了承しない、まるで聞き入れてくれないというのだ。

やや呆れながらヤムチャは言った。　

『そんなの、今始まったことじゃないだろ。』　

『そうだけど・・。』　

『おれでよかったら付き合おうか？　車、安く買えたしさ、そのお礼も兼ねて。』

苦笑いと共にブルマは答えた。　

『ありがと。　でもね、他の人じゃダメなのよ。』

その直後、ヤムチャは電話口で、驚くべき事実を聞かされたのだ。

玄関に向かって歩いていくと、これまためずらしいことに、庭先にベジータの姿があった。

「やあ。」　

声をかける。　当然、無視される。　

「ブルマは？日曜だけど、仕事なのかな。」

「・・知らん。」　

今度は、口に出して答えた。

「なんだよ、妻の行き先も知らないのか？　

・・こりゃあ、以前神龍に頼んだおれの願いが、叶う日が近いってことかな。」

ひとり言のような言葉に、ベジータは素早く反応した。　

「どういう意味だ。」

「知りたいか？　あのな、セルとの戦いの後、三つの願いのうちの一つが、余っちまったんだよ。」

「・・・。」

「で、おれは言ったんだ。　ブルマと、元に戻りたいってな。」

もちろん嘘だ。　クリリンが、今は妻となった１８号と、その弟である１７号に関することを願った。

「それがうっかりしちゃってさ。　いつ、って言い忘れちゃったんだ。

自分でも忘れちまってたけど、今やっと叶ったのかもな。」

足を止め、こちらを向いていたベジータ。　

その表情はいつもと、特に変わった様子はない。　だが、気の刺々しさといったら・・。

身の危険は感じるが、どのように反応するかを確かめずにはいられない。

ブルマはおそらく、しょっちゅうそんな賭けをしているのだろう。

だが。

「どうとでも、勝手にすればいいだろう。」　

冷淡な一言だけを残し、ベジータは歩き去った。

しかしその後。　

「ヤムチャさん！！」　

「トランクス。　そうだよな、今日は日曜だもんな・・。」

「今の話、本当なの？」　

「あ、いや、違うんだよ。　えーと、」　

「ひどいや！」

何と説明すべきかと口ごもっているうちに、トランクスも走り去ってしまった。　　

「あっ、おい、ちょっと待てよ！」　

一旦、家の中に入っていった。　父親であるベジータに、何かを訴えているのだろうか。

それから数分ほど経ったのち。　

窓から、彼は飛び立って行った。　一人で。

「まずいなあ、トランクスに聞かせるつもりじゃなかったのに・・。　

これは、話しておいた方がいいだろうな・・。」

ブツブツとひとりごちながらヤムチャは、携帯電話を取りだした。

電話を切った・・　いや、一方的に切られたしばらくのち、

仕事を切り上げたブルマが、怒りの表情で帰宅した。

「なんてことしてくれたのよ！　いったい、何のためにそんな嘘を！」

その時。　着信音が鳴った。　ブルマの携帯電話だ。　

「はい。　あら・・。」

かけてきたのは悟飯だった。　C.C.を飛びだしたトランクスは、孫家に立ち寄った。

両親と出かけたため、悟天はいなかった。　

そのことを知ると、がっかりした様子で再びどこかに飛び去っていったという。

ドラゴンレーダーを持っていたことを不審に思い、わざわざ連絡してくれたのだ。

通話を終えたブルマはつぶやく。　

「あの子ったら、ドラゴンボールを探しに行ったんだわ。」

「両親を仲直りさせようとしてるんだな。　親孝行な息子だなあ・・。」　

「もう！なに呑気なこと言ってんのよ！」

ブルマは、家の奥へと続く廊下に視線を向けた。　

ベジータを呼ぶべきかどうか、迷っているのだ。

けれど目の前の、ヤムチャに向かって声をかける。　

「行くわよ。」　

「トランクスを追いかけるのか？」

「そうよ。　嘘を真に受けて、一人ぼっちでドラゴンボール探しなんて可哀想じゃないの。」

最新型のエアカーは、道路状況によっては小型のジェットフライヤーと同じくらいのスピードが出る。

ハンドルを握りながらヤムチャが言った。　

「悪かったよ、余計なことして。　ちょっと、つついてやろうと思ったんだよ。」

「気持ちはありがたいけど・・。」　

「でもさ、ブルマだって良くないだろ？　普通に話せばいいのに、まわりくどいことするからだよ。」

「わかってるわよ。　でもね、」　

思い切り、への字になった口で続ける。

「あの人、前の・・トランクスの時はまるで無関心だったでしょう？　

だから今回は始めからいろいろ見て、参加してほしかったのよ。」

だってわたしにとっては、これが最後だもの。

ぽつりとそう付け加えた、ブルマの華奢な肩。

それに腕をまわしてやることはせず、ヤムチャは、ひたすら運転を続けた。

トランクスの気を追って、車は人里離れた山間部へ入っていく。

「うん、そろそろ近いな。」　

眉を寄せ、集中しながら気を探っていたヤムチャ。　　

「あれ？」　彼は、はっとなった。

「なによ、どうしたの？」　

ブレーキを踏み、車を停める。　「いたの？　どこ？」

「・・この少し先だよ。　おれはお呼びじゃないから、一人で行くといい。　

帰りも、車は必要なさそうだ。」

その言葉の意味を、ブルマは理解した。　

「ありがと、ヤムチャ。　ここまで連れてきてくれて、それに心配してくれて。」

「いいよいいよ、早く行ってやれよ。」　

「あんたが誰かと結婚する時は、わたしとベジータが立会人になってあげるわね！」

「それは・・　遠慮するよ。」

車を降り、舗装されていない道を小走りで進んで行くと・・　息子と、夫の姿があった。

父親に向かって、トランクスが叫ぶ。　

「パパ、やっぱり来てくれたんだね。」　

ベジータも、つい先ほど着いたばかりのようだ。　

「手伝ってよ。　おれ一人じゃ、これしか集められなかったよ。」

それでも、足元には三個のドラゴンボールが転がっていた。

ベジータが口を開いた。　

「ならやめろ。　もう、集めなくていい。」　

「？　なんで？」

「必要ないからだ。」　

「どうしてさ！　パパはヤムチャさんに、ママをとられちゃってもいいの！？」

短い沈黙の後、ベジータは答えた。　

「そんなことにはならん。」

「だって、神龍の力だよ！？　なんでそう言いきれるの？」

息をひそめて、見守っていたブルマ。　夫の、次の言葉を待つ。　

「そんなことは、ありえないからだ。」　

・・・

ありえない、か。　させない、って言ってくれればいいのにね。　

でも、いいわ、　それでも・・。

「ベジータ！　トランクス！」　夫と息子の元へ駆け寄る。　

「ママ！」　

「ごめんね、トランクス、心配かけて。　あの話はね、ヤムチャの冗談だったのよ。」

「あの野郎・・！」　

意外にも、ベジータの方が気色ばんだ。　今にも飛び出して行きそうな夫を、必死でなだめる。

「ヤムチャは心配してくれたのよ。　ここへも、あいつが連れて来てくれたの。　

ちゃんと言わなくてごめんね、あのね、わたし・・」

妊娠したの。トランクスの、弟か妹ができたのよ。　　

その言葉を聞いたベジータとトランクスは、同じ顔をして驚いた。　

夫に向かって、ブルマは続ける。　

「あんたに一緒に行ってほしかったのは、病院よ。

トランクスの時は母さんたちにうんと助けてもらったけど、もう年でしょ。

今度はわたしたちだけで頑張らなきゃいけないから。」

そして、息子に向かって言おうとした。　

そのドラゴンボールは、とりあえずうちで預かっておきましょ。　

赤ちゃんが無事に生まれるための、お守りにするわ。

「・・って、あら？　トランクスは？」　　

辺りを見回したが、姿が見えない。　どうやら、気を利かせてくれたらしかった。

「ねえ、乗せて。」　

ヤムチャはギョッとした。　低空を飛びながら、エアカーの窓をノックしている子供、　

それはトランクスだった。

助手席におさまった彼に、話しかける。　

「さっきも話してたんだけどさ、トランクスは親孝行だな。　両親を、仲直りさせてやろうとしたんだろ？」

「・・。　うちの中がゴタゴタするのはイヤだったから。」

口をへの字にして答える、その顔はベジータとブルマの、どちらにも似ていた。

「ヤムチャさんこそ。　ママのために、パパを動揺させようとしたんでしょ？」　

「まあな。　たまにはちょっとだけ、波風をたててやろうと思ってさ。」

「意外と度胸あるんだね。　殺されるって思わなかった？」　

「うーん、おれのことは雑魚扱いだからな。　そこまでは、しないんじゃないかなあ・・。」

「甘いね。」　

「ん？　何か言ったか？」　

「ううん。　かっこいいね、この車。」

口には出さず、心の中でトランクスは続ける。　

甘いよ、ヤムチャさん。　確かに、戦闘に関してはそうかもしれないけど。

そう、ヤムチャは知らない。　

車の購入のためにブルマと頻繁に連絡し合っていたことも、ベジータの不機嫌の一因だったのだ。

トランクスは、父親であるベジータのことを、よーくわかっているのだった。

かつてベッドの上で、ブルマに向かってベジータは言った。

『まったく、下品な女だ。　いったい、これまで何人の男にそうしてやったんだ？』

ブルマに魅かれ、その肉体に溺れていく自分を、認めたくないためだった。

まだ若かったブルマは腹を立て、見栄を張るのも忘れて答えた。　

『失礼ね！　一人だけよ。』

一人だけ。　

ベッドの上での、彼女のあの表情や声、そしてさまざまな・・・　

それを知っている男は、自分の他にもう一人いる。

『・・フン、己惚れが強いわりには不甲斐ないな。』

『だって、出会ったのはまだ１６の時よ？　わたし、強い男じゃなきゃイヤだし。』

『強いだと？あいつがか？』　

バカにしたようにせせら笑う。

『そりゃああんたには敵わないけど、地球人の中では十分強いでしょ。』

『・・・。　他にもいるだろうに、何故あいつなんだ。』

『孫くんは子供だったし、他の人もちょっとねえ。　ヤムチャが、一番優しくてかっこよかったのよね。』

『・・・。』

軽い気持ちで発したブルマの言葉により、嫉妬の念はベジータの、奥深い所に刻み込まれてしまった。

プライドの高さが邪魔をするため、あまり露骨には出さないのだが・・・

実はヤムチャの命は、首の皮一枚でつながっているようなものなのだった。