大きな、大きな戦いを終えて、悟空さんやみんなと一緒に、パパが戻ってきた。

おれはうれしくて、思わず駆け寄って、

白い手袋に包まれているパパの手を、力いっぱい握りしめた。

お父さんに抱っこしてもらってる悟天のことが、ちょっとだけうらやましかったけど・・・

パパも、おれの手を握り返してくれたんだ。　

だから、とってもうれしかった。

後ろを振り向くと、ママが立っていた。

おれと目が合うと、にっこりと笑ってくれた。

だけどなんとなく、いつものママと違うと思った。

いつもだったら、どんなにパパが嫌な顔をしたってちっともめげずに、

しがみついたりチューしたりするのに。

どうして、今日に限ってそうしないんだろう・・・。

あの頃、自分ではもう、かなりいっちょまえのつもりでいた。

でも、全然そうじゃなかったんだ。　　

おれはなんにも、わかっていなかった。

夜、寝室。　　わたしたちは、いつもと同じようにベッドに入る。

そう。　何年か前からベジータとわたしは、同じベッドで眠るようになっていた。

「おやすみ。」　　腕を伸ばして、ライトを消す。　

「・・・。」

いつもならばその後で、わたしは彼にそっと寄り添う。　

舌打ちをされたとしても気にしない。

逞しい肩に手を置いて、頬に、首筋に唇を寄せる。

不機嫌そうにしていても、払いのけられたことは一度もない。

だからわたしは脚を絡めて、上半身を少しだけずらして、彼の唇に、自分のそれを押し当てる。

けれども今日はそうしない。　　

ベジータに背を向けて、黙って瞼を閉じている。

しばしののち。　強い力で肩を掴まれ、向きを変えさせられた。

だけど、彼は何も言わない。何一つ、言ってくれようとしない。

仕方なく、わたしの方から口を開く。　

「ごめんね、今日は・・・　疲れてるの。」

彼は肩から手を離し、わたしに背中を向けてしまった。

やっぱり、何も言ってくれずに。

夜の闇の中で、わたしは考えている。　　

七年前、チチさんがこう言っていた。

『せっかく病気が治ったってのに、やっぱり悟空さは逝っちまっただな。』　

・・・

もしも今日、ベジータが戻らなかったとしたら。　わたしも、同じように思っただろうか。

七年前の戦いで、死なずに済んだっていうのに。

別の未来のわたしがせっかく、運命を変えてくれたっていうのに。

それでもわたしは、そしてこちらのトランクスは幸せだ。

楽しいことばかりだったわけではない。　

けれど同じ家で暮らした、七年分もの思い出があるのだから・・・。

涙がつたって落ちていく。

ベジータはもう、眠ってしまったようだ。

寝息は聞こえてこないけれど。

どれくらい経ったのだろうか。　まだ、夜は明けていない。

目を覚ましたわたしは驚いた。　すぐそばに、ベジータの顔がある。

いつの間にかわたしは、彼の腕を枕にしながら眠っていたのだ。

同じく目を覚ましていたベジータに、尋ねてみる。　

「どうして、こんなふうにしてくれるの？」

「・・・。　おまえは、俺の妻だからだ。」

ふうん・・。　　「眠る前にわたしを抱こうとしたのも、妻だから？」

「そうだ。」

わたしはあんたの妻。　だったらどうして・・・。　　

喉まで出かかった言葉を、必死に呑みこむ。

その代わり、質問をした。　　

「今も、抱きたい？　　抱きたいって思ってる？」

そう長くない沈黙ののち、はっきりと彼は答えた。　

「ああ。」

それが合図のようになり、わたしたちはやっぱり、抱き合うこととなった。

もしもまた戦いに身を投じて、自分の命を投げ出すならば、せめて一言、愛していると言ってほしい。

それが嫌だというのなら、どうか先に死なないで。

たった一日だけでもいいから、わたしよりも長く生きて・・・。

心の中で訴えながら、わたしは彼に抱かれている。

窓の外はもうとっくに、夜が明けているだろう。

朝、　パパとママは、朝食の席に姿を見せなかった。

おじいちゃんとおばあちゃんは、心配いらないって笑ってた。

たしかに、その後はそれまでどおり・・・　

いや、ちょっとだけ、パパが優しくなったように思えた。

少し正直になっただけでしょ、ってママは笑ってた。

パパとママのことを昔から知ってる人達からは、弟か妹ができるんじゃないかって言われたりした。

仲良くなるとどうしてそうなるのか、その頃はわからなかった。

実際に妹ができたのは、そういうことがわかる年になってからだ。

なんだか照れくさくって、思い切り喜んで見せてあげられなくて、悪かったなって思ってる。

それでもママも、そしてパパも、とっても幸せそうだった。

だから、おれも幸せなんだよ。　

とってもね。