一度目が済んだ後。　

一旦は離れたけれども、すぐにまた寄り添う。

そうせずにはいられない。　明日からは出張で、いつもより早く起きなくてはならないのに。

ついさっきまでわたしの中で暴れまわっていたもの、　それを、手のひらでそっと包み込む。

今はまだ柔らかく、頼りなげだとすら思える。　　本当に不思議だ。　

ほんの数分前までは、あんなふうに、あんなに・・・。

「まったく、どこまでも下品な女だぜ。」　

ベジータが口を開いた。　それと同時に、手が伸びてくる。

指先がわたしの体の奥にある、最も感じやすい部分をとらえて、うごめき始める。

「あ、あんっ・・・」　「イヤらしい声だな。　おまけに欲深だ。」　

「だって・・。　わたし、さっきは、」　

「チッ・・。」　　

苛立たしげな舌うちの後、指の動きがなお速くなる。

わたしの方も、負けずに手を動かしている。　手の中にあるそれは既に、熱と硬さを増していた。

「ねえ・・。」　「・・なんだ。」　

「競争しない？」　「何？」　

「どっちが先に、イカせられるか。　負けた方が、勝った方の、言うことを聞くの・・っ・・」　

どうにか、ちゃんと言葉にできた。

「フン、くだらん。」　　

素っ気なく答えながらも、執拗な愛撫はまるで、やむ気配がない。　

もう片方の手はいつの間にか、胸を弄んでいる。

「ずるいわ、こんなことしちゃ・・」　

あんたはもう、さっき、一度・・。　本当なら、ハンデをつけなきゃならないのよ。

最後までは言わなかった。　

何故ならばそうすることによって、彼の方も感じていると気付いたからだ。

今この時、ぬるりとした液体に手を汚されているのは、ベジータだけではないのだ。

「すごい・・　濡れてる・・。　ふふっ、おんなじね・・。」　

「黙れ。」　　水の音が響き渡る。　これは、わたしの方だ。　

「は、あ、　気持ち、いい・・・」　

声を出すことも、我慢なんて必要ない。　手の中のものはもう、今にもはち切れそうになっている。

いい勝負だと思う。　勝っても負けても、どちらでもいい。　

もしも勝ってしまったら、こう言えばいいのだ。

『もう一回して。　今度は、絶対・・・。』

「あんたも、気持ちいいんでしょ？」　「・・・。」　

「答えてよ、んっ・・・　」　重ねられた唇で、やや乱暴に口を塞がれる。　

それから数秒ののち、彼は再び、わたしの中に入ってきた。

「すっごく、よかった。」　

一呼吸おいて、付け加える。　「大好き。」

「・・・。　誰でもいいんじゃないのか。」　「えっ？」　

「満足させてもらえるなら、相手は誰でもいいんだろうと言ったんだ。」

「えーっ、なによそれ。」

けれど、腹はたたなかった。　これまでの経験で、もうわかっていた。　

彼はわざと、不機嫌そうに振舞っている。

「そんなこと、ないわよ。」　言葉を切って、ゆっくりと続ける。

「あんたじゃなきゃイヤ。　あんたじゃなきゃ、あんなふうにならないと思うわ・・。」　

「フン・・。」

「ね、あんたはどうなの？」　「何？」　

「えっと、さっきの勝負ね、ほぼ同時で、引き分けでしょ？」

一気にたたみかける。　

「お互いの言うことを一つ聞いてあげるってことで、どうかしら？　・・だから、答えて。」

「何をだ。」　

「あんたも、同じでしょ？　　あんただってわたしが相手だから、その、あんなふうに・・。」

本当は、聞かなくたってわかっている。　言葉が欲しいわけじゃない。

ベジータがどんな顔をするか、　何と言って質問から逃れようとするか。　

それが見たいのだ、多分。

「・・・寝る。」　　短すぎる一言を発すると、彼は背を向けてしまった。　

「えーっ、ちょっと・・。」　「おまえも、もう寝ろ。」　

「何よっ、ずるいわ。　ちゃんと答えなさいよ。」

「黙って言うことを聞け。　これが、俺の分だ。」　

「・・・。」　そう来たか・・。

まあ、自分が言いだしたことなのだから、仕方ない。　裸の背中に頬を寄せる。　

傷跡を唇で、ひとつひとつなぞっていく。

「明日は早いんじゃないのか。」　「うん。でもいいの。　移動中に眠れるし。」　

でもそうすると、瞼が腫れちゃうのよね。

「あんたが、空から送ってくれればいいのに。　そしたらギリギリまで眠っていられるわ。」

「冗談じゃない。　俺はそんなに、暇じゃないんでな。」　

「ケチね。あーあ、さっきあんなこと聞くんじゃなかった。　朝送ってって、頼めばよかったわ。」

「残念だったな。」　　

・・・背中を向けていてもわかる。　ベジータが今、笑っているってことが。

こっちを向いて。　

そう声をかける代わりに、わたしの方から、彼の向かいに移動する。

広いベッドの上だから、そんなこともできるのだ。

「今度は何だ。」　　両手で、頬を包み込む。　「ん？　おやすみの、キスよ・・。」

ついては離れる唇は次第に熱を帯びてきて、それだけでは済みそうにない。

夜は更けていく。　　ああ、もう、完全に睡眠不足だ。

だけどちょうどいいかもしれない。　

明日・・　もう今日だけど、数日の間自宅を離れ、彼のいないベッドで眠らなくてはならない。

きっと、なかなか、寝付けないと思うから。　

彼の重みを感じながら、背中にきつく腕を回す。　自分の方から腰を浮かせる。　

もっともっと深い所で、繋がりたいと願いながら。

「あんたも同じなんでしょ？」　　

そう尋ねる代わりに。