１３７．『新しい年』

「わっ、　すごい人ね。」

 

元旦。　　神社の境内に入る前。

乗ってきた車をカプセルに収納しながら、ママは毎年同じことを言う。

違ってるのは、今年はパパが一緒だってことだ。

これまで、どんなに誘っても絶対に来なかったのに。

 

おばあちゃんの具合が良くないことと、ママに赤ちゃんができたこと。

やっぱり気にかけているんだろうか。

 

「行くぞ。」　　さっさと歩いて行ってしまう。

おれの、思い違いだったのかな。

 

「もうっ。　いいわよ、ゆっくり行きましょ。」

ママの右手が、おれの左手に触れる。

「迷子になったら、大変だものね。」

今じゃ多分、迷子になるのはママの方だ。

 

「赤ちゃんが歩きだしたら、こんなふうに手をつないであげてね。」

おれがうなずくと、人ごみの中から手が伸びてきた。

ママの腕をつかんで、自分の方に引き寄せる。

「ぐずぐずするな。」　　「なによ、勝手なんだから。」

 

人波をかき分けて、二人の後をついていく。

パパの強引な進み方のおかげで、いつもの年よりずいぶん早く、前の方にたどり着く。

 

「さ、お参りしてね。　ケガしないように、　勉強をがんばれるように・・・。」

ママが財布から小銭を出して、おれに握らせる。　これはいつもと同じだ。

だけどその後、パパの方を見て尋ねる。

「あんたは何てお参りするの？　やっぱり・・・　」

「フン、　こんな大勢で神頼みとは・・・。　　ドラゴンボールを探しに出る方がマシだ。」

パパは人の列から外れて、またどこかへ行ってしまう。

「まったく・・・。　もう、いいわ。」

 

お参りを終えると今度は、

お守りやおみくじを求める人たちの列に並ばなきゃいけない。

「おみくじを引いて・・・　　あと、今年は安産のお守りを買わなきゃね。」

コートの上から大きなおなかをさすって、ママはにっこりする。

おれもつられて、ちょっと笑う。

すると、　「トランクスくん・・・　」　聞き覚えのある声がした。

 

同じクラスの、女の子たちのグループだ。

実は、一緒に初詣に行こうと誘われていた。

家族と行く決まりだから、って断ったけど。

 

「話してきたら。」　　「いいよ、別に。」

「あの子たち、あんたに晴れ着を見せたいのよ。

　女の子の気持ちを、わかってあげなきゃダメでしょ。」

少し強い口調で言われて、仕方なくママと離れる。

 

ママがおみくじを選んでいた、その時。

また人垣をかき分けて、パパがママの腕を引いているのが見えた。

おれの方を向いて叫んでいる。

 

「先に帰るぞ。」　　

「ごめんね、トランクス。　買えたら、安産のお守り、買っておいて・・・　」

パパはママを抱き上げて、あっという間に飛び去った。

女の子たちや、周りの人は、あっけにとられて空を見上げていた。

 

 

空の上。

「ほんとに勝手なんだから。」

不満を漏らしながらも ブルマは下を向いて、小さな紙片を開こうとしている。

「なんだ、　それは。」

「おみくじよ。今年の運勢が書いてあるの。

　やったぁ、　大吉だわ。　勝負事に強いって書いてあるわよ、よかったわね。」

 

フン、とベジータは鼻を鳴らす。

「そんなもの・・・。」

「あっ、お産も軽く済むって。　よかったわ・・・　」

「おまえのか、俺のか、どっちなんだ。」

ブルマは、あきれる夫の顔を見る。

「だって、急に腕を引っ張るからひとつしか引けなかったのよ。

　いいじゃない、二人の運勢ってことで。」

「くだらん・・・。」

そんなふうに言いながらも、悪い気はしていないようだ。

 

「来年の初詣は、この子も一緒ね。」

コートに合わせた色の手袋をはめた手でおなかをさすって、ブルマはつぶやく。

「きっとおてんばになると思うけど、

　トランクスとあんたがいてくれれば、迷子になっても心配ないわね。」

 

これからも、あんな、わけのわからない人ごみの中に連れ出されるのか。

うんざりしながらもベジータは、笑顔の妻を抱える腕に力を込めた。