『聞いてちょうだい、トランクス。　あんたついに、お兄ちゃんになるのよ！』

今から二カ月程前。　

はずんだ声でおれにそう告げたママは、青い瞳をより一層輝かせ、本当に幸せそうだった。

けど、それからが大変だった。

重いつわりに苦しめられて起きることもできなくなり、会社も休まざるをえなくなった。

ようやく落ち着いて出社してみれば、休んでいた分の仕事に追いまくられ、ついに倒れてしまった。

連絡をもらってすぐに、病院に駆け付けた。

けれど病室の、ドアを開くことはできなかった。

なぜなら白い扉の向こうから、ママの泣いている声が聞こえてきたから。

二か月前、赤ちゃんができたとわかった時から、ママは何度もこう言っていた。

『ほんとによかった…。　だって悔しいけどわたしには、もう最後のチャンスだったから。』

…　病室には入らず、おれは勢いよくきびすを返した。

病院の玄関を出てすぐに、地面を蹴って空に浮かんだ。　

人の目なんか気にしない。今はただ、一刻も早く家に戻りたかった。

ドラゴンレーダーを、取ってくるためだ。

そう、おれは、神龍に頼むつもりでいる。　

ママが無事、元気な赤ちゃんを産めるように。　

だってママのおなかにいる赤ちゃんはおれにとっても、たった一人のきょうだいなんだもの。

「あった！」　　

引き出しの中を引っかきまわしてようやく、ドラゴンレーダーを見つけ出した。

それと同時に、背後に、よく知っている強い気を感じた。

「パパ！」　

「…。」

「どこにいたんだよ。　でもいいや、一緒に来てよ。　今からおれ、ドラゴンボールを探しに行くんだ。」

「何のためにだ。」

ある意味、予想通りとも言える答え。だけど…　

「ママが、無事に赤ちゃんを産めるようにだよ。ママのこと、心配じゃないの！？」

「心配などいらん。　腹の子は仮にも、戦闘民族サイヤ人の血を引く者だ。」

「… でも、産むのはママだよ。　

ママは普通の女の人だし、それにもう、あんまり若くないんだ。」

窓を開ける。　強い風が、吹きこんでくる。　

ドラゴンレーダーと、ボールを収納するためのカプセルをしっかりと握りしめて、

おれは空に浮かび上がった。

パパを見降ろし、訴えかける。　

「おれ一人で行くよ。　そのかわり、ママの所に行ってあげて。　お願いだよ。」

パパからの返事を待つことなく、おれは、レーダーの指し示す方角へと飛んだ。

最初の三つは、簡単に手にすることが出来た。

四つめも、見つけること自体はすぐ出来た。　

断崖に作られた巨大な鳥の巣の、卵の中に混じっていた。

「ずいぶんでっかい巣だなー。　鷹か鷲かな…？　！！」

おれの予想は、どちらもはずれだった。　

鳥は鳥でもなんと、鳥型の恐竜だったのだ。

親鳥、いや親恐竜が、卵を盗られると思っているのだろう、

ひどく殺気立った様子でこちらに向かってくる。

「違うんだよ、わかってくれよ！卵を狙ってるわけじゃないんだ！ …わあっ！」

あちゃー、まいったな。　

先に見つけた三つを仕舞ってあったカプセルを、谷底に落としてしまった。

すぐに拾いに行きたいのに、ギャアギャアと、けたたましく雄叫びを上げる恐竜たちとの攻防は続く。

するとまた、「バカが！　何をしてやがる！」

よく知った声が聞こえてきた。

パパだ。来てくれたんだ。　

でも、「黙って見てないで、助けてよ！」　

必死に訴えたっていうのに、パパはあくまでも冷たい。　

「知らん！　そんな奴らに手こずらされるようでどうする！」

「だってさ、下手に手を出して殺しちゃったら、ひな鳥がかわいそうじゃないか…。」

おれの言うことを、聞いてくれたのかはわからない。

だけどパパは巣の中のドラゴンボールを掴んで、ものすごい速さで飛び去った。　

フンとかチッとか言いながら。

それを見て、攻撃的だった方…　オスかな。　

そいつがパパを追って行ってしまい、そのおかげで、おれはどうにか逃れることが出来た。

「大丈夫かなあ、パパ。」　　

けどまずは、落としちゃったカプセルを見つけなきゃ。

谷底に降りて、あちこち覗きこんでみてるけど…　

「おかしいなー、どこにいっちゃったんだろ。」

ああやっぱり、悟天や悟飯さんに応援を頼むべきだった。

パパとのやりとりでカッカしてたから、ぜーんぶ一人でやってやる！って気になってたんだ…。

と、その時。　また強い気が、近づいてきた。　

「パパ！　平気だったんだね！」

「まったく、何をしてやがる…。　レーダーを、こっちによこせ。」

「うん。　でもさ、おれ、最初に集めたやつが入ったカプセルを失くしちゃって…　あっ！」

なんとパパの手に、例のカプセルがあった。　

ドラゴンレーダーと、交換をする形になる。

「さっきのやつも入れておいた。　あと三つだな。　

おまえはそれを持って、先に家に戻っていろ。」

「そんな！　どうしてさ、おれも一緒に行くよ！」　　

ごねるおれに、パパはぴしゃりと言い放った。

「つべこべ言うな。　俺一人の方が効率がいい。　俺も、二時間ほどで戻る。」

そうしてまた、あっという間に飛び去ってしまう。

おれは言い返すことができず、言うことを聞くしかなかった。

その後パパは本当に、二時間ちょっとで戻って来た。

庭の芝生に七個を並べ、神龍を呼び出す。

空が一気に闇となる…　はずだけど、もう夜だから、それは目立たない。

けれども空に、巨大な龍が浮かび上がるさまは圧巻で、まるで映画のクライマックスシーンみたいだ。

おっと、感心してる場合じゃなかった。

［願いを言え。］　　

お決まりの一言に従って、おれは一気に訴える。　

「ママが無事に、元気な赤ちゃんを産めるように。頼むよ！」

しばしののち、神龍は答えた。　

［願いは叶えた。　他の願いを言え。］

「えっ？」　

あれっ？　そうか、今って三つまでOKなんだっけ？　

どうしよう。　パパの顔を見てみるけど、案の定何も言ってくれない。

「じゃあね、うーん…　」　

もう今は、これしか思いつかないや。

「生まれてきた赤ちゃんが元気に大きくなるように。　よろしく頼むよ。」

神龍は承諾したけど、パパは何やら、ブツブツ文句を言っている。　

「フン。サイヤ人の血を引くガキが頑健なのは当たり前だ。それをわざわざ御大層な…。」

「だって、産むのはママだよ。　えっと、あと一つはどうしようか。」　

特に無いなら保留にして、早く復活できるようにしておこうか。

そう言葉にしかけた、その時。　

おもむろにパパが、口を開いた。　

「こいつ、トランクスに、今日あった出来事を忘れさせろ。」

「えっ？　何言ってんの、パパ。」　　

［三つめの願いだな。　たやすいことだ。］　…

「ちょっと！　なんで勝手に、そんなことするんだよ！！」

叫びは届かず、おれは、ドラゴンボール集めに奔走した事実を忘れた。

まったく、理解できないよ。　なんだってそこまでするかな。

そうまでしてパパは、ママや赤ちゃんのために頑張ったこと、

失敗だらけのおれを庇ったことを隠したいんだろうか。

だけどあの時、パパは頼み方を、ちょっと間違えた。

忘れることと、記憶を消してしまうことは全然違う。　

だからおれは、わりとすぐに思いだすことになった。

思いだすきっかけとなったのはママの、

『大丈夫、元気に生まれてくるに決まってるわ。だってこの子はサイヤ人の…　

ベジータの子なんだもの！』

その一言だった。

あれから、１０年余りが過ぎた。

平和な日常を打ち破るように、また、大きな戦いが起こった。　

その戦いの中で、おれはふと思った。

母さんがあれほど、二人目の子供を欲しがった理由、

もしかするとそれは、形見が欲しかったためではないだろうか。

たとえばセルという敵との戦いの後の、チチさんにとっての悟天のような…。

けれど、そうはならなかった。

戦いは、終息した。　

悟空さんはまた姿を消してしまったけど…　

いつかきっと、戻ってくる。

いつなのか、いつまでいてくれるかは、わからないけど。

そして、今度敵が現れた時は必ず、残った皆の力で勝利し、戦いを終わらせて見せる。

ところで、年だけは大人になったおれは、あの頃の父さんの気持ちも、

少しは理解できるようになったよ。

恩着せがましいのはかっこ悪い、要するに美学ってやつだな。

だってさ、１０代になったブラときたらもう、恐ろしく生意気で、思わず言ってやりたくなるんだ。

『そんなこと言っていいのか。　

おれと父さんの頑張りが無かったら、おまえは生まれてこれなかったかもしれないんだぞ！』

なーんてね。　

でも言わないよ。　絶対に、言わない。

けどそういうこと以外にも、何年経っても、伝えるべき言葉を口にしない父さん。

そのことは、改めた方がいい。　

愛してるって、ちゃんと言った方がいい。

母さんはおしゃれで、美容にもうんと気を遣ってて、年よりもずっと若く見える。

だけど…。

もしかしたらブラは、

母さんがおれと父さんに、遺してくれる形見のつもりなんじゃないだろうか。

いや、まあそれは、いくら何でも考えすぎだよな。

でも、強い敵が現れなくても、戦いの無い、平和な日々の中でだって別れはある。

父さんはそれを、理解しているんだろうか。