深夜、ベジータは目を覚ました。

夫婦の寝室、キングサイズのベッドの上には今、彼一人だ。　

彼の妻であるブルマは病院にいる。

やっと産休がとれたその日の晩、体に異変が起こり、今夜は入院ということになってしまった。

寝付かれない彼は手近にあった服に着替え、窓を開いて外へと飛び立った。　

夜の都を見降ろしながら、少しの間飛んでいると病院が見えてきた。

ブルマは最上階にある特別室にいる。　

自分が来るということを想定し、窓はロックしていないだろう。

だがどうせ明日・・　いやもう今日だ。　

あと数時間もすれば、何事も無かったように帰ってくるのだ。

そう思いなおしたベジータは、妻がいる病院に背を向けて、再び夜の空を飛んだ。

朝。　　キッチンには、昨晩チチが作っておいてくれた料理が残っていた。

きっちり半分だけを食べて、トランクスは学校へ行ったようだ。

食事を終えたベジータは、いつもよりも長めにトレーニングを行った。

重力室を出て時計に目をやると、もう昼だ。　

ブルマの姿はまだないが、間もなく帰ってくるだろう。

ふと見ると電話の、留守録のランプが点滅している。　

電話など滅多に出ることのない彼だったが、操作の仕方はわかっていた。

ボタンを押すと、スピーカーから妻の声が聞こえてきた。　

「・・・。」

聞こえてくる内容は同じだ。　しかし、彼の指は何度も再生のボタンを押す。

その時。　着信を示す音が、けたたましく鳴り響いた。　

いつもならば無視する。　だが、今日は例外だった。

受話器をとった途端、思わず口から出てしまう。　「ブルマか？」

「えっ・・？　あのわたし、ビーデルです。」　

落胆と羞恥で、ベジータはすぐさま電話を切りたくなった。

けれども電話の向こうで、ビーデルは続ける。　

「ブルマさんのお加減はいかがですか？　わたし、気になってしまって・・。」

「しばらく、入院することになるらしい。　」　「えっ・・」　

しばしの間、言葉を失う。　

臨月の近いブルマが体調を崩したのは、自分たちのせいではないかと気に病んでいるのだ。

「ゆうべ一晩病院に泊まれば、帰っていいと言われていたんだが・・。」

全く、あてにならない医者だ。　ブルマは信頼しているようだが、病院を変えた方がいいのではないか。

ベジータが心の中でぼやいていると、ビーデルはきっぱりと告げた。

「とにかくわたし、今からおわびとお見舞いに行ってきます！」

「やあね、何言ってんの。」　

病院のベッドの上で、ブルマは笑いながら否定する。

「ビーデルちゃんたちのせいなんかじゃないのよ。

つわりで休んでた分の仕事が、ちょっときつくてね。だからだと思うわ。」

椅子にかけているビーデルの膝の上には、昨日と同じくパンがちんまりと座っている。

「ねえねえ、それよりさ、」　

愛くるしい、小さな顔を見つめながらブルマが身を乗り出してきた。

「体調を見て決めるんだけど、予定日より早く産むことになりそうなの。　

それだとね、パンちゃんとうちの子、同級生になるのよ。」

大きなおなかをさすりながら続ける。

「トランクスと悟天くんは一歳違いだったけど、この子たちは同学年になるってことよね。

ねえ、同じ幼稚園に通わせない？もう、どこか考えてるの？」

「・・・。」　　

ビーデルは感心していた。　つくづく、ポジティブな女性だと思った。

この病室で迎える、二度目の夜。　

寝付かれないわたしはベッドの上から、窓のある方向を見つめている。

来るか来ないかわからない男を待っていると、昔のことが思い出される。　

もう１５年ほども前、トランクスを授かる頃のことだ。

いつからかわたしは自分の部屋ではなく、ベジータのために用意した部屋のベッドで休みながら、

彼の訪れを待つようになっていた。

もどかしい思いで戦闘服を取り去って、まるで何かに憑かれたように貪り合った夜。

好きだとも、愛してるとも口にしないことは悲しくなかった。　

そばにいてと言えないことがつらかった。

けれどもそんな日々も、わたしが身ごもったことで終わりを告げた。

重力室では狭すぎると、外で特訓することが多くなったということもある。

でも・・　ベジータは、おなかが目立ち始めたわたしに一切触れようとはしなかった。

いたわってくれていたとも思えない。

セックスの相手としてのわたしは、もうお払い箱なのだろう。　そんなふうに思った。

だけど、いい。　　これと言ったきっかけもなく、何もなかったことになるよりもいい。　　

彼の分身を、わたしは授かったのだ。

抱かれている時、確かに心がつながったと思えた瞬間が何度かあった。

そのことをこの先もずっと、忘れずに済むのだから・・・。

窓が開く音が聞こえて、わたしはあわてて涙を拭った。

ここは特別室だから、ベッドも他の部屋の物より大きい。　

毛布をめくり、ベジータは何も言わずに横になる。

大きなおなかが邪魔をするから、おおいかぶさるのはちょっと無理だ。　

そのかわり、勢いよく向きを変えて身を寄せる。　

彼の着ている、シャツのボタンをはずしていく。

「・・なんだ。」　「ん？　だって、しわになっちゃうでしょ。」

それからキスをする。　

両手のひらで頬を挟んで、何度も何度も触れては離れて、次第に深く・・・。

いけない、いつもの癖がでちゃった。

「ダメダメ。今はまずいの。　あ、妊婦だからっていうんじゃなくてね、今は特に、調子が良くないから。」

わたしの解説をいかにも興味無さそうに、それでも耳を傾けてくれるベジータ。

その後間もなく、彼は寝息をたて始めた。　どちらも、昔は考えられなかったことだ。　

そんなことを思いながら、わたしも眠りに落ちていった。

朝。　　目を覚ますとベジータは、既に身支度を終えていた。　

おはようと言う代わりに、別の言葉をかけてみる。

「それね、パンちゃんの忘れ物なのよ。」　

サイドテーブルに置いてあった小さなぬいぐるみを、不思議そうに見つめていたためだ。

「また来てくれると思うけど・・　トランクスに届けさせた方がいいかしらね。」

トランクスとパンちゃん。　わたしは、二日前の二人のことを思い出す。

「ほんとにお似合いだと思うんだけどな、あの子たち。」　

「フン、またその話か。」

「まあそれは置いとくとしてね、この子とパンちゃんは、同級生になるわけでしょう？」　

おなかをさすりながら、ベッドから下りる。

「同じ幼稚園に通わせようって、ビーデルちゃんとも話してたのよ。

きっとトランクスと悟天くんみたいに、いい友達になるわね・・。」

「まったく、どこまでも気が早い奴だ。」　

呆れ顔のベジータの言葉が終わらないうちに、わたしはあっ、と声をあげた。

「今度はなんだ。」　

「あのね、悟天くんとこの子っていうのも考えられるなーと思って。」　

「なんだと・・？」　

露骨にイヤな顔をして、ベジータは外へ飛び去ろうとしている。　

あわてて声をかける。

「また、夜にね。　この窓、ロックしないでおくから。」　　そして、小さく付け加える。　

「待ってるから・・。」

彼が帰っていった後、ベッドの上に腰をおろして手鏡を見る。　瞼が少し、腫れている。　

「冷やさなきゃ。　氷って、もらえるのかしら。」

昨夜あんなに涙が出たのは、昔のことを思い出してしまったせい。　だけど、それだけではなかった。

少し前に母を見送ったわたしは、こんなことを考えるようになっていた。

今までは、ベジータがわたしの元から去ってしまう、そのことばかりを恐れていた。

でも、もしも。　

抗えない理由で、わたしの方がそうなったら。

「だからね、うちのことやベジータのことを、よくわかってくれる人がいいなって、思ったのよ。」

話しかけながらおなかをさすると、ポコンポコンと元気に動いた。　

『わかったわ。』　　まるで、そう返事をしているみたいに・・・。

うつむいたわたしはまた、おなかに向かって話しかけている。

「入院は退屈だけど、おかげで思ってたよりも、早く会えることになったもんね。」

今日もいいお天気だ。　

病室の窓から見える四角い空は、まるで絵のようにきれいな青い色をしている。

もう一度、両手のひらでおなかに触れる。　そしてつぶやく。　

「元気に産まれてくるのよ。」