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ベジータの戦闘服。

彼が着ていた、ボロボロになっていたそれを

わたしはこっそり分析し続け、ようやく新しいものができあがった。

防御力もかなりのものだというけれど、驚いてしまうのはその伸縮性だ。

プロテクターとブーツ、手袋にも同じ素材が使われている。

「こんなすごい素材を、惜しみなく戦闘服にしていたなんてね・・。

　やっぱり大猿に変身した時のためなの？」

ブルマの問いかけに、ベジータは答えない。

それでも訓練の傍らに、自分自身でテストをして

彼はこの戦闘服にほぼ満足しているようだ。

「普通の服を着てたら、大猿になった時すぐ破れちゃうものね。　

戻った時、大変よね・・・」

ブルマは、おかしそうにクスクス笑った。

何かを、誰かのことを思い出しているように。

それは、いつしか少し寂しげな笑顔に変わっていた。

「なつかしいな・・・。　」

言葉の途中で、ブルマはふと振り向いた。

いつの間にかベジータが後ろに立っていた。

片方だけ手袋をはずしている。

「なに・・・　？」

「おまえは、余計なおしゃべりが過ぎるな。」

あっという間のことだった。

ブルマの両手首は後ろに回され、彼の手袋で手錠のように固定された。

そうきつい縛り方ではないものの、自分でははずすことができない。

「なにするのよ・・・　」　　「おまえの好きなことだ。」

もう片方の手袋も外して、ベジータは彼女の口を封じてしまう。

どうして、わざわざこんなことするの？

こんなことしなくたって、わたしは・・・

抗議の言葉は声にはならず、

仰向けにされたブルマは、彼にされるがままになった。

かすかな嗚咽に気付いたベジータは、　自分の下のブルマの顔を見つめる。

大きな青い瞳に、大粒の涙が浮かんでいる。

小さく舌打ちした後、　彼は彼女の口元を自由にした。

「手・・・　痛いの・・・。　」

結局そちらも解放してやる。

動かせるようになったブルマの両腕は、

迷うことなくベジータの屈強な背中に巻きついていく。

「わたしは、逃げたりしないわ・・・。」

涙の混じったか細い声は、

甘い吐息と、彼の名を呼ぶせつない声に替わっていった。

この人は、ああいうやり方しか知らないのだろうか。

暴力でしか、人と関われないんだろうか。

床に横たわったまま、ぼんやりしていると

ベジータが、戦闘服の上衣を脱いで投げてよこした。

「ふふ・・・　小柄だっていっても、やっぱりわたしよりは大きいのね。」

両手で裾を引っ張って、なるべく下を隠してみる。

さすがに、すぐれた伸び具合だ。

もともと自分のせいだというのに、ベジータは頬を赤らめ、顔をそむける。

「ね、　わたしの部屋に連れてって。」

ブルマが、不機嫌な彼に向って両腕を伸ばす。

「なんで俺がそんなことを・・・　」

「手袋をあんなことに使ったからよ。

　聞いてくれなきゃ、もう作らないから。　・・それと　」

苦々しげに自分を抱きかかえた男の耳元で、息がかかるように囁いてみる。

「今度から床の上はやめて、ベッドでね。」

彼女の、その願いはわずか数分後に叶えられたのだった。　